Тайна головоломки: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

В цветных бликах лампионов всё собрание походило сейчас на внезапно окаменевших персонажей из сказки: Великий Вонт замер с карандашом в руке, о котором он уже и забыл; один из членов Совета от удивления раскрыл рот, да так и забыл его закрыть; другой схватился за горло, будто бы задыхаясь от напряжения; у Мажняка на лице застыла странная смесь изумления, бешенства и разочарования. Его широко раскрытые глаза светились жестокостью и угрозой.

Лосна договорил.

— Это всё, — добавил он. — Всё так, как я вам сказал, и никак иначе!

Некоторое время — несколько долгих секунд — все продолжали молчать. Однако тишина быстро сменилась настоящей бурей. Кричали все участники Совета, их перекрикивал Великий Вонт:

— Повтори всё ещё раз! Просто удивительно! Это вообще правда? Да как такое возможно? Процитируй нам это ещё один раз, слышишь! Как ты до этого докопался? Но если это правда, и ты сможешь достать ёжика из клетки, то станешь Великим Вонтом. Да что там, за такое открытие ты бы им стал даже проиграв целое сегодняшнее соревнование!

Лосна натянуто улыбнулся. Для него сейчас настал невероятно важный момент — он станет новым Великим Вонтом сейчас, или никогда! А ещё он будет вторым после самого Яна Тлескача, кто сможет вынуть ёжика из клетки! Вот только получится ли у него? Была ли пересказанная ему теми странными другостранскими мальчишками формула правильной? А если была, получится ли его дрожащим и неумелым пальцам сделать всё правильно? Однако Лосна не собирался нарушать данное «Быстрым стрелам» слово. Невероятным усилием воли он заставил себя хотя бы немного успокоиться, или хотя бы выглядеть спокойным.

— Ты прямо завалил меня вопросами, — принуждённо улыбнулся он Великому Вонту, — но я не могу на них ответить. Также я не могу повторить ещё раз всю формулу вынимания ёжика, и рассказать, откуда я её получил. Однако я могу и хочу доказать всем, что говорю правду (при этих словах у него снова дрогнул голос из-за боязни того, что он сам был обманут)! Я выну ёжика из клетки!

— Чёрт! Ну конечно! — взволнованно выкрикнул Великий Вонт, ударив кулаком по столу. — Ничего страшного не случится! Хотя, конечно, согласно нашей традиции, ёжика в клетке не должен даже на секунду брать в руки никто, кроме Великого Вонта, которым ты пока не являешься. Но ведь по-другому ты не сможешь доказать, что всё сказанное тобой — правда.

Он поднял было руку к нагрудному карману, но в этот момент Лосна вновь заговорил, и рука Великого Вонта осталась в кармане.

— Однако перед этим я прошу тебя пообещать мне кое-что, — произнёс Лосна, — а именно: что никто не будет просить дать ему вынутого из клетки ёжика, а также никто не будет просить меня вынимать его из клетки второй раз!

Лосна и в самом деле бы очень честным, и собирался сдержать каждое своё слово, данное «Быстрым стрелам».

Великий Вонт задумался, локоть его руки, поднятой к нагрудному карману, медленно опустился — его смутили странные требования Лосны. Некоторое время он тихонько совещался со сгрудившимися вокруг него членами Совета, при этом некоторые из них усиленно кивали. Их глаза светились смесью волнения и нетерпения. Затем все снова расселись по своим местам, и Великий Вонт произнёс:

— Хотя твоя просьба и была странной, Совет не увидел в ней ничего плохого, и мы не думаем, что таким образом ты хочешь нас обмануть. К тому же, недоверие к будущему Великому Вонту не было бы хорошим началом его главенства в Трущобах. Поэтому мы верим, что ты нас не обманешь, и разрешаю тебе вынуть ёжика из клетки!

— И вы выберете меня новым Великим Вонтом, если я это сделаю? — осторожно поинтересовался Лосна.

— Да! — уверенно ответил Великий Вонт. — Если сможешь вынуть ежа из клетки а затем вернуть его обратно, и при этом не повредишь ни самого ёжика, ни его клетку, станешь Великим Вонтом, потому что этим наберёшь больше очков, чем Мажняк!

Мажняк всё ещё продолжал стоять соляным столбом. Все его финансовые вложения, вся та куча денег, потраченная на подарки для ребят с трущобных улиц, которые должны были за это его поддерживать — всё это было потрачено напрасно, все его старания пошли коту под хвост.

Великий Вонт вновь поднял руку к нагрудному карману и вытащил оттуда что-то тёмное, похожее на небольшой матерчатый мешочек.

И вновь все находившиеся на небольшом освещённом лампионами пространстве стихли, по залу разносился лишь твёрдый голос Великого Вонта:

— Вот головоломка Яна Тлескача. Докажи нам, что ты посмертный преемник его тайны, и заслужи тем самым пост Великого Вонта!

«Быстрые стрелы» затаили дыхание. Индра вжимался в стену. Ярка схватил Мирека за рукав. Мирек, сам не зная зачем, держал Красненького, будто бы опасаясь, что тот опять убежит от них в сторону лампионов. Тому, разумеется, такое даже в голову не приходило, просто на всех ребят действовало практически ощутимое волнение в зале.

Захватило оно и всех участников Совета. В зале повисла давящая тишина, в которой было слышно каждый громкий выдох, шарканье ноги или любое другое движение. С улицы приглушённо доносилась боевая песня Вонтов, которую хором напевали приверженцы обоих кандидатов, однако которая не нарушала напряжённой тишины в зале. Эта мелодия скорее была звуковым сопровождением этого невероятного события: ведь впервые за много лет после смерти Яна Тлескача ёжик вновь окажется вне своей клетки!

Лосна взял у Великого Вонта какую-то вещь… да, теперь ребята уже не сомневались — это был ёжик в клетке, странная вещь, принадлежавшая Яну Тлескачу! Насколько они могли различить в окружавшем фигуры цветном полумраке, выглядела она точно так, как её описывали все эти рассказы, передававшиеся из уст в уста от одного поколения трущобных ребят к другому.

Вот Лосна поворачивается к Совету спиной. В зале настаёт оглушающая тишина.

— Повернув самую длинную иголку ёжика так… — лихорадочно шепчет себе под нос Лосна формулу.

Все участники Совета пытаются разглядеть, что там делает Лосна, однако его широкая спина им мешает.

Лосна сжимает головоломку обеими руками, просовывая внутрь клетки лишь кончики двух пальцев. Поднимает головоломку на уровень глаз.

Время от времени в тишине зала раздаётся металлическое звяканье, когда ёжик задевает иголками о клетку. Этот звук подобен вспыхивающим во тьме искрам. Однако всё это слишком затягивается. На лице Лосны застыло выражение невероятного напряжения.

У «Быстрых стрел» на душе тоже было тяжело. Удастся ли Лосне вытащить ёжика? Если нет, то можно будет и не надеяться получить чертеж летающего велосипеда, спрятанный внутри головоломки. Все их усилия заполучить ёжика от Лосны или Мажняка будут напрасными, потому что ни хитростью ни насилием они ёжика у Великого Вонта, кто бы им не стал, не выманят.

Но вот Лосна вдруг резко поворачивается лицом обратно к Совету. Поднимает высоко вверх обе руки, держа что-то в каждой из них. Его лицо сияет.

— Получилось! — неистово кричит он. — Получилось, смотрите! Вы когда-нибудь видели ёжика вот так?