Читать книгу «Калинов мост» онлайн.

Я уж было хотел спросить, откуда такие познания и выводы, но тут выскочил хозяин забора. Парень примерно моих лет, только в два раза здоровее, с бешено вьющимися белыми волосами.

— Вы это чего⁈ — прикрикнул он, помахивая поленом. — Средь бела дня чужие заборы ломать⁈

— Ничего, здрав будь, хозяин, — протянул ему через забор обломок Егор. — Вот, смотрим, как странно сломано.

Парень разглядел наши мечи и перчатки. Полено сунул подмышку — сделал вид, что всегда так прогуливается.

Протянул:

— А-а-а. Здорово, охотники! Меня Афоней зовут.

— Афанасий? — уточнил я.

— Да Афоня, чего там… А заборы — да. Две ночи подряд уж на улице шум, гомон, стук, бряк. Выскочишь, глядь — а никого. И никто не знает! Отродясь такой беды в деревне не было. Все душа в душу жили. И вдруг… Да ещё девки у Семёна пропали. И сам куда-то сгинул.

— По ночам — шум, гомон, а выходишь — никого? — переспросила Земляна. Вздохнула. — Н-да… Ну, теперь хоть понятно, кого искать.

Нам с Захаром ничего не было понятно, а вот Егор помрачнел.

Оставив Афоню мараковать над забором, мы отошли чуть в сторону.

— Ну, и? — спросил я. — Что за нечисть? При чём тут выломанные доски?

— Шуликуны, — сказал Егор, и Земляна кивнула.

— Не в первый раз слышу, — сказал я. — Что это за твари?

— Мерзкие, — сказала Земляна. — Сама не видела, но слыхать доводилось. Их ещё святочной нечистью называют. Человечки такие мелкие, ну, вот, может, с локоть высотой. То ли шапки у них острые, то ли головы. Они этими шапками лёд пробивают и вылезают из реки, как раз под Рождество. А потом чудят.

— Заборы ломают?

— На санях катаются с крюками. Люди попадутся — они этими крюками людей в прорубь утягивают. А нет — так просто портят всё, до чего дотянутся.

Я посмотрел на Афоню и хмыкнул.

— Ну да, похоже… Блин, сколько ж ещё на Руси всякой нечисти водится, а?

— Много, — был краток Егор.

— Ладно. Убить их как?

— Да никаких премудростей. Меч да Знаки. Только сперва догнать нужно. Они, по слухам, уж больно шустрые.

— Манок?

— Манок. Только всего верней — ночи ждать придётся.

— Чего это? Людей днём похитили.

— То-то и странно, что днём. Как будто…

— Дай, угадаю. Как будто они не сами вылезли, а кто-то их поднял?

— Ну… да. Они ж сами-то только в ночь перед Рождеством вылезают. А чтоб раньше — странное то дело.

Я вздохнул.

— Опять, значит, колдуна искать…