Читать книгу «Абитуриентка. Студентка» онлайн.

А рядом — никого. Лишь в десятке метров глумливо лыбились трое девиц — Розалия и две ее закадычные подружки.

Вот же гадины! Это ведь они! Магией! И плевать им, что вне дуэлей запрещено драться! Будут подличать втихую, издалека, и попробуй, докажи, что тебя воздушным кулаком толкнули, а не ты сам споткнулся.

С трудом удержав стон и моргая, чтобы не выступили слезы, Лера поднялась. И что теперь? Если просто уйти, то из нее сделают грушу для битья, а если остаться… Отпор дать она не сможет, словами Розалию не проймешь… Что делать-то?

Розалия, видимо, лучше знала, что делать в таких случаях, потому что подошла и, усмехаясь, сказала:

— Кто это здесь? Наша «красавица»! Наверное, всю ночь любовалась на себя в зеркало, не выспалась, вот и упала. Что ж, мы как старшие, не оставим первокурсницу и будущего великого мага в беде, поможем. Поможем ведь, Норри? — Розалия с намеком посмотрела на стоявшую рядом подружку-водницу. — «Красавице» освежиться надо…

Норри с готовностью взмахнула руками, и сзади раздался подозрительный плеск.

Холодея от дурного предчувствия, Лера оглянулась. Как прозрачный гигантский червь из бассейна поднялся трехметровый столб воды. Он нависал точно над ней и словно ждал, когда она увидит его во всей красе.

А дождавшись, рухнул вниз.

Лера взвизгнула и отскочила. Ребра прострелило болью. И будто этого было мало, сверху обрушился водопад. По голове и плечам тяжело ударило, в уши, в рот, за шиворот хлынула вода…

Наверное, «притопили» её всего на пару секунд, но Лере казалось, что её прополоскали в стиральной машине. Ослепшая и оглохшая, она стояла, ошеломленно чувствуя, как течет по волосам и лицу вода, а насквозь промокшее платье липнет к телу.

Будто издалека донесся смех. Все так же не двигаясь, Лера открыла глаза. Вокруг — огромная лужа. Розалия и ее подружки — совсем рядом, но на них почему-то ни капли. А вокруг — студенты.

Все смотрели на неё, разве что пальцами не тыкали, и презрительно смеялись.

Впрочем, некоторые парни лишь маскировались презрением, а сами жадно щупали взглядами. От этих взглядов кожу опалило жаром, и Лера опомнилась. Скрестив на груди руки, рванула прочь. Скорей, убежать отсюда и запереться в комнате!

Вслед донесся веселый крик Розалии:

— Эй, уродина! У вас ведь арифметика! Поторопись, иначе плохо тебе придется — магистр ван Феррин ненавидит опоздавших!

Вместе с первым ударом оповещающего колокола в аудиторию зашел седой старик в черной мантии преподавателя, не владеющего даром. Магистр Эгнес ван Феррин. Пройдя к кафедре, он развернулся к студентам и обвел их внимательными ясными глазами. При виде девушек губы его поджались в пренебрежительной гримасе, но приветливая улыбка Леноры не дрогнула. Старшекурсницы уже просветили, что этот старый маразматик терпеть не может женщин и синонимом их называет исключительно глупость.

Впрочем, в это мгновение Ленора готова была в какой-то степени согласиться с таким определением, потому что Ровена и Белла даже не заметили появление магистра и, наслаждаясь интересом подруг, в красках расписывали событие, свидетельницами которого были только что, — «купание» Вэлэри Дартс. Ленора и сама с удовольствием посмаковала бы детали, радуясь возмездию, которое настигло эту уродину, но не в присутствии же ярого женофоба!

— Тихо! — прошипела она, не разжимая зубов и по-прежнему улыбаясь.

Девушки, наконец, увидели ван Феррина и захлопнули рты. В аудитории повисла тишина.

Магистр заговорил не сразу, но при первых же его словах Ленора поняла: просто не будет. Ее отец любил говорить точно так же — негромко и спокойно, но спокойствие это было обманчивым.

— Уже сорок лет я преподаю в этой академии, — сказал магистр. — И каждый год повторяется одно и то же: я захожу в аудиторию, а у девушек очень важная беседа… Отсюда вывод: есть все-таки вещи, в которых женщины постоянны.

Со стороны юношей раздались смешки, и ван Феррин не стал их пресекать, а, заглянув в свиток, сказал:

— Вас должно быть шестьдесят. Я вижу только пятьдесят девять. — Он кинул быстрый взгляд на девушек, сидевших особняком. — Не хватает одной студентки. Где она?

Это был шанс показать, если не знания по арифметике, так свою полезность, и Ленора привстав, поклонилась:

— Разрешите ответить, магистр? — и после кивка ван Феррина, сказала: — Отсутствует лия Вэлэри Дартс, и она либо опоздает, либо не придет вовсе.

Даже со своего места Ленора увидела, как мстительно сузились глаза магистра, и с трудом удержала на лице все ту же приветливость, — так хотелось рассмеяться. Уродине несдобровать! У ван Феррина пунктик не только на счет женщин, но и на счет тех, кто игнорирует его курс.

Ленора уже хотела сесть, но магистр ее остановил:

— Раз вы так любите отвечать, то прошу сюда. Проверим ваш уровень знаний.

На этот раз Ленора улыбку не удержала и, растерянно застыв, переспросила:

— Я?