Читать книгу «Между Вороном и Ястребом. Том 2» онлайн.

— Я должна его поблагодарить, — улыбнулась в ответ Айлин. — И признаться, что никакие слухи о галантности арлезийцев не сравнятся с действительностью. Но разве «Звезда Востока» может подойти к самому берегу?! Там же вроде бы отмель…

— К берегу — нет, — согласился Кармель. — Поэтому нас высадят на шлюпке. Вон, смотри, уже видны пристань и беседка, в которой мы отдыхали!

— Какой хороший корабль, — одобрительно заметила Амина, поднимаясь с подушек и вглядываясь вперед, туда, где белела ажурная беседка и уходила вверх сверкающая на солнце мраморная лестница. — Совсем близко приплыл! А все-таки верблюд лучше. Если бы у Амина был верблюд, она бы госпожа из город прямо в дом привезти! Верблюд по дорога быстро бежит, госпожа не успеть оглянуться, как дома! — Немного подумав, она вздохнула и заметила: — Правда, на верблюд накрытый стол не поставишь и музыка не посадишь. Корабль тоже хорошо!

— Какое точное и глубокомысленное замечание! — весело сказал подошедший к ним принц. — Признаться, лично я все-таки любому верблюду, даже самому быстрому, предпочитаю мою красавицу!

И нежно погладил полированный поручень, словно живое и любимое существо.

Присев в реверансе, Айлин промолвила несколько слов благодарности, и Хосе Мануэль расплылся в улыбке.

— Принимать такую гостью — честь и удовольствие! — заверил он, а потом обратился к магистру: — Учти, дорогой родич! Если хотя бы часть медового месяца вы не проведете у меня в гостях, обижусь насмерть! И прошу учесть, что наша семья желает видеть и тебя, и прекрасную донну при дворе Арлезы! И, конечно, в самых лучших домах столицы, включая мой собственный. Любые дипломатические сложности, если они возникнут, беру на себя! Что бы там у донны ни случилось в прошлом, и кто бы ее ни преследовал, никто не посмеет беспокоить гостью семьи Ла Корда!

— Благодарю, — поклонился Кармель, и Айлин снова присела в реверансе, посмотрев на принца с искренней и глубокой благодарностью.

— Ах да, и на берег я сам вас доставлю, — сообщил принц. — Боюсь, это единственный способ избежать пары-тройки дуэлей среди моего бравого экипажа. Запрещай-не запрещай, эти головорезы передерутся за возможность прокатить такую восхитительную донну на шлюпке!

И так лукаво подмигнул, что Айлин показалось, будто осуждает он такое поведение исключительно на словах, а в душе истово гордится. Совсем как магистр Ладецки, вечно ругающий своих адептов за очередную отчаянную выходку, но прекратись эти выходки, и магистр Красного факультета первый удивится и расстроится.

Экипаж «Звезды Востока» и вправду провожал их пылко, как недавно обретенных и уже любимых родственников. Офицеры во главе с капитаном заверили Кармеля в своей дружбе и наперебой выразили надежду, что вскоре увидят прекрасную донну в городе. А когда Айлин с Кармелем, Амина и принц Хосе Мануэль спускались в шлюпку, где уже сидели матросы, невидимый оркестр грянул вслед бравурный марш!

Взлетели над водой весла в крепких смуглых руках и опустились в воду так слаженно и ровно, что ни одна капля воды не брызнула на сидящих в шлюпке. Айлин замерла, пользуясь тем, что теснота шлюпки позволяет прижаться к плечу Кармеля, не нарушая приличий, и только у самого берега задумалась, как же они покинут шлюпку — ведь трапа здесь нет.

Однако магистра это ничуть не смутило! Когда шлюпка подошла к самой лестнице, уходящей в волны, Кармель просто перешагнул борт и встал на одну из светящихся в воде ступеней. Айлин поняла, что неверно оценила расстояние до них, потому что вода оказалась Кармелю чуть выше коленей.

— Я бы с удовольствием напросился в гости на бутылочку вина, — сообщил принц и лукаво, понимающе усмехнулся: — Но не в этот раз! Желаю прекрасной донне хорошо отдохнуть после прогулки!

Кармель улыбнулся, протянул руку, и Айлин с замиранием сердца ее приняла. Встала со скамейки, шагнула вперед… Миг — и она оказалась в объятиях Кармеля, который подхватил ее легко и уверенно. Кивнул на прощание принцу и пошел к берегу, унося Айлин на руках, как ребенка.

Краем глаза она увидела, что Амина возмущенно отвергла попытки одного из матросов оказать ей ту же услугу и, подобрав длинные одеяния, преспокойно соскочила в воду.

— Ты не собираешься поставить меня на землю? — поинтересовалась Айлин, когда Кармель вышел на берег и принялся подниматься по лестнице.

— Нет, — безмятежно сообщил магистр. И пояснил: — Ты устала, а лестница не крутая, но длинная. Слишком долго я мечтал носить тебя на руках, чтобы так просто отказаться от этого удовольствия.

— Но я тяжелая! — запротестовала Айлин, против воли расплываясь в счастливой и самодовольной улыбке до ушей. — И до Вуали далеко!

— Моя дорогая, — усмехнулся магистр. — Разве ты забыла, что все арлезийцы по сути своей разбойники и контрабандисты. Ла Гуэрра, которые построили это поместье, тоже баловались контрабандой, несмотря на свое высокое происхождение. И по этой лестнице их компаньоны носили наверх тюки с товаром, которые тайком доставляли в гавань. Неужели ты думаешь, что я им уступлю и не донесу самую драгоценную ношу в своей жизни?

Он наклонился и поцеловал Айлин в макушку, с которой давно слетело покрывало, заботливо подобранное Аминой. Экономка следовала за ними и, услышав Кармеля, важно подтвердила:

— Если мужчина не донести свой женщина домой, какой это мужчина? Господин сильный, он отнести госпожа наверх и не запыхаться, а потом еще вся ночь любить госпожа! Только сначала купальня надо! Масло надо и спина размять! Амина все сделать! Хорошая гуль такой масло продать, что мертвый на ноги поставить!

Айлин хихикнула, представив, как описывает для гильдии новый способ поднимания мертвых — с помощью арлезийского душистого масла и умелых рук Амины. Пожалуй, это открытие приведет всех в восторг!

Ну и если Кармелю так нравится нести ее наверх, зачем ему в этом препятствовать?! Она, Айлин, вполне может для разнообразия побыть приличной воспитанной леди, а леди не спорят со своими будущими мужьями! Особенно когда ноги гудят, а глаза слипаются… Интересно, а на верблюде, достоинства которого Амина так расписывает, тоже так уютно и приятно покачивает? Но Кармель все равно лучше… С этой мыслью она провалилась в теплую зеленую глубину, полную шума морских волн и запаха соли. Где-то над головой хлопнули паруса и послышались команды… Ах нет, это Кармель объясняет кому-то, что донна устала и будить ее не следует.

«И вовсе я не устала! — возмутилась Айлин. — Сейчас только доберусь до спальни, добавлю новые сведения о маритах к остальным записям и… интересно, а с джиннами можно как-то познакомиться?»

Она попыталась представить себе джинна, но неизменно получалось, что тот похож то на Кармеля, то на принца-базаргина, то вообще на дона Раэна. И все они, вместе с экипажем «Звезды Востока», водят вокруг нее хоровод, как джунгары на свадьбе! Айлин принялась выяснять, чья это свадьба, и узнала, что ее собственная, а гули и мариты приглашены гостями. Непонятно было, как мариты смогут выбраться на сушу, и пока Айлин решала эту увлекательную загадку, кто-то бережно опустил ее на кровать и погладил по растрепавшимся волосам. Возможно, это был как раз джинн?

— Госпожа совсем уснуть, — услышала она далекий голос. — Амина видеть! Когда господин смотреть на своя женщина, у господин сердце петь, как весенний птица. Амина госпожа раздеть и рядом побыть. Самый сладкий сон просить у богов для любимый госпожа Айлин! Пусть господин спокойно отдыхать, мужчина много сил надо, чтобы женщина довольный быть!

Второй голос что-то со смешком ответил, но Айлин уже не расслышала его слова, уплывая на бирюзово-золотых волнах…

Глава 12. Молитвы Всеблагой Матери

Жених и невеста как будто светились изнутри. Аластор смотрел на Джастина, который вел Катрину к алтарю, бережно держа ее пухлую ладошку в своей, и понимал, что эти двое не замечают ничего лишнего друг у друга. Катрине совершенно неважно, что ее будущий муж сухопар и морщинист, а на его голове не осталось ни одного темного волоска, и седина серебрится в сиянии свеч, как пух одуванчика. И Джастин точно так же глядит на Катрину, полнотелую настолько, что идет она, переваливаясь, как откормленная утка, и краснолицую от печного жара. Так, словно рядом с ним прекраснейшая в мире женщина!