— И это он будет главным? Вопрошал Антон, окинув меня презрительным взглядом.
— Да, а у тебя что, есть с этим проблемы? — отреагировал на провокацию Кирилл, сверкнув яростным взором и сделав шаг навстречу Антону. Школьник был выше и казался тяжелее, но по тому, насколько спокойно держался мужчина, сразу стало ясно: он не раз бывал на грани жизни и смерти и в случае противостояния просто разорвёт юного Кирюху в лоскуты.
— Антон, Кирилл, хернёй не занимайтесь, — отозвался Глеб, преподнеся обоим отеческий подзатыльник, который мгновенно привёл их в чувство.
— Извините, старшина, — ответил Антон, скорчив выражение обиженной собачонки.
— Эх, молодо зелено, — вздохнул Владимир, самый старший среди нас, словно призывая к уму и разуму. Его фигура, и серые глаза, веки которых обромляли тяжёлые морщины, олицетворяли непринужденность, а излучаемое спокойствие и богатый жизненный опыт согревали атмосферу вокруг. — Племянник, тащи инструменты, — продолжил он, направив взгляд на Андрея, молодого парня едва старше Кирилла, единственного в компании Глеба, кто не познал ужасов войны в Нигерии. Андрей мгновенно отреагировав на призыв дяди скинул тяжеленный футляр, со спины открыв его с оглушительный скрипом, мгновение и перед нашими глазами предстало шесть автоматов АК-74.
— Откуда они? — изумлённо воскликнул Игорь, и, жадно схватив оружие, покрутил его в руках, сосредоточив взгляд на левой стороне приёмника, где гордо красовалась звезда.
— Сделаны в Туле, — ответил Кирилл, опережая вопрос товарища.
— Эхо войны, — произнёс Глеб, пожимая плечами. Затем, развернувшись к Владимиру, спросил: — Юра уже там?
— А как же! Ты ведь его знаешь! Как только начнётся заварушка, он даст нам сигнал.
— А его самого не найдут первым? — удивился Кирилл.
— Юру? — изумился в ответ Глеб, глядя на него так, словно перед ним был умалишённый.
— Игорь, на позицию! — скомандовал я, прерывая очередную дискуссию.
— А пацан не промахнётся? — с сомнением спросил Володя.
— Он не промахивается! — резко бросил Кирилл, раздражённый малейшим посягательством на снайперскую честь своего товарища.
******
Игорь Данилович
Услышав команду Артёма, парень без малейшего промедления устремился к близлежащей водонапорной башне. Резким рывком преодолев первые два метра по её стене, он ловко схватился за лестницу, начинающуюся уже на внушительной высоте, чем немало ошеломил Кирилла, было подошедшего его подсодить. Забравшись на крышу, он извлёк винтовку из чехла и устроился на шатре из гофрированной стали, обрамлявшем верхушку башни. Его поза казалась странной, изогнутой, словно тело змеи, но при этом была удивительно устойчивой. Приклад винтовки он плотно упёр в мышцу, расположенную в углублении между плечом и подмышкой, а щеку прижал так, чтобы глаз точно лег на оптическую ось прицела. Покрутив механизм, перед его взором предстал стрелок, вальяжно расположившийся на складской крыше. Он видел его "сбоку", ведь сама улица Виноградная не тянулась за Благодатной, как Вишнёвая, а стояла где-то в стороне. На этой улице не было ни единой многоэтажки, поэтому нападение отсюда "Слоны" явно не предусматривали. Да и вообще башня эта резко выделялась на фоне окружающего антуража: возведённая ещё турками во время интервенции девяностых, она сохранила свою историческую суровость. Нет, их армия в полном составе не дошла сюда, будучи остановленной у Тулы, но один из отрядов затерялся именно на Виноградной. Опасность от них была невелика, однако наличие диверсантов в тылу естественно не могло радовать. Почти полтора года они удерживались здесь, даже успев соорудить эту башню как резервный источник воды. Однако турецкие войска были отброшены вплоть до Южной губернии, а изолированный отряд, оказавшийся в окружении, был легко уничтожен. Башню же переоборудовали под местные нужды, и старушка стоит до сих пор, верно служа своему предназначению.
Прокручивал в голове Игорь исторические подробности, застыв, будто вкопанный. Он чувствовал всем телом, что может попасть по стрелку, а палец буквально тянулся к спусковому крючку. Но! Пока было рано, и парень знал об этом, однако ожидание с каждой секундой становилось всё мучительнее, нагнетая беспокойство, и выкручивая душу на изнанку. Спокойтвие. Пробормотал он едва слышно и сделав глубокий вдох отбросил лишнее, теперь для него перестало существовать всё в мире, оставив место лишь для цели и оружия. Пока, наконец, он не услышал снизу громкий голос Артёма, твердившего: "Пора". Услышав что, Игорь с облегчением выпустил боеприпас, стремительно покинувший дуло винтовки на скорости более 800 м/с, и со всей тревогой уставился на результат. Секунда — буквально мгновение, — и стрелок, сверкнув чёрными усами, рухнул с позиции, поражённый мощным патроном, пришедшимся точно в висок. Убедившись, что попал, парень испытал лишь чувство освобождения, сам же едва не свалился с позиции, разом потеряв концентрацию. Он попал! Впервые убил человека, совершил грех, но на душе была пустота… Игорь не ощутил ни единого порыва совести. После смерти отца и госпитализации матери он в принципе мало что чувствовал. Приподнявшись в сидячее положение, Игорь достал папиросу "Беломорканал", прикурил спичкой и с надеждой принялся наблюдать за ребятами, несущимися вперёд.
******
Наблюдая за Игорем, необычно устроившимся на крыше, я окончательно уверился: у «Слонов» есть снайпер. Не зря же парень так отчаянно тянулся пальцем к курку, но в последний момент одёргивал его, бросая взгляды вниз, на меня. Это значило, что он ждал команды, как, впрочем, и все мы, ожидавшие в свою очередь сигнала от Юрия. Семеро мужчин, чьи руки сжимали носки, а лица обрамляли маски, нервно моргали и переглядывались друг с другом, передавая тревогу быстрыми, осторожными взглядами. Затея с носками пришлась им не по душе, но иного выхода не было — теперь они были нарушителями закона, а не военными, что само собой подразумевало: на оружии ни в коем случае нельзя оставлять отпечатки. Если уж говорить о вооружении, то больше всех возмущаться должен был я, ведь при мне был лишь ржавый наган, способный вести только одиночный огонь. Но, в конце концов, какая разница! Автоматами я никогда не пользовался, видел их лишь пару раз, да и слышал краем уха, что ещё до Октябрьского восстания какой-то русский изобретатель создал новый вид оружия — нечто среднее между винтовкой и пистолетом. И вот теперь, глядя на то, во что вылилось его творение, я, честно говоря, поражён. Однако независимо от эпохи, старый добрый револьвер может дать жару, я в этом убеждён. И телефонный звонок, раздавшийся в руках Владимира, явно свидетельствовал о том что сегодня мне представиться шанс это доказать. Подняв входящий вызов, ветеран услышал лишь одно слово "стреляют", а затем уже сам Юра дал отбой. Ну наконец-то подумал я, и глядя вверх на башню, закричал.
— Пора!
Убедившись, что Игорь услышал меня, я резво сорвался с места и побежал в сторону склада. Мои товарищи, последовав моему примеру, не отставали, следуя за мной по пятам. Едва мы успели удалиться на десяток метров, как с башни раздался оглушительный хлопок, возвестивший о том, что парнишка сделал свой ход. В голове таились сомнения: а что, если он промахнулся? Но что-то невидимое, вероятно, интуиция, громко твердило, что нужно продолжать бежать. Ведь я верил в него всем сердцем и был убеждён, что Игорь попал. Грохот ботинок и подпрыгивающего в руках оружия сменился треском выстрелов. Остановившись за стеной магазина, мы увидели удивительную картину: двадцать бандитов — восемь в зелёных костюмах и двенадцать в серых — вели беспрерывную перестрелку друг против друга, а на холодной земле уже лежало столько же погибших и раненых.
Кирилл уже было готов кинуться в бой, но Владимир остановил его, одной рукой преградив путь и шепнув тихо, но внятно: "Рано". В чём я был полностью согласен с ним — следовало подождать. ОПГэшников всё ещё было много, и идея врываться в эту толпу вооружённых людей лишь сулила крах и печальные потери. Поэтому мы, расположившись друг к другу, плотно прижимались к стене, находясь в мрачном ожидании. Испытывал ли я страх, глядя на бездыханные тела, падущие штабелями на землю? Нет, скорее, это был мандраж — моё тело жаждало ворваться в этот хаос, а запах пороха и гари будоражил память. И вот, вдруг, веская причина для нашего вмешательства: мужчина, стоящий в тени за своей бандой в сером костюме и красной шляпе, был поражён пулей в живот. К нему склонились двое, один из которых закричал: "Босс!" После чего в стане «Слонов» началась паника, усугублённая нашими автоматными очередями, убившая большинство из них. Даже Кирилл приобщился попав первым же выстрелом в затылок одному из тех кто склонился над главарём. Лишь трое успели ринуться в бегство, однако и это не спасло их от жестокой судьбы, из ниоткуда появившийся человек ловко вогнал три пули каждому в голову; вдалеке промелькнула фигура Юрия, похожего на призрака, иллюзорная появившаяся на секунду, и вновь растворившаяся в темноте. Хотя времени на разглядывание фигур не оставалось, ведь "Ржаные кулаки", мгновенно отреагировав на появление третьей стороны, уже палили в нашу сторону естественно наша бригада не осталась в долгу и разразилась ответным огнём, но из-за того, что стреляли что они что мы под неудобным углом, попасть не удавалось никому и я уже настроился на длительную и томительную перестрелку, как вдруг произошло нечто необъяснимое. Антон, крепко сжимая автомат, выскочил из-за угла с криком: «Сдохните, ублюдки!» Безумие! Его не страшила ни открытая позиция, ни противостояние шести бандитом, в одного и даже когда посыпались ответные выстрелы, он не отступил. Его отважная фигура с решимостью уничтожавшая врагов, поражала. Наблюдая за его бесстрашием, я ощутил себя трусливым ублюдком, и дабы избавиться от этого мерзкого чувства, тоже вышел из-за угла, адресуя свои выстрелы бандитам, укрывшимся за грузовиком. Антон смотрел на меня с удивлением и улыбкой, когда в следующую секунду нас схватили за шиворот две крепкие руки — Глеб и Владимир, откровенно скринувшие «Больные». Но на нас это не произвело никакого впечатления, и мы лишь рассмеялись, громко протяжно как в детстве.
— Придурки, а если бы вас задело? Причитал Глеб.