Хозяин багряных болот: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Мало тебе было? Хочешь ещё раз получить? — Никита сжал кулаки и сделала два шага в сторону Вани. — Замолчи, Иван… Замолчи.

— А не то что? — он выпрямился и с вызовом посмотрел на него.

— А не то не брат ты мне больше.

— Хах, напугал… Не нужен мне брат, который ради бабьей юбки веру предков оставить хочет.

Никита замахнулся. Есислава зажмурилась.

Шептались… Все шептались… О том, какая она невдалая, как бедному Никитки не повезло, что приворожила она его, видать.

Еся подхватила край сарафана и кинулась прочь от берега, где два брата безжалостно колотили друг друга. Бежала она со всех ног, не разбирая дороги. Веточки кололи ступни, слезы жгли глаза.

Почему так? Почему? Разве не с добром она отнеслась к Никите? Разве и правда нужен был ей тот Иван или какой недобрый умысел был в ее сердце? Неужели на нее посмотреть может только тот, кого она приворожит? Почему же плот ее потонул? Почему? Неужели всё то из-за Хозяина Багряных Болот?

Есислава ворвалась в избу и громко хлопнула дверью, так что даже матушка да Святогор на печи подпрыгнули.

— Розги давно не отведывала?! — прикрикнула матушка, но, увидев Есиславу, мигом с печи спрыгнула и к ней кинулась. — Дитятко! Девонька моя, кто обидел тебя в такую ночь?

Глава 3

В ту ночь Есислава так и не смогла рассказать маменьке, что произошло. Да в том и не было надобности. На следующий день весть о потопленном венке разлетелась по деревне.

Утром Никитка кружил под ее окнами, звал. Но Еся не смогла найти в себе сил выйти к нему. Было отчего-то стыдно. Будто это она виновата в том, что плот утонул, что у Ивана длинный язык, что все теперь судачили о грядущем несчастье, которое обязательно свалиться на головы молодоженам.

Из избы Есислава нос высунула только дня через два. И то остерегалась каждой тени. Не хотела она ни подруг видеть, ни тем более языкатых баб.

Еся взяла Святогора и пошла подальше от деревни пасти коз. До самых сумерек веселилась она с братцем в поле. Позабылись ей всякие невзгоды да тревоги. А как солнце начало садиться, повела Есислава Святогора да домашнюю скотину обратно к избе.

Она отворила ворота и запустила сначала брата, а затем стала считать коз. Один, два, три, четыре…

Есислава заглянула во двор. Неужели одного пропустила? Где же пятый?

— Еся! — появился из-за угла Никитка.

Есислава вздрогнула от неожиданности и схватилась за сердце.

— Напугал, — на выдохе обронила она.

— Ты чего это удумала меня избегать? Из-за венка? — два шага, и он уже стоял рядом.

Во дворе блеяли козы, Святогор подкармливал их листочками.

— Я не избегаю, — Есислава опустила глаза. Сколько себя помнила, а врать у нее никогда не выходило как следует.

— Еся, — Никитка схватил ее за плечи и встряхнул. Ей пришлось поднять голову. — Не лги. Лучше сразу скажи, если не хочешь за меня замуж.

Есислава несколько мгновений обдумывала то, что сказал Никита. Мысли, цепляясь одна за одну, складывались в неприятную цепочку. Почему он вдруг решил, что она за него замуж не хочет? Из-за того, что денечек дома посидела? Так о ней вся округа судачила! Из-за чего он вдруг в ней усомнился? Был ведь так уверен. Даже в церковь сказал, что пойдет… Не Иван ли его науськал?

— Ты, что ли, Ивану веришь? — Есислава нахмурилась. Злость кипела в ней, как вода в котле, и обжигала пуще огня. Она за эти несколько дней успела возненавидеть Ваню. А Никита взял да и поверил своему глупому, языкатому брату?

Она смахнула руки Никиты со своих плеч и отступила на шаг.

— Думаешь, я его люблю? Да? Может, это ты жениться не хочешь на ославленной на всю деревню девке?! — она разозлилась и в порыве чувств даже толкнула Никиту в грудь. Тот так был удивлен, что даже и слова сказать не мог. Только беспомощно моргал, глядя на рассвирепевшую Есю. — Чего молчишь? Уходи, раз не веришь, что от всего сердца я хотела быть тебе женой! Уходи!

Она снова толкнула его в грудь. Как ее всё это злило! Несмолкающие сплетни, потопленный венок, Иван-дурак, Алёнка с Васей, которые ни разу не пришли проверить ее, маменька с расспросами, коза сбежавшая. Всё злило ее. Всё.

В третий раз толкнуть себя Никита не дал. Перехватил он ее ладошки и потянул на себя. Есислава свалилась в его объятия.