На пути к цели: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Я же, будучи дожат и окончательно убеждён, что дешёвая рабочая сила мне жизненно необходима, чтобы построить дом для своих будущих детишек, пил медовуху и раскидывал на столе руны, слушая рассказы родичей.

— На что гадаешь? — наконец спросил Гринольв.

— На то куда путь держать — хмыкнул я — Три самый отвратные клоаки юга это Энгруз, Авлом и Даримо. Не самые большие города, не самые крупные рабские торги, но зато больше всего боевых ям для триэлей и по слухам самые поганые нравы. Те, кого удастся там купить и правда должны будут быть мне благодарны.

— Не самая умная мысль — покачал головой учитель — Хватает мест, где найти нужный товар проще. Тебе ведь не просто невольники нужны, а в первую очередь строители.

— Я не за невольниками, я за людьми иду. В Даримо. Ансуз, кеназ и райдо, сами асы осветят путь к этой цели.

— Ты нагадал то, что сам хотел увидеть, ученик — фыркнул Гринольв, но спорить не стал. Мы и так сегодня друг на друга поорали вдоволь, хирдманы наверху наверно изрядно кирпичей отложили по этому поводу. Да и вирдманы тоже, особенно ученики учеников старика.

Но хоть я пар выпустил и перебесился. Паршиво менять свои продуманные планы из-за новых обстоятельств. Паршиво проглатывать ещё одно незаслуженное наказание. Однако пока что приходится смирять гордыню, потому что из разряда фигур в клуб игроком следует переходить строго в нужный момент. Дёрнешься раньше и выяснишь, как себя чувствует раздавленный чайник, не успевший стать паровозом. Упустишь время и обстоятельства и тебя зажмут куда более опытные игроки, пользуясь тем что их ресурсы обширнее. Так что пока что остаётся доверится рунам и идти закладывать будущие источники своего не магического могущества.

Глава 19

Я стоял на носу драккара и смотрел на приближающиеся скалы, укрывающие отнюдь не славный город Даримо. Хотя обзывая его так я несколько грешу против истинны, всё же об этой дыре в мире знало уж очень немало народа, а значит некая слава у неё всё таки присутствовала. Просто с неприятным лично для меня душком. Город господ и город рабов, город яркого блеска и чёрного отчаяния, город тысячи удовольствий и целой бездны боли, вот что такое Даримо. Не берусь судить сколько людских судеб переломало это место, но цифра без сомнений чертовски велика.

Населённый пункт с обширным рабским торгом находился на побережье Срединного моря. Между лесами эльфов и степями орков весьма удачно для ушастых находилось нагорье, не позволяющее зеленокожим сходить к ним в хороший набег, а горные племена оркоидов были довольно малочисленны и разобщены, доставляя ушастым не слишком большие проблемы. Но однако лезть к ним на север всё таки пытались. Случайно или нет, но несколько столетий назад в удобных бухтах, защищённых скалами от штормов люди почти одновременно основали несколько вольных городов, которые стали для зеленокожих гораздо большим раздражителем, чем эльфийские леса. Однако не смотря на усердные попытки, всех пришельцев с розовой кожей и железными шкурами местным горцам уничтожить не удалось. Люди хорошо умели строить укрепления, а море позволяло им в случае нужды оперативно подкидывать соседям как подмогу, так и продовольствие, если те оказывались в осаде. Тогда гоблинам, оркам и ограм, которых френалионцы тоже почитали за оркоидов, пришлось утереться. А потом и начать торговать, почти не безобразничая. Всё таки горцов хлебом не корми, а дай набег устроить, не на город, так на ферму или караван какой грабануть. В отсутствии людей они на постоянной основе так развлекались друг с другом, теперь же у гор появились новые жители, к которым пришлось относиться на общих основаниях, раз уж не получилось изгнать. Ну а в идеале убить мужчин и забрать себе всё ценное имущество, включая женщин. Иллюзий о дикарях я не питал.

Но так или иначе разные виды, пусть не без накладок, успешно наладили торговлю и в новые вольные города сначала потёк ручеёк рабов с зелёными и иногда серыми шкурами, благо огры были весьма сильными и выносливыми тружениками, если их сломать, а резаться между собой местные не прекратили. После этого слухи о том, что розовошкурые в горах дают за невольников хорошую цену дошли до степи и в уже разросшиеся города потянулись караваны в том числе и с людьми, захваченными по ту сторону горного хребта в Бориваре и Ситране. Эти страны находились по разные берега Граны, реки, что берёт своё начало в степи из подземных источников, если кочевники не врут, и течёт через весь континент до самого Френалиона. Два выше названных государства и раньше более всего страдали от набегов зеленокожих, которые с некоторых пор стали ходить не столько за материальными ценностями, сколько именно за людьми, что творят и сегодня. Прежде люди нашего континента подобными делами брезговали, а сяньские купцы всё таки посещали их нечасто, бывали года, когда они не появлялись вовсе, ведь сыны Великого Зелёного Моря Травы могли поднять оружие и на них, невольники же почему-то хотели жрать хотя бы раз в пару дней и им требовалась охрана, что есть прямой убыток. Однако с некоторых пор точки сбыта стали стабильны, а узкоглазые получили возможность появляться там безбоязненно. Это стало рассветом здешних вольных городов, которые изначально вроде бы основывались для освоения гор и их недр, а в итоге стали Меккой рабовладения, тем более что бариварцы и ситране не могли до них добраться. Нормального выхода в море бедолаги не имели, с запада горы, в которых армия сточится о местных зеленокожих, с востока драконьи острова, а крылатые пи… повелители неба очень любят жечь корабли. Через Грану речной путь неблизок, а людские государства с севера без энтузиазма относились к идеи путешествия через уже их водную артерию экспедиционного корпуса, да и бойцов тяжело снимать с границы, степь-то не дремлет. Но тем не менее родичи тех, на кого одели ярмо очень хотели пожать шеи работорговцам, да.

А сами торгаши «говорящими вещами» последние пару столетий катались как сыр в масле, ведь все флаги в гости были к ним, как пелось в одной песне древней группы Секрет. Только невинностью тут не пахло. Какие-то места конечно были поприличнее, туда даже бывало наведывались купцы и заинтересованные лица с южных берегов Граны в поисках угнанных в рабство родичей. А какие-то были как Даримо, выбранный мной не просто так. Здесь особо пышным цветом расцвели грязные вещи вроде бойцовых ям и домов подушек с детьми обоего пола, а так же прочая дрянь. Некоторые не без оснований считали, что кроме прочего в подобных местах радостно гнездятся культы демонопоклонников, минимально маскируя покупку жертв для своих залитых кровью алтарей. Так что действительно можно сказать, что выкупая здесь людей из рабства я их спасал. По крайней мере моя совесть успокаивалась от мысли, что лучше отправится куда угодно, чем стать лежалым товаром, быть выкупленным ланистой бойцовых ям и пойти на корм мантикоре или ещё какой-нибудь крокозябре.

А оных крокозябр тут хватало. Правящий класс здесь неслабо разросся и разжирел, впав в гедонизм, гости приезжали небедные и часто любящие острые развлечения, а выступления зверей на аренах являлись едва ли не самыми популярными из них. Хотя двуногие тут тоже бились активно, когда до первой крови, а когда строго насмерть. Но последнее не так уж часто, профессиональные гладиаторы это всё таки дорогие боевые рабы, постоянно пускать их в расход убыточно. Зато мне аж с привкусом ностальгии припоминались бойцовские арены Сяньской империи, там как ни крути всё было гуда благолепнее, чем здесь.

Под эти мысли мои корабли миновали узкое горлышко прохода в подковообразную бухту, окружённую пологими горами, которые не слишком сильно заслоняли свет солнца, позволяя радовать глаз приятным блеском белый мрамор ступенчатых пирамид в центре, украшенных многочисленными колонами и статуями. Основатели города знали где строится, а их потомки, когда поселение разрослось, организовали себе внушительные резиденции, крепкие стены и поставили на входе в бухту две башни, которые напоминали мне об укреплениях Ват-Барда. Только у гномов труба повыше, дым погуще и орудия посерьёзнее. А ещё порядка больше, там таможня за башнями встречает, здесь же всем было как будто положить на мои шесть драккаров и четыре кнора, купленных по дешёвке благодаря Гринольву и Гуди. Разработка даров Фростхейма была нужна клану, так что у меня был режим максимального благоприятствования, а у конунга нужные корабли для перевозки живого груза. Правда от команд пришлось отказаться, нефиг посторонним видеть все возможности наших ласточек с звериными черепами на носах. Обошлись тем, что распределили хирдманов, теперь две полные смены гребцов на каждом корабле не имелось, но данную проблему решала магия и буксирные концы, перекинутые на кноры с драккаров.

Зайдя в бухту, я осмотрелся и велел парням притормозить, а сам направил свой драккар к подходящей группе свободных причалов, где нам должно было хватить место. Едва мы приблизились, как чернобородый мужик в белой чалме и чём-то напоминающем ни то римскую тогу, ни то одеяние земных кришнаитов из-за оранжевого цвета, крикнул мне:

— Да благословят духи предков ваш путь, воители севера! Вижу вы нуждаетесь в месте для стоянки?

— А ещё в тёплых постелях и горячей еде — крикнул я в ответ, намекая, что с нас в принципе не только за причалы срубить можно, если не наглеть — Сколько за десять кораблей возьмёшь?

— По десять золотых монет, достойнейший! — отозвался он.

— Это если до весны стоять будем? — насмешливо крикнул я. О местных нравах мы были наслышаны и мне прекрасно было известно, что не торговаться с этими южанами нельзя. Особенно если они, млять, заламывают несусветную цену, как сейчас, но у тебя в принципе есть на неё деньги. Лохом считать будут и попытаются на твоём горбу ездить. Хотя это наверно касается всех южан во всех мирах, у нас на постсоветском пространстве такие же умники живут, но даже они меркнут рядом с южными итальянцами. Мне северные макаронники про них такого рассказали, что уши в трубочку заворачивались, наглые и ленивые обезьяны были ещё одним из самых мягких определений. Потом правда южане под местное вино всякого рассказали о северянах, но это уже совсем другая история.

— Побойся духов предков, за день! — тем временем крикнул местный, картинно хватаясь за сердце и поминая своеобразных идолов здешней основной религии, но чувствуя мой настрой, как и положено хорошему торгашу — Лишь в щедрости своей я готов взять девять и пол золотого серебром!

— Пф, пять серебренных, вот красная цена за все десять причалов в день — безбожно занизил плату уже я — И не пугай меня своими предками, у меня есть собственные.

— Это не предложение, а попытка меня ограбить! — продолжил жестикулировать собеседник — Девять золотых монет и ни медяком меньше!

— За такие деньги я тут лучше свой причал построю! — отбрил я его.

Торг наш продолжался с пол часа, несколько раз чалманосец делал вид, что более не желает со мной разговаривать и вообще уходит с причала, несколько раз уже я давал команду разворачивать драккар вёслами и идти искать другое место с не столь жадными торгашами, мы призывали в свидетели небеса, предков и богов, ругались как две базарные бабы, но всё таки пришли к разумной цене. И должен заметить, что если местный козлина явно получил от процесса огромное удовольствие, то я был выжат как лимон и хотел кого-нибудь убить. Правда спросил этого Джавахра Неру, как представился в процессе торга чалманосец, не о аренах, а о ночлеге.

— Клянусь звёздным небом, в гостинице моего троюродного дяди хватит места для всех твоих людей, о могучий Альвгейр! — воскликнул этот прощелыга.

— Уважаемый, ты мне лучше скажи, на сколько на твой взгляд получится с ним получится сторговаться? — поинтересовался я у смуглолицего местного обитателя — Только давай честно и без экивоков.

— Ну по семь серебренных монет за комнату на пятерых отдать придётся — повёл он в воздухе рукой с усмешкой. Наверняка ведь занижает, сволочь, хотя цена и так немаленькая, за такой-то опт. Хирд у нас большой.

— А конкуренты у него есть? Не из твоих родственников? — поинтересовался я.

— Да зачем вам эти шакалы? Да…

— Да не мельтеши ты руками, как птица крыльями, один хрен не взлетишь — прервал я его — Но если сможешь с каким-то из «шакалов» сговорится на меньший ценник, разницу в свой карман положишь. Но это со столом, а то ещё начнёт нам цены за жратву с вином задирать.