Читать книгу «Калинов мост» онлайн.

— Известно, что, — проскрипел знакомый голос. Рядом со мной как-то незаметно образовался Аврос. — В реке Смородине скупался.

— И что это значит?

— В царство мёртвых уплыл, — охнул Захар. По матчасти он был одним из самых подкованных.

— Верно, — кивнул Аврос. — Уплыл в царство мёртвых.

— Да что за бред⁈ — возмутился я. — Никуда он не уплывал! Мы все видели, как выбрался на берег живой и невредимый! И вдруг…

— Не вдруг, — мотнул головой Аврос, — а как полагается. Река Смородина не губит. Она вещность отбирает. Тот, кто в неё попадёт, исчезает из живого мира.

— Так он ведь даже не живой был! Это робот! Как, не знаю… как станок у Ползунова в цеху! Его создали люди.

Аврос важно покивал:

— Потому, видать, сразу и не исчез. Постепенно пропадал, часть за частью. А рога, что на нём были — вовсе не живого мира порождение, а тутошнего. Потому и рассыпались в прах. Глянь — его и не осталось уже.

Я посмотрел под ноги. Праха не было. Вообще, ни намёка. Бесследно исчез.

— Потусторонний мир забрал своё, — пояснил Аврос.

Я вспомнил подсмотренную сквозь арку борьбу половинчатых чертей. То, как яростно они бились за рога, и как потом тело одного восстановилось за счёт другого. Н-да, здесь у них, похоже, просто так ни единая крошка не пропадает. Мгновенный круговорот всего, что есть в природе. Или как уж это тут называется.

— А река Смородина — такая, — закончил Аврос. — Кто в неё угодил, тот навеки сгинул.

— Даже если на берег сумеешь выбраться? — дрогнувшим голосом спросил Неофит.

— Ну вон, железяка выбралась, — гыгыкнул Аврос. — И где теперь та железяка? А? Нету! Даже праха не осталось! — он задорно притопнул деревянной ногой и расхохотался.

Неофит осторожно попятился. С искрометным юмором Авроса сталкивался впервые. Упрямо пробухтел:

— А бабушка Мстислава говорила, что ежели сразу, как из реки Смородины выберешься, назад в свой мир вернёшься, то ничего тебе не будет!

— Это что за бабушка такая? — заинтересовался Аврос.

— Самая главная! Она у Владимира в оплоте охотников обучает.

— Обучает? Чему? Портки штопать, али носки вязать? — Аврос заржал. Явно рассчитывая на поддержку, но присоединяться к нему никто не спешил.

— Ты мою бабулю не тронь, — прогудел из толпы охотников бас Демида. Он вышел вперёд. — Не ровён час, портки тебе вместе с задницей заштопает!

— И рот заодно, — вступились за честь дамы ещё несколько охотников из моего ордена. — Не тронь бабушку Славку! Ты её знать не знаешь, а она дело говорит!

Аврос огляделся по сторонам, но солидарности не дождался. Посмотрел на меня.

Я развёл руками:

— А ты как хотел? Пока бухал, власть поменялась. Это ты со скуки ловушки на охотников мастеришь, а Мстислава делом занята. Конечно, её уважать будут.

— Ежели бабушка Мстислава сказала, что выбраться можно, значит, так оно и есть! — закончил приободренный Неофит.

Аврос хмыкнул.

— Да выбраться-то, бают, можно. Железяка ведь выбралась. А вот сразу после того назад вернуться… — Он покачал головой.

Посмотрел туда, где осталась арка Врат.

Ого! Едва видна на горизонте. Я и не думал, что мы забрались так далеко. Казалось-то, что вообще не двигаемся.