Двадцатилетний юнец такого просто не мог! Августус коснулся артефакта, замаскированного под платок, и понял: оборотное. А может, и что-то еще? Он незаметно осмотрелся и нащупал палочку прежде, чем бросить обвинение.
А в ответ получил… Облегченный вздох, улыбку и предложение прогуляться куда-нибудь, где не будет свидетелей, когда действие оборотного закончится. С клятвой о непричинении вреда. Ему. Руквуду. Этот. Сопляк. Хотя кто там, за его внешностью?.. Пришлось ответить тем же — чисто из вежливости. Августус всегда был натурой увлекающейся, из-за чего не раз проходил по самой грани, но всегда умел вывернуться. Да и волшебником был далеко не слабым.
И вот он оказался в странной комнате с высоким, как в замке, потолком, за здоровенным крепким столом, позади которого стояла, кажется, кровать, застеленная разными шкурами… Довольно занимательными, кстати. За стеной залаяла собака, но замолчала, стоило «Снейпу» на нее шикнуть.
— Где мы?
— У меня дома, — ответил «Снейп» и принялся за приготовление чая. — Осматривайся пока.
Через минуту перед Августусом дымился ароматный травяной настой с… легким успокоительным эффектом. Зельевар, словно старая лесная ведьма, на виду у гостя отщипывал веточки и листья от свисавших с потолка сухих пучков вполне известных трав, так что пить это было можно и нужно, и даже крайне вовремя, потому что Снейп перед ним начал постепенно вытягиваться в рост и раздаваться вширь…
— Ха… грид… — не веря сам себе, констатировал факт Руквуд.
— Хагрид, Хагрид, — усмехнулся полувеликан и, вгоняя его в ступор окончательно, осторожно похлопал по плечу. — Да ты пей чаек-то, пей.
«Вот это поворот, — охнул про себя Августус. — И это тупой недоучившийся полувеликан? Что с ним произошло?»
— На головку упал. Сильно, — ответил на незаданный вопрос Хагрид, и у Руквуда мурашки пробежали по спине. Он еще и легилимент?!
— Да у тебя на лице все написано, ты бы себя видел. Думаешь, ты первый такой? Хотя на, смотри.
Он протянул руку с небольшим зеркальцем, и Августус смог полюбоваться на собственную ошарашенную физиономию. Да, давненько он такого не испытывал. А полувеликан еще и подколол:
— Тоже мне, Тайный отдел. Все эмоции на виду, как у мальчишки. А ведь хорошо, что больше никто не видит, да?
— Погоди, — Августус начал приходить в себя. — Получается, Снейп — твое прикрытие? Кто спас Лонгботтомов? Кто крестный отец их сына? А Малфоя? Кто из вас зельевар?
— Уверен, что тебе нужно все это знать? И палочку можешь положить, чары на меня не действуют, книжек не читал, что ли? Только некоторые зелья. Снейповские.
— Кажется, я понял, это все устроили вы двое. Ай и молодцы!.. Вот только… а парня тебе не жалко? На кусочки же растащат…
— Не растащат, он быстро бегает. Да и как думаешь, зря я, что ли, от его имени договариваться с тобой пришел?
— А он точно подтвердит все, что ты от его имени пообещаешь?
— Мы все обговорили заранее, — Хагрид расправил исписанный ими пергамент с договором о намерениях.
— Будешь брать с меня обет?
— А надо? У нас практически одна цель. Добраться до Лорда, разобраться, что там с его неадекватностью, собрать и нейтрализовать крестражи. А там — или восстановить душу, или… отправить на перерождение, но так, чтобы ничего полезного не пропало. Давай читай и подписывай.
— Снейп точно согласен войти в штат?
— Вы же для него крепость. Отдел тайн своих не выдает, не так ли?
Руквуд помрачнел.
— В последнее время… за себя я могу сказать, не выдам, но с руководителем у нас, кажется, проблемы. То ли на него кое-кто давит, то ли еще что.
— Смените руководителя.
— У него слишком серьезная группа поддержки.
— А у вас немало вещиц, которые могут спровоцировать несчастный случай. Не так повернулся — и готово, нет?
— Как забавно ты представляешь нашу работу, — хмыкнул Руквуд. — Нет, конечно. У нас не отдел непуганых идиотов.
— Все пуганые?