Читать книгу «Между Вороном и Ястребом. Том 2» онлайн.

— О, что вы, прекрасная донна! — улыбнулся лейтенант Кехана. — Королевский флот Арлезы неустанно трудится на благо государства, и в порту сейчас примерно пятая часть. Остальные суда в плавании. Позвольте рассказать вам про самые примечательные. Вон тот красавец из черного дерева и с носовой фигурой в виде дракона именуется «Гордость Арлезы», его капитан — гроза пиратов и спаситель множества торговцев. Пожалуй, по славе и количеству совершенных подвигов «Гордость Арлезы» уступает разве что «Черному Орлу», флагману под командованием адмирала Хосе Адалберто. Но флагман сейчас патрулирует воды вдали от берега… А вот эта милая малышка с красной полосой на каждом парусе зовется «Паэраной». Должен признать, она и правда танцует на волнах так, что залюбуешься. «Паэрана» — бывший корабль дома Джанталья, ее взяли в одном давнем столкновении в качестве приза и решили не возвращать за выкуп, очень уж хороша.

В облике нарядного корабля с носовой фигурой в виде грациозно изогнувшейся девицы, и вправду чувствовалось нечто итлийское, почти кокетливое. Айлин понравилась лукавая улыбка статуи и черные кудри, свободно рассыпавшиеся по щедро позолоченным обнаженным плечам — декольте у красотки выглядело весьма вольным!

— А вот эти две красавицы, — продолжал лейтенант, — сошли с одного стапеля и построены по одним чертежам, так что можно считать их близняшками. Капитанами на них, кстати, родные братья, и флот не знает более ревнивых соперников! Слева «Сестра заката», а справа «Сестра рассвета». Красивые, правда?

Не такие большие и грозные, как «Гордость Арлезы», обе «Сестры» казались какими-то хищными, готовыми хоть сейчас сорваться в стремительный полет по воде. Носовыми фигурами им служили яростно оскаленные химеры, одинаковые, как и сами корабли, до малейшей черточки.

— Очень красивые! — выдохнула Айлин. — А «Невеста ветра» тоже здесь?

— «Невеста ветра»? — задумался лейтенант. — Ах да, помню! Нет, прекрасная донна, в этом порту лишь корабли его величества Хосе Лауренсио и его семьи. «Невеста ветра» принадлежит какой-то торговой компании, а для купцов у нас другой порт.

— Жаль, — вздохнула Айлин. — Тогда мы посмотрим на нее потом, правда?

— Обязательно, — с улыбкой кивнул магистр. — Смотрите, моя донна, вот и «Звезда Востока», личный корабль его высочества Хосе Мануэля.

— Самая большая каракка во флоте Арлезы, — гордо сообщил лейтенант Кехана. — Две палубы, целых восемьдесят пушек, усиленный корпус из карлонского дуба, а какие обводы! При полном парусном вооружении оставит за кормой любого султанца тех же размеров!

Айлин жадно разглядывала вырастающий впереди корабль. Ей показалось, что темно-золотистое дерево корпуса покрыто не краской, а прозрачным лаком, отчего корабль блестел на солнце, будто леденец. Изогнутые борта высоко поднимались над водой, корма украшена причудливой резьбой… А вон те темные кружочки — отверстия для пушек, наверное? И как много снастей, так ведь это называется! Три высоченные мачты с перекладинами и паруса на них соединялись немыслимым множеством толстых канатов, канатов потоньше, просто веревок… Неужели сами мореходы никогда-никогда в них не путаются?!

А самым интересным в облике корабля была его носовая фигура! Под длинной толстой балкой, выдающейся далеко вперед, красовалась изящная женская статуя, основанием уходящая в зелено-голубые волны! Смуглая деревянная красавица чертами лица и осанкой напоминала Амину и была явной мауриткой! Пухлые вишневые губы загадочно улыбались, а взгляд миндалевидных кошачьих глаз, щедро подведенных черной и золотой краской, был устремлен вдаль. На голове хранительницы корабля вместо венца или короны, как на других женских статуях, виднелся небольшой тюрбан, раскрашенный в пеструю полоску. С небрежной изысканностью уложенные складки одежды подчеркивали высокую пышную грудь, и Айлин подивилась мастерству резчика — раскрашенная деревянная рубашка выглядела как настоящая, из ткани! Еще миг — и заколышется!

Она вгляделась повнимательнее и увидела, что на средней из трех мачт реют целых три флага! Конечно, выше всего висел флаг Арлезы, черный орел в лазурном поле словно бил на ветру крыльями! Сразу под ним плескалось второе полотно — на нем так же бил крыльями золотой грифон в окружении непроглядной черноты.

Айлин, вспомнила, как Кармель рассказывал, что грифон — личный герб королевской семьи. И семьи де ла Гуэрра, но у этого грифона подняты оба крыла, так что все-таки королевской. И если флаг поднят, то, значит, принц на борту! Хм, а что означает третий флаг? Присмотревшись, она разобрала герб и едва не рассмеялась. Корабль! Корабль на корабле, ну надо же! Может быть, это герб капитана? Но у остальных кораблей ничего подобного, кажется, нет? Да точно нет!

Она на мгновение заколебалась, уместно ли об этом спросить — вдруг их сопровождающий сочтет это бестактностью? Но любопытство оказалось сильнее, к тому же арлезийский лейтенант с таким удовольствием говорит о кораблях…

— Простите, лейтенант, а что за это третий флаг? — осторожно поинтересовалась она.

— О, вы заметили! — просиял Кехана и ухитрился поклониться, не вставая, прижав руку к груди и склонив голову. — Это герб семьи Даморро! Печальная история, прекрасная донна Айлин… Дон Луис эль Марсия Даморро — наш нынешний градоправитель. Риккардо, его единственный сын и наследник, служил на «Звезде Востока» сначала младшим офицером, потом старшим, а потом занял пост капитана. И клянусь Всеблагой Матушкой и Пресветлым Воином, это был лучший капитан, которого можно пожелать!

— Он… погиб? — догадалась Айлин.

— Увы, — вздохнул Кехана. — Девятнадцать лет назад Риккардо Даморро и вправду погиб в стычке с пиратами. Отважный был человек и милосердный, как сама Сестра. Закрыл собой юнгу, единственного сына бедной вдовы. Мало кто из капитанов так поступил бы, уж поверьте! В тот день на корабле подняли флаг с его гербом в память о благородстве Риккардо. И весь экипаж поклялся, что флаг Даморро не спустят до тех пор, пока море держит «Звезду Востока»!

— Как печально… — тихо сказала Айлин. — Пусть ему будет хорошо в Садах Претемнейшей…

Лейтенант молча кивнул, снова приложив ладонь к сердцу, и в этот момент экипаж остановился.

— А как мы попадем на корабль? — спросила Айлин, оценив расстояние от причала до величественной громады.

Издалека казалось, что «Звезда Востока» совсем рядом с берегом, но теперь было видно, что до нее шагов сто, не меньше! А до этого морская вода и яркое солнце путали непривычные глаза Айлин.

— Не извольте тревожиться, прекрасная донна! — заверил снова повеселевший лейтенант. — Вон, видите, за нами уже выслали шлюпку! Доставим так бережно, что ни одна капля воды не посмеет непочтительно обойтись с вашей драгоценной красотой! Если позволите, я помогу вам спуститься…

И сопроводил это любезное предложение таким долгим томным взглядом, что Айлин растерялась, не зная, что ответить.

— Не стоит беспокоиться, лейтенант, — с едва уловимой насмешкой сообщил Кармель. — Я умею ходить по трапу и вполне способен помочь своей невесте. Донна Айлин, позвольте вашу руку.

Он легко соскочил на мостовую и подал Айлин руку, на которую она радостно оперлась. А в следующий миг поняла, почему лейтенант Кехана так радостно предлагал помощь! На борт просторной лодки, подошедшей к самому причалу, с берега перекинули сколоченную из досок то ли лестницу, то ли дорожку, видимо, именно ее Кармель назвал трапом. Лодка покачивалась на волнах, конструкция выглядела весьма неустойчивой, но разве мог подобный пустяк остановить ученицу месьора д’Альбрэ?!

Айлин уже примерилась, как именно пройдет по коварной деревяшке, но тут почувствовала на плече руку Кармеля и услышала его голос:

— Позвольте показать, моя донна, почему в Арлезе так любят приглашать дам на морские прогулки! Пользоваться трапом требует привычки и осторожности, поэтому у мужчины, который сопровождает даму, появляется бесценная и уникальная привилегия…

А в следующий момент ее попросту подхватили на руки! Айлин чуть не взвизгнула — не то от неожиданности, не то от восторга! Кармель преспокойно прошел по упруго качнувшемуся трапу, спустился в лодку, где ожидала четверка гребцов, и бережно опустил Айлин прямо на скамейку. Тут же следом за ними по трапу пробежала Амина, громко и уверенно заявив:

— Амина не надо нести! Эта лодка совсем немножко шевелиться! Совсем как верблюд, но на верблюд надо наверх залезать, а в лодка вниз прыгать. Очень легко!