Первый среди равных. Книга VII: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Здравствуйте, Ярослав Константинович, — остановившись в паре шагов от меня и вытянувшись по стойке смирно, произнёс командир Грифов. — Прибыли для несения службы на благо рода Разумовских.

— Здравствуйте, Роман Сергеевич, — улыбнулся я. На границе сознания родилось и начало расти чувство необъяснимой тревоги. Будто сполохи огня мелькали перед лицом. — Как добрались? Как настроение?

— Настроение боевое, ваша светлость, — весело ответил Берестов. — Готовы сразу приступить к службе. Нас по пути немного просветили по поводу ситуации на вашей территории и я уверен, что вы для нас найдёте подходящую задачу. Только нам бы первую обкатку на родной земле пройти. А то после Африки условия резко слишком поменялись.

— Это не проблема, Роман Сергеевич, — наконец поняв, с чем была связана моя тревога. Роща огнеростов сумела пробиться на нашу сторону границы эхом мыслей своего общего разума и достучаться до меня. Красное облако распространялось в центральной зоне границы, расползаясь на десяток километров в разные стороны. — Вот сейчас вас всех и проверим. Николай Петрович, выдайте новобранцам снаряжение. Общая тревога!

Главный офис «Артефактного Дома Воронцовых»

г. Москва

Российская Империя

Светлейший князь Пётр Сергеевич Воронцов задумчиво заложил табак в чашечку трубки и выровнял верхний слой, убрав излишек. Затем аккуратно уплотнил табак большим пальцем и засыпал еще. Уплотнил. Затем еще.

Граф Александр Викторович Калинин осторожно, двумя пальцами, взял маленькую кружку чертовски ароматного кофе и отпил глоток, наблюдая за ритуалом.

Из огромных стеклянных окон падал солнечный свет. Неподалеку был виден красный кирпич Кремля, в котором неустанно бдил еще один любитель трубок — Император Александр Алексеевич. Вот только Император предпочитал трубку уже подготовленную и раскуренную, князь Воронцов же любил сам процесс. Тем более, это давало ему время обдумать сложные вопросы, ведь все его приближенные знали, что если князь взялся з трубку, беспокоить его разговорами не стоит до тех пор, пока из трубки не покажется первый дым.

А подумать было над чем. Кроме князя и графа в просторной приемной присутствовал еще два человека. Глава дружины рода Воронцовых и «специалист по особым поручениям».

В отличии от графа Калинина и главы дружины — Анатолия Петровича Воронцова, которые сидели на мягком диване перед низким сервировочным столиком, Хромов стоял перед столом князя. Стоял расслабленно, по западной привычке заложив руки за спину и внимательно ожидая распоряжений князя.

Не нравился графу этот человек. Чисто по-человечески не нравился. Мутная история, начиная со служения роду Разумовских, непонятного ухода со службы, а затем Африка… Чёрный континент хранит много тайн и загадок, и совсем не спешит ими делиться. Граф Калинин имел множество полномочий и довольно серьезный доступ к родовым тайнам Воронцовых, но как раз прошлое Хромова не входили в этот «пакет». Как не входили и причины найма Мастера родом Воронцовых.

Нет, нужно признать, что со своей работой Хромов справлялся хорошо, можно даже сказать — отлично, вот только неприязни графа это никак не отменяло. Как и любой из великих родов Империи, род Воронцовых защищал свои интересы не только на уровне государства, но и на мировой арене. Артефакты Воронцовых покупали и использовали по всей планете, и их качество не подвергалось сомнению.

Хотя вот тут как раз и были «узкие моменты». К примеру, постоянное сотрудничество со Службой безопасности Империи. Точек соприкосновения было множество: начиная от простого перечня запрещенных к экспорту артефактов, заканчивая неустанным интересом иностранных спецслужб к секретам производства. Да и собственная служба безопасности артефактного дома была не лыком шита. Сотни лет существования дома без сохранения тайн не было бы возможным, в принципе.

И вот эти методы «сохранения и преумножения» были несколько… гибкими. Граф Калинин не стремился полностью быть в курсе дел службы безопасности рода, исповедуя старый принцип «меньше знаешь — крепче спишь», но занимая такой пост всё-равно, периодически, ему приходилось наблюдать разное. В том числе то, что было только «условно-законным». Но граф успокаивал себя тем, что абсолютно все аристократические рода действуют на грани закона, дабы обезопасить своих членов и своё благосостояние от окружающего враждебного мира. Разве не в этом была сама суть родов? В охране людей и ценностей, связанных кровью и клятвами, что лучше получалось при сохранении единства.

Прямо сейчас обсуждалось положение в Тверской аномалии, где начавшемуся гону был присвоен предпоследний, девятый ранг опасности. Это была чрезвычайно тревожная информация, которая, тем не менее открывала определенные перспективы для рода Воронцовых.

Существовала ненулевая вероятность смены владетелей в первом круге, а возможно — и гибель некоторых родов. Нет, Воронцовы никогда не претендовали, в отличии от тех же Пожарских, на земли в первом или втором кругах аномальных зон. Им это было не нужно. Политика Воронцовых подразумевало честное и свободное сотрудничество со всеми владетелями, без исключения. А наличие собственного владения около аномальной зоны могло привести к конфликтам интересов, что сплошь и рядом происходило везде. Тем более, что родовая бригада «Алмаз» практически безвылазно находилась в Африке, решая часть вопросов с поставками, при этом не затрагивая внутригосударственные политические разборки.

Нет, в данный момент, светлейшего князя интересовал род Разумовских. И даже не так. Воронцова интересовал конкретный человек — молодой князь Ярослав Константинович, сотрудничество с которым привело к о-о-о-очень интересным результатам.

Бригада артефакторов, которая в данный момент была эвакуирована с земли рода Разумовских, за короткий промежуток времени получила такой прорыв по исследованию Эфира, который в перспективе позволял Воронцовым вырваться вперед не только в Империи, но и во всем Мире. А это значило деньги, почет, уважение, ну и конечно же силу. Это не говоря уже о добыче из логова россожа, которая была поистине уникальной, а её исследование открывало поистине фантастические перспективы!

И всё это благодаря молодому Разумовскому, как раз в этом не было никаких сомнений.

Князь приступил к раскуриванию. Он зажег большую спичку и начал двигать её над трубкой круговыми движениями. Раскуривал он трубку длинными и медленными затяжками, не торопясь. Затем вынул трубку изо рта, внимательно рассмотрел и утрамбовал пепел пестиком до нетронутых огнем слоев табака.

Прикурил еще раз и, наконец, откинулся в кресле.

— Это Право Последнего… — задумчиво проговорил князь, глядя в окно. — Налагает слишком много ограничений. Ярослав Константинович слишком ценен для нас, как партнер и потенциальный союзник. Этот юноша хорошо начал и мне бы не хотелось, чтобы его тело втоптали в грязь аномальные твари, вместе с окончательным уничтожением рода Разумовских. Я не могу позволить погибнуть такой ценной инвестиции.

Граф Калинин еле сдержал улыбку. «Ценная инвестиция». В этом была вся суть как артефактного дома, так и его главы — светлейшего князя Воронцова. Для дома «инвестицией» могли быть как ценный ингредиент для важного артефакта, чертежи новой разработки или же живой человек. Без разницы, главное на пользу рода. Самому графу такой подход несколько претил, особенно из-за сближения с Разумовским, но был в этом и положительный момент. Воронцовы оберегали свои инвестиции. Жестко и эффективно.

— Анатолий Петрович, вы готовы? — посмотрел князь на главу своей дружины, а также своего старшего сына.

— Да, ваша светлость, — кивнул Воронцов-младший.

Второй сын князя, Анатолий Петрович Воронцов также должен был пойти по управленческой стезе, вслед за старшим братом и наследником рода. Артефактный дом был огромной и мощной организацией, в которой было достаточно должностей для доверенных управленцев. А кто может быть более доверенным, нежели родная кровь?

Тем не менее, Анатолий Петрович выбрал путь боевого мага. Необычное сочетание родового Ментала Воронцовых и приобретенного от рода Рождественских (по матери) Воздуха делало княжича весьма необычным бойцом. Его техника боя… скажем так, она была очень эффективна. Не имея своих земель в аномалиях, еще молодым княжич был отослан в Африку в составе родовой бригады «Алмаз», где провел более десяти лет, по прошествии которых вернулся и возглавил дружину рода. И с тех пор управлял ей также, как и сражался — очень эффективно.

— Хоруговы попросили о помощи. Антон Антипов погиб, Кожедуб и вся его дружина погибли. Прямо сейчас территория Антиповых фактически беззащитна. Не знаю куда смотрел Пожарский.