Читать книгу «Солнечный корт (ЛП)» онлайн.

Вице-капитан Троянцев серьезно кивнул, что полностью противоречило его непринужденности:

- Передай привет своему фанату.

- Нашему фанату, - со смехом напомнил ему Джереми, снова начиная двигаться.

Он нашел список стартового состава матча там, где оставил его, приклеенным скотчем к стене возле выхода из раздевалки, и снял его по пути на внутреннюю площадку. Оглушительный хаос переполненных трибун был привычным и волнующим зрелищем, которое подталкивало его вперед и заставляло смотреть на поле. До подачи оставалось тридцать минут, но Джереми уже знал, что сегодняшний вечер обещает быть великолепным. Чемпионат выявил лучших и яростных соперников, и шанс сыграть с незнакомой командой был редким испытанием, которого жаждала команда. Сегодняшний эксперимент станет вишенкой на торте, бесценным опытом, независимо от того, чем он закончится.

Джереми, наконец, добрался до гостевой части стадиона, и вид Лисов Университета Пальметто, собравшихся у своих скамеек, немного вывел его из состояния пьянящего ликования. Он знал, что Лисы были малочисленной командой, но видеть их по телевизору и имена на бумаге было ничто по сравнению с тем, чтобы увидеть их воочию. У Троянцев было столько же нападающих, сколько у Лисов человек во всей команде. Было неприятно думать, что Комитет по регламенту экси (КРЭ) подписал с ними контракт. Ходили слухи, что в следующем сезоне они собираются пересмотреть правило о численности, но Джереми не сильно им верил.

Тренер Дэвид Ваймак стоял в стороне, между Джереми и Лисами, но Кевину Дэю не потребовалось много времени, чтобы заметить Джереми и встать рядом со своим тренером. Настроение Джереми сразу же улучшилось, и он поприветствовал их обоих сияющей улыбкой. Рукопожатие Ваймака было крепким, а лицо добрым; Джереми он сразу понравился.

- Тренер Ваймак, добро пожаловать в Южную Калифорнию. Мы рады принять вас у себя сегодня вечером. Кевин, ты, идиот ненормальный, - сказал он и хлопнул Кевина по плечу. - Ты не перестаешь удивлять. Вечно ты выбираешь скандальные команды, но эта мне нравится гораздо больше, чем предыдущая.

Кевин отмахнулся от этого.

- В лучшем случае, они посредственны, но с ними легче ладить.

- Все тот же старина Кевин, такой же неумолимый и несносный, как всегда, - сказал Джереми без всякого осуждения. - Некоторые вещи никогда не меняются, а? А некоторые - наоборот.

Они встречались на корте только во время чемпионатов, так как Эдгар Аллан и Троянцы играли в разных округах страны, но до того, как Кевин перешел из Воронов, они, по крайней мере, время от времени отправляли друг другу сообщения во время игровых вечеров. Затем Кевин отключил свой номер и исчез из поля зрения, а Джереми спустя несколько недель узнал, что Кевин травмировал руку в результате несчастного случая, когда катался на лыжах.

Он отправил длинное и искреннее письмо с соболезнованиями и поддержкой в Пальметто, надеясь на ответ, но, не принимая близко к сердцу, поскольку ответа так и не последовало. Кевин был потерян для экси в том же году, когда подписал контракт с национальной сборной; конечно, ему нужно было завершить карьеру и смириться со своей травмой. Джереми справился бы с этим ничуть не лучше.

Мысли о том, что за этим кроется нечто большее, было достаточно, чтобы сердце Джереми перевернулось, и он не мог не спросить.

- Говоря о твоей предыдущей команде, ты, э-э, наделал много шума тем, что сказал две недели назад. Я имею в виду, о твоей руке, и что, возможно, это не несчастный случай.

Кевин молчал так долго, что Джереми подумал, что он не получит ответа. Может быть, дружба, которая у них была, сейчас была просто воспоминанием, и Кевин не был готов довериться ему? Но затем Кевин жестом пригласил его следовать за ним и сказал:

- У меня есть для тебя защитник. Найдется место в составе на следующий год?

От Джереми не ускользнул взгляд, который Ваймак бросил на Кевина: острый, но не встревоженный. Озадаченный, Джереми последовал за Кевином, пока они не оказались вне пределов слышимости остальной команды. Кевин посмотрел на толпу, изучая ее отстраненным взглядом. Судя по уровню шума, Джереми мог бы догадаться, но он отказывался в это верить. Какими секретами мог поделиться Кевин, чтобы принять такие меры предосторожности?

- Кевин? - Спросил Джереми. - Поговори со мной.

- Мне нужно, чтобы ты подписал контракт с Жаном, - сказал Кевин и запоздало добавил: - Моро.

Джереми открыл рот, закрыл его и попробовал снова.

- Я тебе нужен для чего?

Кевин, наконец, обратил на Джереми все свое внимание, и выражение его лица было смертельно серьезным.

- Эдгар Аллан пока не может объявить об этом, но его исключили из состава Воронов. Вороны причинили ему боль, - сказал он, и у Джереми возникло мимолетное и глупое подозрение, что это было преуменьшение. Возможно, это не так уж и глупо, потому что Кевин объяснил: - Предполагалось, что это будет простая травля, чтобы выпустить пар, но все вышло из-под контроля. Он покинул корт до конца сезона.

На мгновение Джереми перестал слышать толпу.

- Ты же не серьезно. Все настолько плохо?

Кевин посмотрел мимо него и просто сказал:

- Да.

Джереми ожидал, что он продолжит в том же духе, и был почти рад, что он этого не сделал. Он видел Кевина со многих сторон, включая язвительную диву, которую тот скрывал от прессы, но он никогда не видел Кевина таким испуганным и тихим. Мысли Джереми невольно вернулись к вопросу, с которого начался этот ужасный разговор, и он почувствовал себя совершенно больным. Если Жан Моро был удален с поля из-за дедовщины, то сколько правды было в колком замечании Кевина о его руке? Вороны славились своей жестокостью, но мог ли Джереми поверить, что они причинили вред своим звездным игрокам?

- Он очень хорош, - сказал Кевин. - Он заслуживает того, чтобы играть за команду Большой тройки.

Джереми знал о Жане, даже если никогда не встречался с ним лицом к лицу. Было бы невозможно не заметить сероглазого француза с жирной цифрой на лице. Он был в составе, когда Троянцы и Эдгар Аллан встречались друг с другом в прошлом и позапрошлом годах, но он выходил на корт в другом тайме, и Джереми никогда не приходилось сталкиваться с ним на поле. Джереми не сомневался, что он феноменален, раз он Ворон и один из так называемой Свиты короля, но одного этого было недостаточно, чтобы добиться успеха в Калифорнии.