Следы проклятия: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Подожди, а как же ты здесь живёшь? По чьему времени?

— По общему. Но только если люди за 50 лет стареют, то я — нет. Я лишь стану чуточку старше.

— Ты уклонилась от темы, Мэли. Что же такое Великий Лес?

— Это… — она задумалась, потому что Великий Лес было невозможно описать словами, его нужно было увидеть. — Это, пожалуй, сказка, мечта, чувство, эмоции… Я там родилась, выросла, там училась обращаться с оружием, изучала книгу зверей… Там мой дом. Туда должна вернуться через год, если ничего не случится, конечно. Так что путешествие на 8 месяцев меня вполне устроит. Где-то за Хартом есть Врата.

— Это ещё что за чудо?

— Это место, откуда я, по идее, смогу вернуться домой, минуя все препятствия. Если я попаду туда ровно через год после начала моих странствий, Врата откроются и я пройду сразу к Холму Великого Леса. По крайней мере, должны открыться.

— А зачем ты отправилась в странствие?

— Ты когда-нибудь слышала о Высших?

Гайя кивнула.

— А о Мелиан и Эльве?

— Что-то знакомое. Мелиан-лучница? Которая погибла?

В памяти Мэли пронеслись события тех месяцев, когда её мама пала от руки гнорков. Она пыталась удержать слезу, но она всё же предательски скатилась по щеке. — А моё имя тебе ничего не говорит?

— Мели-эль… Мелиан плюс Эльве. Гьярд меня забери! Да ты же дочь Мелиан-лучницы! Прости, что я напомнила о её гибели… — Она замолчала, потупив взгляд. Затем, словно желая сгладить неловкость, добавила: — А моя мама — менестрель, она песню о ней написала. Я, правда, петь не умею, но хочешь, расскажу?

Мэли кивнула, стараясь скрыть волнение.

— Меня им сломить ничто не поможет,

К Лесу любовь им не изничтожить.

Пусть будут пытать, пусть даже убьют,

Я к Великому Лесу не выдам маршрут.

Так думала лучница, спустив тетиву,

Дрожащим коленом приминая траву.

Но ближе и ближе подходят враги,

Взмолилась она: «Лес, родной, помоги!»

И луч светоносный на деву упал,

Окутал её и с ней вместе пропал.

— Красиво, но на самом деле было не так, — тихо произнесла Мэли, пытаясь справиться с эмоциями. — Для вас это случилось почти век назад, а для нас — совсем недавно.

Гайя удивлённо приподняла брови.

— То есть… твои родители были легендами уже тогда, когда моя мама была ребёнком?

Мэли кивнула.

— Она, наверное, слышала эти истории потому, что мои родители стали легендой не только в Великом Лесу, но и за его пределами. Они были одной из последних пар Высших, кто прошёл через Лес Теней ради спасения нашего мира. Увы, маму убили, и их миссия провалилась. Многие менестрели сочиняли о них песни и баллады. Наверное, поэтому твоя мама тоже знала эту историю.

Гайя улыбнулась.