Читать книгу «Абитуриентка. Студентка» онлайн.

— Еще снег кругом, мама, овощи не могут быть свежими. И зачем ты так много заказала?

— Что, я не могу уже побаловать собственного сына? — лиа Одетта уязвленно поджала губы.

— Можешь, конечно. Но тогда не жалуйся, что тебе не хватает денег.

Мать сверкнула глазами, но промолчала. А когда он доел салат и приступил к мясу, сказала:

— Не хотелось бы, чтобы земли, в которые Луций столько вложил, опустели. Может, попробуешь написать деду, попросить прощения…

— И денег? — раскусил Маркус материнский маневр.

— И денег, — легко отозвалась та и, отправив в рот ложку супа, прислушалась к ощущениям: — Чего-то не хватает, тебе не кажется?

— Да, здесь не принято класть в еду много специй… Я не стану писать деду.

— Как хочешь, — с той же подозрительной легкостью вновь согласилась мать. — Но тогда женись.

Сочный кусок мяса застрял в горле, будто сухая деревяшка. С трудом протолкнув его, Маркус уставился на мать:

— Что⁈

Лиа Одетта безмятежно посмотрела в ответ:

— Сам подумай — женишься, станешь полноправным ван Сатором, и все проблемы испарятся.

— Но мне всего двадцать три!

— С половиной.

— Да хоть с тремя четвертями! Я пока не готов обременять себя женой.

— По-твоему, я для Луция была бременем? Нежеланной обузой, необходимой только для получения денег?

В голосе матери зазвенела обида, и Маркус смутился:

— Нет, конечно… Но можно же еще подождать.

— Несомненно! И свадьба может подождать, и я могу подождать… Подумаешь, через полтора года буду выглядеть на свой возраст, подумаешь, все отвернутся от нищей вдовы преступника…

— Отец — не преступник, — угрюмо возразил Маркус.

— Разумеется, нет. Но все его таковым считают. И продолжат считать, если я буду вести жизнь затворницы. Все решат, что я стыжусь показываться в обществе и лишь утвердятся в своем убеждении… Маркус, послушай, — мать пальцами прикоснулась к его до хруста сжатому кулаку. — Нам нельзя сейчас закрываться ото всех. Наоборот, надо устраивать приемы, надо блистать и улыбаться. Надо, чтобы все видели — мы по-прежнему ван Саторы! И то, что один из нас оступился, ничего не меняет. Понимаешь?

— Ты же сама недавно говорила, что он опозорил семью.

— Прости, мне не следовало… Я просто хотела побольнее уколоть дию Селену.

— Бабушка, вообще-то, потеряла сына.

— Не сердись, Маркус. У меня тоже горе, и иногда эмоции берут верх. Хочется, чтобы всем было так же больно, как мне.

Мать украдкой вытерла уголки глаз. Маркус мысленно согласился с ней: порой и ему хотелось, чтобы окружающие страдали.

Он потыкал вилкой в кусочки на тарелке. Мягкие, поджаристые, ароматные… Жаль, аппетита нет. Впрочем, ест же он похлебку в академии. Отвратительную, зато бесплатную.

А мать, похоже, вызвала его только ради разговора о деньгах. Не очень-то приятно, но хотя бы никакого нового несчастья.

— Я так понял, ты прибыла в Альтию утром? — нарушил он затянувшееся молчание. — Чем занималась до полудня?