На пути к цели: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Удар воздушного кулака смёл демона с копий и зашвырнул обратно, опрокинув тех, кто стоял за порталом и готовился ворваться в наш мир. Демоны схожего вида с первым неудачником, как выяснилось стояли в какой-то пещере, а за их спинами на небольшом постаменте возвышалась краснокожая рогатая девка из одежды у которой наличествовала только короткая юбка из металлических полос, покрытых светящимися символами и длинный кнут.

Реакция парней на демонические сиськи оказалась правильной и в рогатую тварь с миловидным лицом полетело два метательных топора, которые она отклонила телекинезом и небрежным жестом руки. Но однако из-за отвлечения её внимания стенки портала чуть задрожали и я решил рискнуть, избавившись от угрозы с фланга и ударил Жалом. Сяньский кунай вылетел с моей руки, как из пушки, демоница вновь попыталась отклонить острый предмет магией, но я тоже направлял его телекинезом и в отличии от барышни находился с ним в прямом контакте через цепь. На мгновение на её лице застыло удивлённое выражение, но оно тут же сменилось беззвучным криком, когда духовный артефакт пробил красное горло. Стенки портала повело и я со всех дёрнул оружие обратно, кунай вырвался из демонической плоти в фонтане ярко алой крови, его цепь быстро намоталась на моё запястье, однако успел я буквально на тоненького. Схлопнувшаяся «дверь» едва не оставила ценный артефакт на той стороне.

Я же оглядел диспозицию и выглядела она откровенно паршиво. Порталы открылись по всему рынку, мы заткнули ближайший, но из остальных уже успело выбежать солидно чертей, которые начали резню, сея заос вокруг. Охрана и надсмотрщики с торгашами отбивались паршиво, больше пытались дать дёру к порту и кораблям. Рабы, будучи в цепях или как минимум верёвках, сделать этого не могли и падали под ударами мечей и когтей. Получше дела обстояли только рядом с нами, где черти активно дохли от зачарованных против всякой погани болтов.

— Широкий щит! Пять рядов! Края к зданиям! Асмунд, Эгиль — резерв! И рубите ёб@^₽#е цепи с верёвками! — отдал я команду перестроится из колонны в более устойчивую формацию, напоминающий округлую кромку щита. В лоб не пробьёшь, с фланга не обойдёшь, края строя действительно завернулись к стенам зданий, благо мы как раз вышли с широкой улицы на очередную площадь, заполненную торгашами, что ломанулись к порту. И рабами, которых начали освобождать два резервных малых отряда, нужные в первую очередь для того чтобы к нам в спину никто не влетел как раз с той дороги, по которой мы прибыли.

— Ааассс! — грянули глотки северян, быстро отсёкших часть площади стеной щитов и пояснивших демонам, что связываться с нами — это не безоружных невольников резать или надсмотрщиков гонять.

— Сил, что в остальном городе? — был быстро задан мной вопрос хозяину летающего фамилиара, что парил над нами.

— В центре у пирамид всё уже считай под рогатыми — скороговоркой ответил он — В ближайшей к нему части рынка они пережёвывают собиравшийся против нас кулак. Две крупные группы идут по внешним стенам, наверняка дальше рванут к башням на входе в гавань. Наши держат периметр в порту у причалов, рогатые отхлынули и ищут пока цели проще. Те, кто вёл рабов, свернули к часовне, она была в поле зрения и вокруг неё порталов нет. Но между ними и портом уже всё кишит нечистыми, триэлей не доведут.

— Их нужно спасти! — воскликнула жрица.

— Не лезь — проворчал я, а затем отдал команду, благо черти смекнули, что приближаться к стрелкам идея дурацкая, так ведь и помереть можно — Лейф, Эрик, со своими отрядами режьте верёвки и разбивайте цепи, попробуем не дать демонам обожраться невольниками перед нами. А потом ходу! Мы пробиваем путь к жизни, бегите за нами!!! — последнее уже адресовалось рабам вокруг, догадавшимся залечь под помосты, а так же теми, кого уже освободили Кот с Совой. Первые удачливые невольники собрались в плотную группу внутри нашего полукруга, не спеша самостоятельно сваливать от воинов в город, кишащий демонами — Направо! Кабанья голова, десять в ряд! Вперёд!

— А часовня⁈ — рявкнул паладин, пока наша колона повернулась и начала змеёй утекать с площади, уплотняясь с пяти рядов до десяти и формируя остриё клина из части бывших «резервистов» с Асмундом во главе, пока Эгиль со своими стрелками прикрывает «освободителей». Не зря не только индивидуально драться старались, но и строй хирда тренировали. Ассоны может и не римский легион, но кое-что можем и мы.

— И часовня тоже будет! Ни ссы! — крикнул я в ответ, на ходу послав молнию в летающую тварь, напоминающую шипастого птеродактиля. Ворону в небе сейчас будет несладко, но летунов вроде немного, а он у нас везучий. Должен справится.

— У храма наши единоверцы! Что ты хочешь за их спасение⁈ — судя по истеричной нотке в голосе Каилы мне ни на грош не поверили. Это кстати было обидно.

— Да, млять. Ты же сама знаешь… Ишш!!! — фразу про то, что там кроме верующих в их долбанный Свет мои родичи, которые защищают этих «гражданских», пришлось прервать, заморозив в статую крупную рогатую скотину с рудиментарными крыльями, которая пыталась влезть нам во фланг, выскочив из бокового переулка. Но мы по крайней мере довольно легко выбивали рогатых, что наконец стали появляться на широкой улице, по которой наша «свинья» пёрла вперёд, а поток освобождаемых рабов за нашими спинами не слишком уменьшался из-за «естественной убыли», хотя тех, судя по крикам, периодически «кусали за пятки». Паршивая ситуация, но по городу уже ходят довольно крупные отряды, где есть не только низшие демоны, а значит я просто не могу себе позволить взять безоружных невольников в коробочку щитов. Нужен сильный ударный кулак, чтобы куда-то пробиться, не сбавляя темпа. Завязнем — зажмут и раздавят что нас, что их.

Однако жрица тем временем сделала какие-то свои выводы из моих слов и заорала, окутываясь золотистым сиянием:

— Бесчестный дикарь! Клянусь Светом всё будет по твоему, год за каждого спасённого! От каждого из нас! Только не бросай их!

— Да спасу, дура, там мои родичи! — отмахнулся я от девчонки, которой не хватило мозгов одеть броню, когда она шла на торг, где попахивало скверной — А сейчас заткнись и не отвлекай!

Глава 22

Наш хирд мчался вперёд по широкой улице Даримо, сапоги ассонов грозно били по чужой земле и казалось, что она вздрагивает от нашей поступи. Изгиб дороги между домами заставил нас сделать небольшой поворот, за которым нашим глазам открылась неприглядная картина. С дюжину краснокожих демонов догнала кучку людей в рабских, некрашеных сатори и пустила в ход свои фламберги. Мужчины попытались сопротивляться, но у безоружных изначально не было шансов, они просто умерли первыми. Какую-то невольницу с маленькой девочкой на руках один из демонов сбил с ног ударом гарды в лицо, которое разбил в месиво. Я кажется даже услышал хруст костей, но дама к моему удивлению не потеряла сознание и даже начала отползать к стене ближайшего здания, попыталась закрыть своим телом ребёнка от замахнувшегося рогатого, который наконец увидел нас и замер с поднятым мечом. А через секунду лужёные глотки хирдманов проревели:

— Ааассс!!!

Демоны же на своей шкуре мгновенно ощутили почему любая пехота в этом мире считает ассонскую разогнавшуюся «свинью» напастью не многим меньшей, чем тяжёлую рыцарскую конницу, что обожралась за жизнь эликсирами и несётся сейчас на тебя сапог к сапогу. Хирдманы сходу подняли нечистых тварей на копья, обрезав их нити, а потом скинули с оружия трупы и побежали дальше, практически не сбавив темпа. Жалкая кучка врагов — это не плотный строй врага, который призвана проламывать «кабанья голова», подобные противники ей могут разве что помочь размяться перед одним из самых интересных событий в жизни каждого ассона.

Чудом же уцелевшие рабы несколько секунд осознавали ситуацию, но затем влились в поток невольников, что бежал вслед за нами. Все хотят жизнь, а сильный воинский отряд, что походя вбивает разрозненных демонов в землю по ноздри обещал сегодня в Даримо именно спасение от смерти. Только вот обещать, как известно, не значит жениться. У уроженцев Инферно, которые решили ненадолго устроить филиал своего мира в чужом, хватало целей для жатвы, но плотный поток людей привлекал их внимание. На торговых площадях, где можно резать привязанных и прикованных к помосту рабов, впитывая их агонию с энергией смертных душ, а то и сами эти души, добычи им по началу было более чем достаточно, однако самая доступная часть урожая быстро кончалась. Смертных уже приходилось выковыривать из их каменных нор, тратя на это драгоценное время, а порой и вступая в короткие сватки с конкурентами. Толпа бегущих невольников тут быстро становилась лакомой целью и рогатые пришельцы наступали ей на пятки, убивая отстающих. Пока нос колоны пробивал путь к жизни, в её хвосте гибли женщины, дети и те мужчины, что оказывались недостаточно сильны, выносливы и быстроноги.

Мне, слушая доклад Сила, к сожалению приходилось с этим смириться. Оставить сейчас арьергард для зашиты тыла — значит гарантированно его потерять. А сердце подсказывает, что впереди пригодится каждый клинок с каждым вирдманом. И как бы цинично не звучало, мои родичи мне дороже незнакомых людей. Да, я испытывал эмпатию к невольникам, не бессердечная скотина всё таки, мне было до зубовного скрежета жалко каждую потерянную жизнь. Но при этом я всё таки достаточно проникся укладом этого мира, родичи мне свои, а рабы чужие, сохранить нужно в первую очередь ассонов, а всех остальных по возможности. В конце концов это всё равно сильно больше, чем сделал бы любой иной ярл, который бы просто вывел свой хирд из этой задницы и не стал даже задумываться о том, чтобы разбить чьи-то цепи или перерезать верёвки. Только совесть от этого почему-то меня грызть не перестаёт.

Впрочем бой к моей радости оставлял слишком мало времени на моральные терзания, делая любые сомнения в своих решениях чем-то несущественным. Думать надо было раньше, сейчас настало время делать! Тем более что мы наконец добрались до небольшой торговой площади, в центре которой будто в насмешку над «святошами» им позволили поставить часовню. Мол вы молитесь этому своему Светы, а мы в паре десятков метров будем в том числе и ваших единоверцев покупать и продавать. Правда в силу того, что земля церкви выделялась на отшибе, данное местечко было не слишком популярным. Со слов Сила, торгаши и стражники с надсмотрщиками, увидев демонов, отвязали товар и потащили его в порт, находящийся не так чтобы далеко. Всё таки храм каким-то образом мешал открытию порталов и казалось что рогатых тут вроде как совсем немного. Цена этих заблуждений оказалась высока, отойдя от часовни люди столкнулись с куда большим количеством чертей, убежать обратно сумели отнюдь не все. Но зато к этому времени до часовни добрались три десятка ассонских хирдманов с зачарованным в том числе против нечисти оружием и полусотней выкупленных верующих, как правило не без «благодати». Бьёрн и Ульв, отправленные Асмундом старшими, быстро сообразили загнать девок и совсем детей в храм молиться как последний раз в жизни, заодно готовясь принимать раненых, а из молодых парней-послушников организовали строй-отряд, сотворивший вместе с ассонами из рабских помостов вокруг часовни пусть кривые и косые, но баррикады. Приказ у них был довести триэлов до кораблей, но наличными силами сделать это похоже было невозможно, однако парни верили в меня и помнили о летающем фамилиаре с кораблями, потому не сомневались, что их обязательно вытащат, если они продержатся достаточно долго. И в общем не ошиблись, к ним пришло подкрепление.

Мы же, вылетев на площадь, увидели красные чешуйчатые спины с шипами и иногда рудиментарными крыльями, после чего из наших глоток вновь прозвучало громоподобное:

— Ааассс!!!

Демоны обернулись, но как-то перестроиться не успели, мы врубились в них, как мясницкий топор в парную говядину. Копья двух первых рядов нанизали на себя кто по одному, а кто сразу по два тела, а затем пришло время топоров, мечей и магии. Шесть вирдманов, сосредоточенных на узком фронте — это страшная сила. Тех демонов, которых не порубили на куски воины, смели заклинания и мы вышли на оперативный простор. Молитвы свету по видимому весьма помогали, между рогатыми и баррикадами был пустой круг шириной шагов в двадцать, можно было считать, что мы провались, но всё таки стоило позаботиться о нашем «балласте милосердия», а потому я заорал:

— Асмунд, на правый фланг! Вы трое с ним!

Последняя часть фразы относилась к вирдманам, остальная же часть нашего не слишком большого войска, была мной двинута налево, начав рубку с обитателями Инферно, которые наконец собрались с силами и стали отвечать. Начались первые потери, раненые хирдманы вынуждены были оставлять первые ряды, отходя назад и присасываясь к фиалам с зельями, но надёжные доспехи пока что хранили ассонов от смертей. Тирин же быстро дорвался до переднего края, начав махать шестопёром с ярко сияющим кристаллом, как вертолёт лопастями пропеллера, а Каила даже без командирского пинка по округлой попке сообразила накладывать светящиеся руки на раненых, помогая им вернуться в строй ещё быстрее. Так при поддержке атакующей магии можно было быть вполне спокойным.

И стоило мне об этом подумать, как в левый край строя прилетело крупное огненное заклятие, пробившее рефлекторно выставленный мной щит. Большая часть магии однако оказалась им поглощена и стоявшие крайними хирдманы не обратились в головешки, а начали кататься, сбивая с себя пламя, пока Бран поливал их водой. Я же ударил молнией в ответна по новым действующим лицам. Пока за нашими спинами к часовне бежал «хвост» из триэлей, на площадь с одной из боковых улиц вышло три десятка привычных нам красных чертей, относящимся в книгах «снежков» к низшим демонам. Но вот за ними шагали две здоровенных образины метров трёх ростом с антрацитово чёрной чешуёй, топорами и щитами в руках, а так же крыльями, которые уже не казались такими уж рудиментарными. Рядом с ними тёрлись две краснокожие демоницы знакомого вида с кнутами и загнутыми на бараний манер рогами на головах. Молния ударила по этой группе «младших хозяек» в некомплектных купальниках, но дам заслонили как низшие демоны, упавшие в судорогах, так и здоровые бугаи, до которых моё заклятие даже толком не дошло. А затем прямоугольные демонические щиты, покрытые шипами, были подняты, а «нудистки» снова жахнули по нам. Я, Бран и Сил на этот раз были готовы лучше, а потому удержали полог защиты, но вышло это с трудом.

Ответный же удар снова повредил только побежавшим на нас низшим демонам, ради которых пришлось завалить строй вбок, остановив наступление по «кольцу блокады». Впрочем гражданский хвост уже заканчивался, держать проход в окружении требовалось дай боги минуту. Люди, когда их убивают демоны, бегают очень быстро. Однако быть уткой в тире, пусть и имея возможность отстреливаться, мне не нравилось, а потому я скороговоркой сказал ученику: