Читать книгу «Калинов мост» онлайн.

— Будем весьма признатель…

В следующее мгновение я увидел в зеркале своё отражение. Сеанс окончился, дядюшка исчез. Я вернул зеркальце смущённой владелице и повернулся к армии чертей.

Мы по-прежнему были тысячей, и я без труда распространил на всех нехитрую мысль: будем биться. Охотники отозвались с энтузиазмом. Горыныча победил, по большому счёту, я один, да плюс мои верные помощники — пауки и Разрушитель. Остальные пока скучали. А охотник скучать не любит. Когда охотнику скучно, он либо дерётся, либо пьёт. И выпивки вокруг что-то не видно.

Мне от тысячи прилетела рождённая коллективным разумом «ответка». Смысл её сводился вот к чему: а зачем нам впустую рисковать жизнями, если можно себе эти жизни существенно облегчить? У нас порядка тысячи стволов, заряженных пуговицами. Встретим чертей залпом, хоть сотенку-другую вынести получится. Ну а потом уже — рубиться так рубиться.

Предложение мне решительнейшим образом понравилось, и я его всесторонне одобрил. Армия ощетинилась стволами. Я и сам достал пистолет, сыпанул пороху, куда следовало, загнал в ствол подготовленную пуговицу…

Как вдруг справа от меня раздался писк, и буквально из ниоткуда на землю упал человек. Впрочем, это только показалось так. Узнав упавшее существо, я немедленно устыдился, что назвал его таким гордым именем. Пусть даже мысленно и от неожиданности.

— Ты-то чего здесь делаешь? — рыкнул я, борясь с желанием выстрелить в эту мразь пуговицей. — Поквитаться пришёл⁈

Мандест, племянник моего дядюшки (в отличие от меня — родной), поднялся на дрожащие ноги и уставился мне в глаза заискивающим взглядом.

— П-п-проводник я.

— Какой ещё, нахрен, проводник⁈

— Дядюшка послал.

— Это с каких таких щей ты на него шестеришь?

— Так… Так заведено тут. Кто кого убил бесчестным образом, тот ему после смерти прислуживает вечно.

Угу. Так вот почему дядюшка сказал «подлости сделать уже не сумеет». Может, и рад бы, но теперь уже — никак.

— Хм. Мудро устроено. Кощей-то, оказывается, не совсем потерян, как руководитель предприятия.

— Идёмте, — торопился Мандест, бросая опасливые взгляды не на армию чертей, но в противоположном направлении. — Скорее, а то настигнут…

Я вспомнил слова дядюшки о том, что если видишь опасность, то бежать нужно на неё, чтобы спастись. Хмыкнул. Ну, пока всё сходится.

— Выведешь к замку Кощея? — уточнил я.

Мандест закивал. И уточнил:

— Только вы не успеете.

— Да ну?

— Замок сейчас своим числом возьмёте и девушку захватите. А вот уйти — не успеете. Вас окружают.

Глава 24

— Ну, это мы ещё посмотрим, — пробормотал я.

Окружают, значит… Это хорошо. Значит, сможем атаковать в любом направлении.

— Кощей где?

— Недалеко от замка. А может, в нём. Мы с дядюшкой точно не знаем. Он сначала попытается уничтожить вас чертями. Сам выйдет, только если почувствует, что те не справляются.

— Угу. А твои перемещения Кощей чувствует?

Мандест замотал головой так отчаянно, что она чуть не оторвалась.

— Дядюшка очень, очень умный! Он научился укрываться от глаза Кощея. И меня научил.