— А у маляра документ об образовании есть? — спросила матушка, усмехнувшись.
— А разве на это ещё нужно учиться? — искренне недоумевал я.
— Конечно, неужели твой дядя Борис тебе об этом не рассказывал? — вопрошала она, снова состроив недовольное выражение лица.
— Знаешь, мам, во время работы как-то не до разговоров, — парировал я, пожав плечами.
— И то верно, — согласилась мать, задумавшись на несколько секунд, видимо воспроизводя свой рабочий опыт. — Ладно, Артёмушка, небось проголодался? Иди скорее за стол.
Она взяла серёжки в руки, уже примеряя их мысленно.
— А ты уже накрыла?
— Давно! Неужто забыл, что по средам у меня сокращённый день? — воскликнула она, стремительно исчезая в своей комнате, будто ожидание примерки нового подарка не оставляло ей ни мгновения покоя.
И всё-таки, женщины есть женщины, — подумал я с лёгкой усмешкой, направляясь на кухню, где меня уже поджидали ароматные отбивные с пюре, которые я без промедления принялся уплетать. Тем временем на кухню вошла мать, севшая напротив меня в тех же серёжках.
— Нравятся? — спросил я, наливая нам в кружки ароматный компот.
— Артём, конечно, нравятся, но 22 тысячи…
— Так ты всё же решила развернуть чек?
— Ага, — произнесла она, подтверждая свои слова кивком головы.
— Поверь, мам, я заработал больше, чем 22 тысячи. Да и к тому же я заказал себе классический костюм в ателье, который обойдётся мне гораздо дороже твоих серёжек, так что можешь не волноваться.
— Сколько же ты тогда заработал? — удивлённо спросила матушка.
— Неплохо. И впредь буду зарабатывать ещё больше, — беспристрастно произнёс я, разделываясь с третьей отбивной подряд.
— Сынок, я понимаю, тебе понравилось зарабатывать, но как же школа? Ты ведь и так учишься не самым лучшим образом, — обеспокоенно спросила она, склонив голову в мою сторону, будто призывая к немедленному ответу.
— Говоря о школе, я намерен серьёзно сосредоточиться на учёбе. Честно признаюсь, это желание зародилось во мне не сразу, но чем больше нового я узнавал, тем интереснее мне становилось. Я чётко поставил себе цель восполнить свою былую необразованность. К тому же на дворе уже XXI век, и вовсю функционирует всеведущая приблуда под названием «интернет», с помощью которой учиться стало в разы проще, чем в моё время.
— Я рада это слышать, но как ты планируешь совмещать работу с учёбой?
— Обыкновенно. Многие люди успевают совмещать. Например, на объекте с нами работал Андрей, который учится на отлично в Долгопрудненском Политехническом университете!
— Ну, раз ты так говоришь, я готова поверить. Но, Артём, если мне хоть раз позвонят из твоей школы с жалобами относительно твоего поведения или успеваемости, то я…! — произнесла она, пригрозив кулаком.
— Не позвонят, — перебил я её. — Да и, как ты видишь, я уже полностью выздоровел, так что ничего не будет мешать мне посещать занятия. Если бы не запрет Константина Владимировича, я бы хоть завтра в школу пошёл!
— Хороший настрой, — произнесла она, явно откинув прежнее беспокойство. Потянувшись, она взяла пульт от телевизора, и, нажав на красную кнопку, в верхнем углу экрана всплыл значок «М-1», а телеведущая начала вещать текущие новости. Большинство из них я благополучно прослушал, однако одна всё же сумела привлечь моё внимание.
— А теперь переходим к ключевому блоку новостей. Полицмейстер города Долгопрудный, доблестный Вениамин Сергеевич Шварц, сумел провести задержание одного из руководителей крупнейшего наркокартеля Российской Империи "Рассвет" — Алексея Михайловича, неоднократно судимого за разбой и умышленное убийство. В очередной раз наши оперативники продемонстрировали своё превосходство.
Так-с, с этой конторой всё давно ясно, — сделал я вывод, основанный на достоверности преподносимой ими информации. Если уж этого Алексея Михайловича можно было назвать руководителем, то в лучшем случае среднего звена, а они преподносят его так, будто поймали самого наркобарона.
— А теперь у нас включение по горячим следам! Сотруднице телеканала "М-1" удалось взять интервью у героя! Здравствуйте, Анна! — поприветствовала телеведущая свою коллегу, появившуюся во второй части экрана. Та стояла с микрофоном в руках напротив "героя", и нужно было видеть, с каким блаженством светилось его заплывшее лицо.
— Здравствуйте, София! — отозвалась до ужаса худощавая журналистка маленького роста, которая выглядела крайне нелепо рядом с громадным полицмейстером. Затем картинка с интервью расширилась на весь экран, вытеснив ведущую.
— Здравствуйте, Вениамин Сергеевич! В первую очередь я хотела бы поблагодарить вас за доблестную службу от имени всех жителей Московской губернии и задать вопрос, который тревожит нас больше всего: как вам удалось выйти на злоумышленника?
— Здравствуйте. Для начала хотел бы подчеркнуть, что благодарить меня не за что. Я просто добросовестно служу родине. Что касается Алексея Михайловича, работа по его задержанию была проведена колоссальная. К сожалению, детали рассказать не могу, но могу заверить граждан, что мы и впредь продолжим блюсти закон и порядок. Долго и уныло лгал полицмейстер, не краснея. Однако его выступление даже радовало, ведь видя, в каком прекрасном расположении духа он пребывает, я надеялся выбить у него ещё одну просьбу.
— Благодарю за столь патриотичный ответ, Вениамин Сергеевич. И напоследок: надеетесь ли вы получить повышение по званию за бравую и самоотверженную службу?