Я стараюсь не пялится, не таращится на нее, как какой-то псих, но невозможно не испытывать к ней интереса. Так что я покорно тащусь за ней к деревянной скамейке, где Джеримайя ждет нас. Мы останавливаемся перед мебелью и Мэгги напрягается рядом со мной. Ее плечи отведены назад в защитной позе. Уголок ее рта опускается, а улыбка превращается в едва уловимый хмурый взгляд.
— Вместе, верно? — шепчу я ей на ухо. Ее волосы щекочут мне щеку, пока она всматриваться в меня широко раскрытыми глазами.
— Вместе, — повторяет она. Нечаянно, словно в припадке нервозности, ее рука проскальзывает в мою. Она не сразу понимает, что делает, а когда понимает, начинает вырываться. Я сжимаю ее ладонь, прижимая ее к себе, давая ей понять, что я человек слова. Она здесь не одна.
— Не волнуйся, Мэгги. — Черт, ее имя похоже на ангельское возвеличивание. Оно срывается с моего языка таким же образом, как это было бы, если я прошептал бы его ей в шею или грудь в порыве страсти. — Хочешь придумать фразу или слово, которое мы можем произносить, если кому-то из нас понадобится пауза?
Она выдыхает и кивает. Ее пальцы барабанят по тыльной стороне моей руки, как нить, связывающая нас вместе.
— Хорошая идея. Как насчет «пикника»? Похоже, это то, чем мы будем заниматься в первой сцене.
Справа от скамейки на участке искусственной травы расстелен плед. На земле стоят плетеная корзинка и ваза с полевыми цветами. Коробки конфет в форме сердец, те самые которые я привязывал ко всем открыткам на День святого Валентина, которые Мэйвен раздавала своему классу еще в начальной школе, разбросаны по розово-белому пледу.
— Отличный выбор. — Мой большой палец проводит по поверхности ее костяшек, инстинкт утешения берет верх. — Хочешь сыграть в игру, чтобы сегодня было интересно?
Она опускает наши руки и поворачивается ко мне, задевая грудью мое плече. Скольжение ткани ее рубашки по моей — это шок для меня, толчок к пробуждению. Это мощнее, чем держать ее за руку или целая чертова чашка кофе, которую я выпил залпом по дороге сюда, это инъекция жара в мои вены.
— Что за игра? — спрашивает Мэгги. Она выгибает бровь и складывает руки на груди. Я заслуживаю золотою чертову медаль за то, что не пялюсь на ее грудь, которая от движения поднимается выше. — Аккуратнее, Эйден, потому что я не хочу испытать на себе гнев Джеримайи.
Мой член дергается. Мое имя слетает с ее уст непринужденно, заставляя думать, что она произносила его уже миллион раз.
Ебаный ад. Это действительно чертовски приятно.
Бьюсь об заклад, что оно звучало бы еще лучше, если она выкрикнет его.
— Двадцать вопросов? — предлагаю я, прочно захлопывая крышку под названием «Соблазнительные звуки, которые может издавать Мэгги Хьюстон». — Ничего извращенного. Обыденная фигня. Любимая еда. Личные раздрожители, мелочи и все остальное, что терпеть не можешь.
— Я в деле, — говорит она. — Только если я буду первая задавать вопросы.
— Договорились.
— Итак, — говорит Джеримайя. — Мы начнем с того, что вы будете разговаривать на скамейке. Я предпочитаю, чтобы мои фотографии были более искренними, менее позированными. Я буду щелкать, пока вы общаетесь. Просто делайте то, что кажется естественным и не обращайте на меня внимания.
Мы с Мэгги присаживаемся на старую скамейку. На ней, прямо над подлокотником, вырезано сердце с парой инициалов посередине. Со временем они выцвели от солнечного света, и буквы едва видны.
Надеюсь, эти двое все еще вместе.
Две души, связанные навеки.
Справа от меня Мэгги наклоняет свое тело ко мне. Ее руки сложены на коленях и подбородок приподнят. Ноги стоят на земле и я замечаю, что ее ногти на ногах окрашены в рубиново-красный.
— Думаю, теперь мы друзья, — говорит она.
— Неужели все твои дружеские отношения начинаются на скамейке во время фотографирования?
— Да-да. А у тебя нет?
Я тихо хихикаю над ее шуткой и качаю головой.
— Я больше фанат дивана и кресла-мешка.
— Вижу, ты любишь отдохнуть. Какая твоя любимая еда?
— Маринованные огурцы.
— Из всей еды в мире, ты выбрал консервированный овощ?
— Технически это фрукты, — говорю я. — Однажды я прочитал это на крышке от «Снаппл».