Пепел на ладонях: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Глава 1

Пепел на ладонях.

От автора.

Вы знаете, я никогда не вел дневники. Не видел в этом никакого смысла. Во всяком случае, до того дня, когда всё вокруг изменилось. Первые дни, когда мы бежали из города, мысли были заняты только тем, как выжить, как двигаться дальше, как не сгинуть в этом новом, страшном мире. Но на третий день, я взял у Эми блокнот и карандаш…

Не знаю, зачем я писал. Возможно, чтобы собрать мысли, которые беспорядочно метались в голове, или просто выплеснуть на бумагу своё отчаяние, боль…

Скажу лишь, некоторые записи добавлены позже, спустя несколько лет. Иногда у меня не было времени или желания, чтобы писать. Бывали дни, когда я просто забывал, какой сейчас день недели, какое число. Всё сливалось в одну серую, холодную массу. Но так или иначе, мне удалось частично восстановить эту хронику почти в месяц нашего тяжелого пути. Это было непросто, вновь возвращаться в прошлое, в те моменты, которые я бы предпочел забыть навсегда.

10 мая 2031 года

Кито, Эквадор

Йеллоустоун — это не просто национальный парк, это место, где время кажется застывшим, а сама природа хранит в себе тайны древних катаклизмов. Здесь, под поверхностью, скрыта кальдера супервулкана, гигантская впадина, образовавшаяся в результате мощнейших извержений.

История Йеллоустоуна начинается миллионы лет назад, когда глубоко под землёй происходили сложные геологические процессы. Подземные плиты, неумолимо движимые силами природы, сталкивались и смещались, вызывая колоссальные выбросы магмы. Эти извержения создали ландшафт, который сегодня поражает своим великолепием.

На протяжении веков Йеллоустоун переживал мощные извержения. Самые масштабные из них произошли приблизительно 2,1 миллиона лет, 1,3 миллиона лет и 640 тысяч лет назад. В те далекие времена пепел и вулканические породы разлетались на тысячи километров, покрывая огромные территории.

Во время этих катаклизмов небо затягивалось густыми облаками пепла. Они затем медленно оседали на землю, образуя толстые слои вулканического туфа. Невозможно было избежать потоков лавы, которые, вырываясь из недр, растекались на многие километры вокруг. Пирокластические потоки, состоящие из раскалённых газов, пепла и обломков пород, неслись с неимоверной скоростью, уничтожая всё на своём пути.

После каждого извержения вулканический гигант, казалось, погружался в сон, который длился миллионы лет. В периоды покоя на его территории формировались озера и реки, обрастали лесами склоны. Здесь обитали различные животные, включая могучих мамонтов и других представителей древней фауны. Йеллоустоун стал домом для удивительных существ, которые жили и процветали в тени спящего вулкана. Но так будет не всегда. Когда-нибудь, он проснётся вновь…

* *

13 июля 2027 года

Утро началось обычно. Я встал рано, как всегда, оставив Эми досыпать. Ей сегодня на работу к девяти, а мне к восьми. Солнце светило в окно, обжигая своим летним жаром. На улице было душно, как и последние несколько недель. Постоянная жара. Южная Дакота, июль, что тут ещё скажешь?

Я позавтракал и вышел к машине, чтобы поехать в офис. Всё как обычно. Эми ещё спала, закутавшись в одеяло, хотя жара стояла такая, что кондиционер работал всю ночь. Я подумал, что стоит напомнить ей отключить его, когда она проснётся.

Как только я выехал на шоссе, внезапно почувствовал что-то странное. Машина слегка завибрировала, как от лёгкого толчка, и я инстинктивно посмотрел на дорогу, думая, что поймал яму. Но дорога была ровной. Через секунду толчок повторился, на этот раз сильнее. Машины вокруг замедлились, кто-то остановился прямо посреди трассы. Я тоже притормозил и вытащил телефон. Никаких уведомлений. Радио внезапно переключилось на экстренное сообщение, и я услышал голос диктора:

— Экстренное предупреждение! Взрыв в районе Йеллоустоунского супервулкана. Подтверждена значительная сейсмическая активность. Всем жителям прилегающих штатов рекомендуется оставаться в своих домах и следить за дальнейшими инструкциями.

Йеллоустоун? Я не поверил своим ушам. Это же просто шутка, да? Взрыв вулкана? Этого не может быть. Это всегда казалось чем-то из научной фантастики, что может произойти только в сценариях для фильмов-катастроф.

Я развернул машину и поехал домой, забыв про офис. Эми должна была уже выйти на работу, но я отчаянно пытался ей дозвониться. Сигнала по какой-то причине не было. Только тишина.

Когда я подъехал к дому, Эми сидела на диване перед телевизором. Её лицо было бледным, глаза расширены от ужаса. На экране транслировали новости в режиме реального времени. Ведущие сообщали сбивчиво, будто сами не понимали до конца, что происходит. Подтверждали взрыв в Йеллоустоуне и говорили о том, что последствия могут быть масштабнее, чем ожидалось.

— Что это значит? — спросила Эми, не отрывая взгляда от экрана. — Это правда?

Я не знал, что ответить. В голове крутились отрывочные воспоминания из научных статей, которые я читал когда-то давно. Все они предупреждали, что если Йеллоустоун когда-нибудь взорвётся, последствия будут катастрофическими. Но никто не думал, что это произойдёт сейчас. Не в наше время.

Мы сидели перед телевизором и смотрели, как ведущие сменяют друг друга, пытаясь объяснить происходящее. Карты показывали зоны потенциального поражения. Дакота пока была в стороне, но прибрежные районы западного побережья уже начали эвакуацию.

Вскоре пришли первые кадры с побережья Калифорнии. Огромное цунами, вызванное сейсмическими толчками, обрушилось на Лос-Анджелес. Вода захлёстывала улицы, смывая всё на своём пути, машины, дома, людей. Это было как сцена из фильма, но на этот раз реальная. Мы смотрели в тишине, не в силах отвести взгляд.

— Это же просто невозможно, — тихо сказала Эми, сжав мою руку. — Это не может происходить на самом деле.

Я сам не верил. Всё выглядело как кошмар, от которого вот-вот проснёшься. Мы привыкли к тому, что катастрофы происходят где-то далеко, с кем-то другим. Мы видели это в новостях, смотрели с безопасного расстояния, а потом возвращались к своей обычной жизни. Но в этот раз что-то изменилось. Это было слишком близко.

Телефон по-прежнему не ловил сеть. Интернет пропал. Единственное, что у нас пока оставалось — это телевизор, который показывал всё те же ужасные кадры.

Экран демонстрировал огромные волны, сметающие прибрежные города, и люди, бегущие в панике. Ведущие пытались сохранять спокойствие, но их голоса дрожали. Даже через экран было видно, они сами до конца не верили в то, что говорят.