Читать книгу «Калинов мост» онлайн.

— Орден.

— Орден⁈ Неужто сама императрица наградила?

— Лично присобачила. Всего час назад.

— Ух! Это вы час назад государыню видали⁈ — Маруся аж руками всплеснула.

— Так же, как тебя сейчас.

— Красивая она?

— Красивая.

— А платье на ней какое было? Сплошь из золота, поди?

— Вот этого, прости, не помню. Не присматривался.

— А корона у ней какая? Говорят, в каменьях вся?

— Тоже не разглядел.

— Да что ж вы так… — Маруся горестно вздохнула.

— Ну, что поделать. Такое вот свойство мужской натуры. То, что внутри платья, для нас интереснее того, что снаружи.

Маруся улыбнулась. А я подхватил её на руки. Переместился к себе в башню и опустил на кровать.

— Тётка Наталья ужинать собрала, — оторвавшись от моих губ, пробормотала Маруся. — Меня отправила вас покликать…

— Ну, считай, что покликала. Задание выполнено.

К ужину я присоединился не очень скоро. Сотрапезники, впрочем, отнеслись с пониманием. Они принялись за дело, не дожидаясь меня, а когда я пришёл, дурацких вопросов не задавали.

Стол украшал гусь, начинённый яблоками — тётка Наталья предварительно обкатывала рождественскую программу. Судя по тому, что даже на орден на моей груди внимание обратили не сразу, программа удалась на все сто.

Зато, когда обратили, загомонили все разом. Я и сам наконец-то рассмотрел орден во всех подробностях. Красивое.

— Вон оно как, братцы! — гордо глядя на меня, сказал Егор. — Ещё недавно — кто бы подумать мог, что наш брат охотник из рук самой императрицы ордена получать станет? А оно — поди ж ты!

— То ли ещё будет, — авторитетно заявила Земляна.

— Истинно! — согласился Захар. — Выпьем, братья! За Владимира!

— Ура! — прогремело в столовой. — За Владимира!

Это, разумеется, было только начало. Веселье покатилось, набирая обороты, как снежный ком с горы.

В какой-то момент вдруг оказалось, что мы действительно катаемся с ледяной горы, переместившись для этого в деревню. А деревенское население нас поддерживает, как и все мои домашние. Притопал даже Терминатор с закутанным младенцем на руках. Терминатор единственный не катался. Ну, кроме младенца. Видимо, потому, что руки были заняты. А младенец, что характерно, дрых, как младенец — несмотря на окружающий гвалт. Позитивный настрой чувствовал, не иначе.

Тварь съезжала на брюхе, оглашая округу восторженным ржанием. На её спине сидел Неофит, за него цеплялись деревенские ребятишки. Двое. Или трое. Я находился уже в том состоянии сознания, когда нельзя быть уверенным в количестве чего бы то ни было.

Среди толпы в какой-то момент мелькнуло счастливое лицо Марфы. Захар, видимо, уболтал Егора или Земляну сгонять за ней Перемещением в Поречье. Ну, парня можно понять. Такое веселье — и без любимой. Несправедливо.

Как мы шли домой, я ещё помнил. Как оказался у себя в башне, уже нет. Но не могу сказать, что меня сильно беспокоил этот вопрос.

Проснувшись, я, не открывая глаз, кастанул Противоядие. Похмелье как рукой сняло. Я блаженно потянулся, открыл глаза.

Ух ты! За окном за ночь побелело уже совсем по-зимнему. Из-за леса выбралось неяркое солнце. Значит, время — к полудню.