Читать книгу «Между Вороном и Ястребом. Том 2» онлайн.

— Главная портальная площадка в порту, дон Роверо, — кивнул Кехана, тоже переходя на итлийский. — Там нас ожидает экипаж.

Экипаж? Порт? В гости?! Когда Айлин говорила принцу, что хочет посмотреть на корабли, она вовсе не ожидала, что это желание исполнится столь стремительно! Буквально через день! И сам принц ожидает их к обеду?! Такие приглашения не отклоняют! Да она и не собирается, только…

Айлин посмотрела на Кармеля, и тот, почувствовав ее замешательство, мягко улыбнулся и сказал:

— Не беспокойтесь, моя донна, уверен, что это будет интересно. «Звезда Востока» славится красотой и удобством, трудно подобрать лучший корабль для знакомства с арлезийским флотом. Амина поможет вам собраться, а мы с лейтенантом пока обсудим новости.

— Сочту за честь, — опять поклонился Кехана, и Айлин, радостно сделав реверанс, покинула гостиную с почти неприличной поспешностью.

Корабли! Она увидит чудесные корабли, о которых столько слышала! Те, которые плавают в Султанскую Порту, Чину и Вендию!

Амина, тут же проникшись ее радостью и важностью этого визита, помогла Айлин переодеться. Разумеется, не в лавандовое с серебром, в котором она знакомилась с принцем, а в нежно-зеленое, тоже с кружевом, но уже золотистым. Переплела ей волосы, заколов любимыми эмалевыми шпильками, и подала знакомое белое покрывало, сообщив:

— Госпожа совсем немного подождать, Амина одеваться! Быстро, как дом гореть! Нельзя госпожа одна ехать, благородная донна без прислуга не ходить! Амина совсем быстро!

И убежала, оставив Айлин одну. Перед тем, как накинуть покрывало, Айлин подошла к большому зеркалу и придирчиво себя осмотрела. Платье сидит превосходно, хотя с чудесным печеньем Амины следует быть поосторожнее — она ведь не Иоланда, которой так идут ямочки на щеках… Но пока что все хорошо! И эти самые щеки розовеют от приятного предвкушения, а глаза горят, словно у моройки, про которую рассказывал веселый джунгаро. Да, точно горят!

Из зеркала на Айлин смотрела сияющая радостью и азартом девушка. Точно такая, какой она была когда-то, еще в детстве, не зная боли потерь. Твердо уверенная, что весь мир принадлежит ей и готов упасть в ладонь, точно спелое яблоко — лишь руку протяни!

Айлин протянула руку, коснулась прозрачного стекла, улыбнулась своему отражению… и не удержалась — показала язык! А пусть эта зеркальная девица не зазнается, что такая хорошенькая и ее любит лучший на свете мужчина!

Выйдя в гостиную вместе с Аминой, по такому случаю надевшей не меньше десятка ожерелий и самые длинные серьги, она уже была образцом благонравия и воспитанности. Улыбнулась лейтенанту Кехана и немедленно узнала от него, что глаза донны воспламеняют мужское сердце, как фитиль — пушечный порох!

— Вы умеете стрелять из пушки? — вежливо поразилась Айлин, величественно шествуя по садовой дорожке к порталу.

Некстати вспомнилось, что в особняке Бастельеро ей так и не дали выстрелить из пушки. После рождения Аларика Раэна она была слишком измучена, чтобы об этом вспомнить, а потом как-то настроения не случилось…

Лейтенант гордо сообщил, что умеет, но на корабле у него другая служба, не менее важная, чем стрелять самому или даже командовать пушечным расчетом. И если благородный дон Роверо позволит, лейтенант будет счастлив рассказать прекраснейшей донне о «Звезде Востока» и ее славном экипаже.

— С удовольствием послушаем, — заверил его Кармель, подавая Айлин руку, чтобы шагнуть в портал…

Экипаж, который их ожидал, отличался от привычных карет примерно так же, как сама Арлеза отличалась от Дорвенанта. У него не было стенок и дверей! Четыре позолоченных резных столбика по углам поддерживали такую же нарядную крышу, а от улицы сидящих в экипаже скрывали невысокие бортики и легкие полупрозрачные занавеси. Четверкой могучих серых коней правил почти чернокожий великан, одетый по-мауритски, в белую просторную рубаху и алые штаны, а на голове у него был такой же алый тюрбан, украшенный пером.

Айлин с помощью Амины устроилась на сиденье и сразу поняла, почему арлезийский экипаж так странно выглядит. Обычную карету местная жара превратила бы в алхимическую печь! А так занавеси пропускали малейшее дуновение ветерка, но берегли от прямых лучей солнца. Вдобавок Амина тут же извлекла из складок своего одеяния два шелковых веера и вручила один из них Айлин, а вторым принялась обмахиваться сама.

Кармель и лейтенант Кехана сели напротив, великан на козлах заливисто свистнул, и холеные кони пошли так легко, словно экипаж с людьми ровно ничего не весил.

Приоткрыв занавеску, Айлин с любопытством выглянула в окно, но в самом порту, по которому они ехали, ничего интересного не увидела — просто множество строений, похожих не на жилые дома, а на какие-то службы или склады, пыльная дорога… И очень много людей вокруг! А вот на них стоило посмотреть, потому что среди толпы, расступающейся перед экипажем и тут же смыкающейся позади, попадались личности весьма необычного вида.

Большинство из них Айлин уверенно разделила на арлезийцев и мауритов. Первые — смуглые и темноволосые, но женщины одеты почти как в Дорвенанте, только ярче, зато среди мужчин каждый второй — в черных штанах, белой рубашке и вышитом жилете. Вторые — похожи на арлезийцев, но все-таки неуловимо отличаются. Иная форма лица, другой разрез глаз… Одежда простого покроя, длинные подпоясанные рубахи и просторные штаны, зато немыслимое буйство красок, словно над ними поработал безумный художник, и столько украшений, что из-под них иногда ткани не видно.

Впрочем, встречались и такие люди, которых ни к арлезийцам, ни к мауритам было не отнести. Вольфгардцы, например, светлокожие даже под загаром и с волосами всех оттенков от белых до ярко-рыжих! Или, напротив, совершенно чернокожие мужчины и женщины с полными красными губами и курчавыми черными волосами. Или желтолицые, невысокие и узкоглазые. А еще коричневые, как старое дерево, одетые всего лишь в цветной кусок ткани, намотанный на плечи, пояс и бедра, увешанные длинными низками бус, босые и с голыми руками, на которых от запястья до плеч пестрели яркие браслеты…

И все они смеялись, болтали, покупали у разносчиков еду и ели ее прямо на ходу, тащили куда-то огромные тюки и корзины, спорили, даже дрались! У Айлин голова закружилась от шума и множества непривычных ароматов — здесь пахло специями, кожей, алхимией, духами и фруктами, рыбой… о, рыбой несло очень сильно, причем не только свежей!

Она задернула занавеску и откинулась на сиденье, переводя дух, обмахнулась веером… Экипаж куда-то свернул, копыта лошадей и колеса застучали иначе.

— Смотрите, моя донна, — негромко сказал Кармель. — Мы на главном причале, отсюда видно корабли.

И Айлин снова откинула занавеску.

Экипаж медленно ехал по вымощенной камнем просторной набережной, и с одной стороны от нее раскинулся огромный город, полный суматохи, которую они только что покинули, а с другой плескалось бесконечное бирюзовое море, словно пронизанное солнечными лучами, и на волнах качались они…

Деревянные корпуса, раскрашенные в разные цвета, казались легкими благодаря плавным изогнутым очертаниям, а резьба и носовые фигуры, от разнообразия которых захватывало дух, делали корабли немыслимо нарядными.

Айлин тихонько ахнула, не в силах оторвать взгляд от дивной картины. В первый миг ей показалось, что кораблей очень много! Они закрывали море вдали и даже друг друга! Но потом она поняла, что их примерно две дюжины, и совсем уж больших среди них всего несколько, просто каждый притягивает внимание…

— Какие красивые… — прошептала она. — Это весь королевский флот?