Ведьмак 23го века. Резкий поворот: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Пролог

Пролог.

Обычно вторжения тварей из нижних планов случались внезапно. В лучшем случае у людей было от нескольких минут до получаса, прежде чем прорвавшиеся сквозь ткань пространства монстры начнут охотиться на всех, у кого есть души или горячая кровь. На худой конец не до конца разложившееся мясо, которое можно сгрызть с костей — если другой добычи не было, то многие голодные демоны из числа низших набрасывались даже на живых мертвецов или старались разрыть кладбища, дабы добраться до мертвецов обычных. Однако на сей раз охотникам не повезло с эффектом неожиданности, да и вообще не повезло, причем не повезло очень сильно. Живший в одной из деревенек близ Нового Ричмонда отшельник-шаман при помощи своих не до конца пребывающих в привычной людям реальности питомцев уловил, что где-то рядом, но в то же время за разделяющими измерения барьерами, скапливается ударный отряд из многих сотен тварей. И поступил очень разумно, не просто убежав куда подальше во все лопатки, но и послав весть ближайшему конному патрулю, что по цепочке передал срочную информацию начальству в рекордно короткие сроки.

Около трех часов понадобилось вожакам инфернальной банды, чтобы подтянуть как можно больше разнородных стаек и шаек низших демонов, слабых и тупых, но зато относительно послушных их воле, а после объединить свои силы и прорвать ткань реальности. Твари, стоящие в иерархии нижних планов пусть и не слишком высоко, но явно повыше среднего уровня, очень старались прокладывая себе и своему воинству путь к смертным, обитающим в этом месте, которое видимо уже было изучено каким-то лазутчиком. И крестьяне, занимающиеся выращиванием пшеницы и уходом за домашней скотиной, были для них идеальным противником: слабым, почти беззащитным и даже не сильно-то многочисленным, а потому точно не способным оказать сопротивления количественно и качественного превосходящему врагу. Только вот к моменту прорыва все обитатели деревни уже давно сидели в своих домах за плотно закрытыми и заваленными всяким хламом дверями, судорожно сжимая то немногое оружие, которое у них имелось. Выходить наружу, чтобы встретить гостей не сильно-то желанных, но зато долгожданных, люди не торопились. Их проблемы должны были решить властители этой земли, что прибыли на крохотном летучем судне. Маленьком, но зато очень-очень быстроходном. Во всяком случае, если его паруса наполняет ветром маг-аэромант, вполне достойный зваться архимагистром. Слабеньким, возможно, архимагистром и только по грубой силе…Но все-таки архимагистром.

Воздух вблизи единственного входа в деревенской ограде, представляющий из себя частокол из свежих толстых бревен с заостренными навершиями, с хрустом разошелся в стороны, пропуская в это измерение монстра, напоминающего крупного ящера с полосой дымящейся шерсти вдоль спины. Вслед за первым чудовищем уже через несколько мгновений появились сотни его собратьев, ведомых десятками погонщиков — высокими и худыми гуманоидами, что напоминали крупных обезьян, с которых содрали шкуру, но выдали взамен длинные шипастые кнуты. Чуть в стороне возник отряд каких-то инфернальных гусениц с человеческими лицами, что были размером с лошадь и злобно шипели как друг на друга, так и на своих всадников, почти таких же лишенных кожи демонов, но скрывающих свои тела уродливой и малофункциональной самодельной костяной броней, а вооруженных длинными кавалерийскими копьями. Третьей и самой малочисленной группой монстров оказалось шесть пятиметровых исполинов, смахивающих на сшитые воедино куски мяса разной формы и цвета. Среди этих големов плоти сложно было бы найти двух одинаковых, поскольку у них могло сильно разниться число глаз, пальцев, конечностей и даже голов, но каждый монстр ронял из раскрытого рта капли ядовитой слюны на мгновенно чернеющую траву. Возглавляли эту разнородную толпу обитателей низших планов примерно полтора десятка невысоких и рогатых карликов-колдунов, опирающихся на массивные посохи и скрытых с ног до головы черно-багровыми одеждами из чьей-то кожи, да парочка инфернальных рыцарей, с ног до головы закованных в темную металлическую броню, изрезанную багровыми сияющими рунами.

— Дык, ну наконец-то! — Двинувшаяся к широко распахнутым воротам деревни инфернальная орда даже слегка притормозила, заслышав громкий и, самое главное, радостный человеческий крик. Источник его в виде высокого и широкоплечего русоволосого человека со светлой кожей находился на борту небольшого летучего кораблика, возможно больше заслуживающего звания крупной летучей лодки и очень радостно улыбался при виде пары тысяч тварей, каждая из которых жаждала бы его пожрать полностью и целиком. Те из демонов, кто был достаточно разумен, чтобы рассуждать, синхронно насторожились, ибо обычно приветствовали их со стороны смертных совсем другие звуки. Ну а остальным, например, дымящимся ящерам, хватило инстинктов, чтобы трусливо попятиться и осознать, что они оказались в огромной опасности. У обитателей нижних планов вообще было все хорошо с инстинктами. Без них они, как правило, просто не выживали на своей суровой и жестокой родине, как бы не были сильны. — Мы вас, стал быть, туточки ужо два часа ждем!

Давно и прочно зависшее на деревней большое облако было белым как первый снег и казалось абсолютно безобидным…Но это не помешало ему разразиться молниями, ударившими строго вниз. Причем если в первую секунду их было штук пять или шесть, то во вторую — уже в несколько раз больше, а всего через пять секунд по тварям забарабанил настоящий дождь из ослепительно полыхающих разрядов, что десятками и чуть ли не сотнями набрасывались на инфернальную орду, разя без промаха и без пощады. Каждый раз когда поток спустившегося небес электричества впивался в одного из дымящихся ящеров, погонщиков с их кнутами или ездовых гусениц, то он мгновенно пробивал себе дорогу внутрь чудовища и испарял немалую часть их тела, дабы перегретый пар рванул во все стороны настоящим внутренним взрывом, способном оторвать конечность или голову, а то и вовсе разбросать в разные стороны куски лопнувшего тела. Всадники в костяных доспехах могли пережить пару-тройку попаданий, поскольку нелепая с виду броня обладала собственной магией, но нередко находились среди них «счастливчики», поймавшие своим телом куда больше молний, а потому падавшие на землю убитыми или как минимум сильно травмированными. Впрочем, были среди них и те, кто летел кувырком хотя его вражеская магия ни разу даже не тронула. Седла их не отличались большой надежностью, а обезумевшие от боли и крови твари метались как бешенные, набрасываясь на свои сородичей и вообще всех, кого они могли растоптать или схватить большими и острыми зубами, мало похожими на человеческие. Рогатые карлики успели прикрыть себя, инфернальных рыцарей и лоскутных великанов багровым магическим щитом, что под постоянными ударами молний прогибался, но все же держался, однако на большее их уже не хватало.

Небольшой летучий кораблик висел над деревней не так уж и высоко, всего-то метрах в сорока. Самые искусные из наездников на гусеницах подняли своих скакунов на дыбы, и те извергли из своего нутра комки гнилостно-зеленого сияния, что устремились в небеса к воздушной цели. Примерно тем же самым занялись и сшитые из кусков мяса гиганты, только они не плевались, а выдыхали струи ядовитого тумана, что двигались гораздо медленнее, однако же постепенно расширяясь и теряя плотность занимали большой объем, почти гарантирующей поражение цели, даже если та начнет маневрировать. Ну а оба инфернальных рыцаря, что восседали то ли на бронированных лошадях, то ли на чем-то сильно на этих самых лошадей смахивающим, просто взвились в воздух, поскольку копыта их скакунов могли бежать по воздуху столь же легко, сколь и по твердой земле.

Десятки гнилостно-зеленых снарядов встретила в воздухе пелена энергии практически такого же цвета, но светящаяся заметно ярче. Без труда выдержав натиск враждебной магии, она впитала её в себя и растворила без остатка, а после рухнула на созданный карликами щит, разбив его вдребезги. Примерно треть их сразу же растеклась мерзкого вида слизью или вообще рассыпалась прахом, еще столько же оказались разбросаны в разные стороны с травмами разной степени тяжести, ну а остальные вовремя прикрылись индивидуальными барьерами. Полосы ядовитого тумана же, медленно двигавшиеся к летучему кораблю, оказались перехвачены несколькими вращающимися вокруг своей оси огненными кольцами, что заодно всасывали в себя воздух, будто воронки пылающего торнадо. И поскольку двигались они встречным курсом с двигающейся снизу вверх атакой, то обрушились на уже и без того порядочно поредевшие ряды инфернального воинства, разметав на мелкие обугленные клочки пару сотен тварей вдобавок к тем, что уже оказались уничтожены по-прежнему молотящим без устали дождем из молний.

Самый резвый из парочки инфернальных рыцарей, чьи доспехи не без труда, но все же выдержали несколько боевых заклятий низших рангов, пару десятков удивительно метких зачарованных пуль и град картечи, бахнувший из какой-то пушечки, перемахнул через борт летучего корабля. Пройдя через целый шквал разнообразных атак он отделался лишь глубокими выбоинами в латах и парочкой незначительных для обладателей демонической живучести легких ран, впрочем как и его конь. Громадное животное размером с быка, покрытое пластинами брони еще больше увеличивающей габариты скакуна уже готовился стоптать первого людишек, какую-то рыжеволосую хрупкую женщину, а несущее пылающие силой знаки гибели и разрушения лезвие удлинилось в несколько раз, почти достигнув поприветствовавшего армию волшебника-аэроманта…А после их обоих сбили с ног и прижали к палубе, скручивая и выгибая дугой. Та смертная, кто должна была стать их первой жертвой, в мгновение ока обратилась воплощенным кошмаром, которого даже в нижних планах большинство обитателей преисподней предпочли бы уважительно обойти по максимально большой дуге. Минимум десятикратно увеличившееся в размерах тело в целом сохраняло гуманоидные очертания, но оказалось в то же время и похоже на огромного волка. Невероятно крупный оборотень вдобавок оказался покрыт густой темной шерстью, которую даже проклятый клинок прорезал с огромным трудом, оставляя после себя скорее длинные царапины, чем настоящие раны. А бугрящиеся от количества мускулов передние лапы и огромная зубастая пасть существа, что весило явно побольше и рыцаря, и его скакуна, медленно, но уверенно выгибали обоих в те стороны, в которую они гнуться были уж точно не должны, невероятным образом крепко удерживая сразу обоих. С режущим казалось сами небеса утробным воем содрогнулся всем телом могучий жеребец из инфернальных конюшен, чья морда оказалась практически засунута в его же круп, когда позвоночник животного с громким хрустом оказался переломан. И лишь немногим тише кричал от боли, ужаса и отчаяния его хозяин, медленно но уверенно скатываемый в огромный шар из раздавленной плоти и гнутого металла.

Последний из вражеских лидеров, кто мог надеяться не переломить ход битвы, так по крайней мере нанести экипажу летучего корабля хоть какой-то урон, развернулся в воздухе и попытался бежать…Но сотни сыплющихся с неба молний объединились в один гигантский разряд электричества, что без промаха ударил прямо в макушку его шлема…И не пробил её, лишь заметно оплавил. Только вот останавливаться или соскакивать со своей цели бьющий из облака поток разрушительной энергии даже и не подумал, он словно вода омывал и демонического рыцаря, и его скакуна, лишь после этого срываясь вниз. И потому не было ничего удивительного, что секунд через пять их латы потекли везде и всюду, словно полужидкий воск, а испускающее крики агонии животное, что заживо изжаривалось прямо в своей скорлупе, хаотически и беспорядочно заметалось по воздуху туда-сюда, чтобы вскоре резко замолкнуть и рухнуть вниз. Однако мега-молния все равно от своей цели не отцеплялась и продолжила плавить и жечь демона до тех пор, пока он точно не стал представлять из себя обугленный кусок плоти в соусе из жидкого кипящего металла. А затем вновь разделилась на отдельные слабые разряды, что принялись добивать разбегающиеся остатки инфернальной рати. Впрочем, и добивать-то им было особо некого, поскольку один могущественный маг изо всех сил упражнялся в аэромантии, другой лишь с немного меньшим успехом выжигал находящихся на земле тварей, накрывая огненными волнами остатки вражеской пехоты и бронебойными файерболами пробивая навылет големов плоти, что после получения полыхающих сквозных ран начинали быстро разваливаться на части.

— Не надо было этих двоих так близко подпускать…- Недовольно пробурчала светловолосая женщина, опуская свой магический посох. — И вообще стоило притащить сюда боевые корабли и пару тысяч солдат, чтобы просто перестрелять всех демонов…

— Ну, кто же знал, что они окажутся такими копушами? — Развел пухлыми руками довольно обширный со всех сторон мужчина. В одной руке у него был сжат очень большой топор, а другая без усилий удерживала массивную снайперскую винтовку, но использовать свое оружие по назначению он даже не думал. Не было нужды, поскольку вновь возобновившийся дождь из молний добивал последних демонов вне зависимости от того, куда они пытались спрятаться от падающей с неба смерти, оставляющей после себя куски разлетающиеся в разные стороны куски паленой плоти и сильный запах озона. — Думали же, что счет на минуты идет…Но зато своими глазами увидели, на что Олег и Святослав теперь способны, да и для Доброславы достаточно живучую добычу нашли, чтобы она могла поиграться…

— Пфе! — Огромное чудовище словно размылось, превращаясь обратно в рыжеволосую девушку, одетую в очень плотно прилегающий кожаный костюм…И, если хорошо присмотреться, можно было понять, что он на самом деле растет из неё. На лице сей особы осталось несколько пятен темной крови, которая на воздухе слегка шипела и дымилась, впрочем уже в следующую же секунду их стерли рукавом. — Я не знаю, что это за подвид демонов был такой, но они мне категорически не нравятся! Не вкусные…

— Мощь переполняет, — как-то отстраненно заметил волшебник, отличительной чертой в облике которого был большой синяк под левым глазом, посылая вдогонку самым резвым беглецам из числа все еще живых представителей инфернальной рати парочку огненных копий, которые в полете еще и вращались вокруг своей оси. Созданные из магической энергии снаряды без труда прожгли навылет и ездовых гусениц, и их всадников, а после особо не утратив ни скорости, ни мощи кинулись к следующим целям, что изо всех сил пытались спастись. — А окружающий мир кажется каким-то…Нереальным. Нестабильным. Готовым прогнуться по моей воле так, как надо мне…

— Поменьше хвастайся, а то я и так завидую, — попросил его толстяк, демонстративно вздохнув. А после принялся убирать свою винтовку в специальный футляр, поскольку никаких целей для неё больше не было. Кончились вместе с последним демоном, которого сразу и охотящаяся за новыми жертвами пламя настигло, и упавшие с небес молнии, скрестившиеся на одной цели, едва не превратили в горстку праха. — И когда в следующий раз будешь вламываться в наш главный арсенал, то амулет-пропуск все же не забывай, каким бы ненужным и нереальным он тебе не казался. Конечно, полноценному магистру от срабатывания защиты хоть бы хны, синяки не в счет, но ведь нашим саперам теперь новую мину направленного действия делать…А хорошая взрывчатка, знаешь ли, не бесплатная!

Глава 1

Глава 1

О том, как герой не спорит с тем, что он не настоящий, собирает пыль и подумывает о том, чтобы заняться дорожным разбоем.

— Говорят Коробейников — не настоящий!!! — Олег Коробейников мог бы много чего сказать в ответ на данное утверждение, прозвучавшее не далее чем в трех метрах от его головы. Но сразу по нескольким причинам предпочел просто промолчать и продолжить слушать. Во-первых, не хотел выходить из образа. Во-вторых, боялся спугнуть источник сей интригующей информации. Ну и в-третьих, того Коробейникова, про которого сейчас судачили какие-то индусы-аристократы, входящие в свиту своего сюзерена, что прибыл в Новый Ричмонд по делам, он слепил самолично используя методы целительской магии и пластической хирургии. Из стрельца, плюс-минус соответствующего по росту и телосложению и согласившегося за щедрую оплату немного поработать двойником. — Этот великий русский боевой маг раньше предпочитал самолично контролировать всё и вся, влезая чуть ли не в котлы, где варят зерно для его рабов…

— Рабочих, — поправил говоруна один из его собеседников, что сидели в приемной Олега, пока сам Олег скромненько в уголке стоял, пыль собирая. И, кстати, в котлы, где варят зерно для наиболее бедных жителей Нового Ричмонда, он раньше влезал. Проверить чистоту котла, зерна и рук поваров. Последние целителю, привыкшему ко многому, но не к принятым в Индии стандартам гигиены, несколько раз аж оторвать хотелось. Или прокипятить как следует, дабы точно продезинфироцивать всю ту вонючую мерзость, которыми данные конечности были испачканы после посещения туалета. Лишь остатки воспитания, полученного в далеком детстве и совсем в ином мире, уберегли тогда некоторых грязнуль от тяжелых физических травм. Но не от немедленного увольнения и пары лет каторжных работ в качестве штрафных санкций. — Коробейников не допускает на свои производства рабов…В принципе, правильно делает. С учетом того сколько стоят станки и инструменты, которые еще сейчас и не продаст-то никто, даже один тупой или озлобившийся невольник, с которого и содрать-то нечего кроме его жалкой шкуры, может нанести урона на свой вес в серебре, если чего-то испортит.

— Неважно! Не о том речь! — Отмахнулся от подобной несущественной мелочи, вообще-то имеющей ключевое значение в любом сложном производстве индус-аристократ, который скорее всего не работал ни дня в своей жизни. Ну, если не считать работой убийство разнообразных магических монстров, во множестве населяющих собою этот мир, разбойников, а также солдат и лиц благородного происхождения, сражающихся под чужим флагом. — Раньше этот сумасшедший русский был чуть ли не везде и всюду, а сейчас словно испарился! Он практически перестал показываться на публике, больше никогда не выходит в город, все сделки от его имени заключает либо супруга Коробейникова либо кто-то из его заместителей…Его видят только иногда. Издалека. Например, на палубе одного из летучих кораблей. Но никогда вблизи. Мол, занят чем-то срочным, отправился в соседний город по делам, напился, болеет, отправился выбирать себе новую наложницу…

— Да и в двух последних военных советах Коробейников вроде бы не участвовал… — Задумчиво покивал словам своего знакомого другой индус. — Только ты бы потише называл его сумасшедшим. Во-первых, тут же кругом те, кто на него работают и довольно многие из них действительно сильно преданы этому русскому боевому магу, вознесшему их из уличной грязи до уровня истинных воинов. А во-вторых, тебе, а может быть и нам заодно, будет очень плохо, если сам магистр это услышит…

— Младший магистр, — хмыкнул третий индус-аристократ, что до того упорно отмалчивался, видимо в надежде сойти за умного. А может и потому, что он был здесь самым молодым…Причем Олег мог бы поклясться собственным даром ясновиденья — ему столько лет, на сколько он и выглядит, а именно двадцать, ну может быть двадцать пять. Ничтожно мало по меркам живущих веками волшебников, которые так быстро не успеют скопить ни опыта, ни знаний, ни особой магической силы…Если, конечно, не принимать в расчет каких-нибудь уникумов вроде него самого. — Да и то по заслугам…

— С учетом того, что в списке его заслуг есть убитые магистры, создание с нуля великой армии, многочисленные военные победы и призыв могучего божества, которое к тому же предок его главной наложницы, сомневаться в доблести магистра Коробейникова тебе все равно лучше шепотом. И подальше от меня. — Олег аж немного погордился собой, ибо большая часть подобной лести была им вполне заслуженной. Разве только божеств никаких он не призывал, это просто индусы ошибочно идентифицировали одну знакомую ему сущность, которая являлась…Хм…А он, пожалуй, и сам не мог толком сказать, чем теперь являлся бывший магический суперкомпьютер, слепленный из духовных отпечатков пары дюжин бессмертных царства Кащеева. Но к небожителям она точно ни малейшего отношения не имела! И даже предком Доброславы не являлась. Скорее уж потомком, ибо именно генетический материал кащенитки-изгнанницы это существо использовало для создания своего нового тела.

Громко хлопнувшая дверь кабинета выпустила чем-то изрядно недовольного индуса в богато украшенных легких латах, что до скрипа сжимал массивный серебряный посох, украшенный изображением какого-то из многочисленных местных божков. Видимо этот дворянин, привыкший считать себя пупом земли на основании рождения в знатной семье, личной магической мощи и наличия даже какого-то количества вассалов, вроде тех кшатриев которые сейчас Олега обсуждали, был не слишком-то доволен условиями сделки, в которой ему не пошли навстречу…Или вообще не заключил сегодня никакого контракта. Хотя последнее — вряд ли. Созданные в Новом Ричмонде производства были не только единственным крупным промышленным центром во всей северной Индии и прилегающих территориях, но и работали едва ли не по себестоимости в отличии от принадлежащих разным князьям мелких мануфактур или даже английских предприятий, расположенных в лояльной британцам части страны.

— Мы уходим! — Процедил незнакомый Олегу индус-аристократ, родом видимо из какой-то ну совсем далекой части страны…А может даже и из-за её пределов. — Будь прокляты эти мерзкие демоны, из-за которых нам так нужны новые ружья…Давно я не встречал такого неуважения…

— Скажи одно только слово, отец, и мы покараем этих ничтожных иноземцев, что не только осмеливаются пятнать собою нашу великую землю, но и оскверняют свою карму, общаясь с торговцами, крестьянами и даже неприкасаемыми! — Схватился за рукоять своей сабли самый молодой и по-видимому самый горячий из кшатриев, окутываясь магическим барьером.

— Успокойся! — Смерил его вроде и раздраженным, но в то же время определенно гордым взглядом старший индус. А после очень подозрительным взглядом покосился втот угол, где стоял Олег. Чародей аж забеспокоился, не появилось ли вдруг изъянов в его маскировке…Почти двухметровой, очень широкоплечей, напоминающей человека своими очертаниями лишь приблизительно. Пытавшийся хотя бы временно скрыть повышение своей магической силы волшебник долго думал, но так и не придумал ничего лучше, чем напялить на себя остов побитого в боях автоматрона. Модифицированный, разумеется. Так, чтобы оболочка магического робота превратилась в один сплошной комплекс по постановке помех и сокрытию ауры. Все остальные же функции стального исполина, якобы сделанного как элитный страж-телохранитель, он мог выполнить и сам. Хоть ударить с силой разогнавшегося локомотива, хоть побежать быстрее гепарда, хоть в воздух птичкой взвиться, а хоть и ударить площадными чарами, заливая пламенем десятки и сотни врагов. Только использовал бы для этого не вмонтированные в корпус боевые артефакты, а собственные силы. Некоторую их часть. — И вспомни, мы в гостях у тех, кого наравне с прочими участниками Северного Союза оберегают ныне от чужого гнева или алчности слуги непрощающей Кали…Хотя этот город и его правителей даже оберегать особо не надо. У них, даже если забыть о самих русских, двадцать тысяч солдат, многие десятки артиллерии и сотен пять пусть слабых, неумелых и безродных, но все-таки одаренных магией воинов. А у нас — в десять раз меньше!

Олег очень сомневался, что соотношение сил между ними действительно такое. Разве только количественное, а не качественное. Все-таки личные армии не сильно-то обеспеченных дворян обычно представляли из себя крепкий костяк профессиональной и опытной, но не такой уж и многочисленной дружины, к которой в качестве пушечного мяса и рабочей силы придали банальную толпу, пусть даже вооруженную. Однако раньше всякие там сторожа, сборщики налогов и охранники, которых погнали на поле брани, максимум бандитов гоняли или самопроизвольно поднявшуюся нежить забивали при многократном численном перевесе. А вот у его солдат благодаря регулярным изматывающим тренировкам была отменная выучка, к которой добавлялся боевой опыт, хорошая броня, качественное огнестрельное оружие, способные даже обычных людей несколько усилить или защитить боевые амулеты…Ну в общем самое лучшее, что трофейные команды только смогли собрать у вражеских разгромленных армий, слегка разбавленное качественными предметами собственного производства. Плюс среди активов одного русского боевого мага числился десяток летучих кораблей и гигантский трехголовый дракон, чью зачарованную броню даже архимаг пробить бы смог далеко не сразу. И, конечно, сам Олег. С недавних пор получивший достаточно силы, дабы зваться одаренным шестого ранга, то есть магистром. А один из двух его лучших друзей так вообще мог бы аж на седьмой претендовать…Со скрипом, но ведь мог! Только об этом пока никто не знал.