Живой артефакт: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Осталось пройти несколько сотен метров, и мы будем дома. Посмотрите туда. — я указал в направлении поместья, где имелся всего один источник света. Одинокое окно на первом этаже. — Уверен, что люди заботившиеся все эти годы о нашем родовом гнезде, даже не подозревают, что сегодня вернутся его хозяева. Мы должны поблагодарить их за такую самоотверженность.

— Я буду первым! — выкрикнул брат и бросился бежать. Только в темноте у него это вышло не очень.

Через несколько метров Виктор обо что-то запнулся и кубарем полетел по траве. Воевода сорвался с места и уже через секунду поднял нахмурившегося брата. Его он держал одной рукой, а в другой сжимал нож, мониторя окрестности в поисках врага.

Да и другие дружинники были готовы вступить в бой. Грамотно заняв периметр.

— Всё в порядке. С детьми порой случается подобное. — произнёс я.

— Я не ребёнок! — возмутился Виктор, барахтаясь на руке у Воеводы.

— А вот с этим я бы поспорил. Только ребёнок может броситься вперёд, ничего толком не видя перед собой. Даже фонарик не попросил.

— Не нужен мне фонарик, я и без него всё прекрасно вижу. Прямо как вчера, когда мы уходили из поместья Игоря Валентиновича.

А вот это было уже что-то новое. Вчерашние артефакты были одноразовыми и уже давно перестали работать, а брат говорит, что видит в темноте. Похоже, что родовая земля действует на Вяземских особым образом. Только я не ощущаю никаких изменений, да и Василиса молчит. Что же, буду следить за этим.

— Виктор Михайлович, не стоит убегать от нас. Территория ещё не проверена и может оказаться опасной. — опуская брата на землю, сказал Илья Денисович. — Вы хотели, чтобы я научил вас драться. Так вот, в любом обучении самое важное — это дисциплина и умение слушать своего наставника. Пока я ещё не стал вашим, но этого и не произойдёт, если вы и дальше будет вести себя столь несдержанно. Своим поведением вы напугали Василису Михайловну и заставили волноваться Алексея Михайловича.

— Простите меня. — опустив глаза, выдал Виктор, заставив меня удивиться.

Обычно он никогда не признаёт, что был не прав. Уходит с гордо поднятой головой и всё в этом духе. А сейчас даже попросил прощения. Воевода определённо влияет на него крайне положительно. Жалко, что времени вместе они будут проводить мало. Не до того будет главе дружинников. Ой, не до того. Как и мне.

— Думаю, что инцидент исчерпан и княжич всё осознал. Предлагаю всё же отправиться в поместье. У вас есть запасной фонарь, для Виктора Михайловича?

Фонарь нашёлся очень быстро. Причём артефактный, работающий на крошечном кристалле, содержащем в себе частичку эссенции молнии. Практически вечная батарейка для столь простой задачи, которая подпитывается из окружающего пространства.

Дружинники взяли нас в коробочку, примерно пять на пять метров, и мы пошли. Илья Денисович шёл рядом с Виктором, немного впереди нас, я с сёстрами, а замыкали нашу процессию наёмники.

Очень странно, но с того момента, как мы встретились с Воеводой и его парнями, ребята практически не давали о себе знать. Только в экстренных ситуациях, как с той же ударной волной от битвы с изменённым зверем.

До поместья идти было совсем ничего. Несколько сотен метров вверх по склону. Заезжать сюда на машинах было слишком рискованным. Неизвестно, как воспримут их оставшиеся защитные артефакты. Нас и дружинников они точно не тронут, а вот с транспортом, который здесь ни разу не был, могут возникнуть большие проблемы.

— Такие же, как я их помню. — тихо произнесла Василиса, когда лучи фонарей дружинников осветили массивные, коварные ворота, над которыми красовался девиз Вяземских.

Десять лет назад ворота также были отличным артефактом, включенным в общую защитную сеть поместья. На что именно она способна, я не знаю, но отец рассказывал, что ворота могут остановить практически любого изменённого зверя. И что главное — такие звери, если окажутся на территории поместья, обязательно решат пройти через ворота.

А вот я сейчас не чувствовал ничего особенного, стоя рядом с этим артефактом. Кое-какие догадки были, но это всего лишь догадки. Понять, что представляет собой эта защита. смогу только внимательно её изучив. И будет это ещё не скоро. Пока много других первоочередных дел.

— А я помню, что ворота всегда были ярко освещены, как и вся территория поместья. А вот сейчас приходится нам ходить здесь с ручными фонарями. — произнесла Василиса и сразу после её слов, прошелестел сухой голос с другой стороны ворот. Причём там никого не было видно.

— Господа, могу узнать, по какому вопросу вы решили заглянуть в поместье Вяземских?

Переключился на истинное зрение и присвистнул. Оказывается, очень непростые слуги остались приглядывать за поместьем. Тело говорившего было покрыто непроницаемой пеленой из стихии тьмы. Одной из самых таинственных и редких стихий. Просто она сочетала в себе абсолютно все базовые стихии, как и стихия света. Только тьма была с отрицательным зарядом, как это бывает у любого источника питания, а свет с положительным.

Возможно, отсюда и пошло, что тьма — это зло, а свет — добро. Хотя на самом деле все стихии и их сочетания нейтральные. Их положительная или отрицательная окраска зависит только от человек, который применяет эти силы.

— Пришло время вернуться домой. — ответил я, и фигура буквально вспыхнула, направив к нам несколько стихийных отростков.

Я внимательно следил за ними, готовый в любой момент обрубить, но этого не потребовалось. Отростки безошибочно направились исключительно к Вяземским и зависли в нескольких сантиметрах от нас. Они словно были живыми и принюхивались к нам.

Длилось это совсем недолго. Причём Воевода совершенно не показывал, что он чем-то обеспокоен. Даже голос, появившийся из ниоткуда, не заставил его нервничать, а это говорило о многом.

Несколько секунд и сгустки тьмы вернулись к своему хозяину, который появился по ту сторону ворот, в самом освещённом месте. Туда попадали сразу несколько лучей фонарей. И я помню этого человека — Прохор. Сын старого дворецкого Григория Константиновича.

Насколько я помню, Прохор не пошёл по стопам отца и помогал отцу в лаборатории. У него был неплохой талант к артефакторике. А ещё он был полностью здоров. Сейчас же я точно могу сказать, что Прохор слеп. На нас смотрели полностью белые зрачки. Впрочем, слепота не мешала Прохору выглядеть идеально. Словно он только что вышел из самого дорого столичного салона. На руках были надеты белоснежные перчатки, а стрелки на брюках такие острые, что об них можно было прорезаться.

— Князь Алексей. Княжна Василиса. Княжна Ольга. Княжич Виктор. Приветствую вас. Добро пожаловать домой. Ваша светлость, поздравляю с днём рождения. Восемнадцать лет — это крайне важная дата для любого человека. Меня зовут Прохор, и я ваш дворецкий. Унаследовал это место от отца и последние шесть лет присматриваю за поместьем, по мере своих сил и возможностей. Через час приглашаю вас в малый обеденный зал, где будет накрыт поздний праздничный ужин. А сейчас прошу следовать за мной.