Хранительница чудовищ: читать начало книги онлайн

Дао полз рядом с нами, одним своим видом внушая трепет. Он периодически на что-то отвлекался, но в целом вел себя прилично, практически как собачка на выгуле.

— Молодец, — похвалил его Ян, когда мы дошли до дракониды. — Теперь самое интересное.

Драконида не спала. Возможно, услышала наше приближение, а может, и не засыпала. Дао, завидев ее, зашипел и метнулся к клетке.

— Стоять! — окликнул его Ян, и василиск нехотя подчинился.

От дракониды, охватившей тонкими пальцами прутья клетки (как она все-таки похожа на человека!), донеслось угрожающее рычание. Такое низкое и пробирающее до костей. Даже Ян поежился, а Дао зашипел сильнее, распушая воротник.

— Мы точно справимся? — забеспокоилась я.

— Точно. Если не получится погрузить ее в стазис, просто уйдем.

Но вход в вольер Ян на всякий случай надежно запер и меня попросил спрятаться под щит.

Осталось объяснить Дао, чего мы от него хотим. Вопреки опасениям, это оказалось легче, чем я ожидала. Змей и драконида не нравились друг другу, так что Дао с удовольствием подполз ближе и вперил в нее свой гипнотический взгляд.

Я почувствовала, как стынут внутренности и шевелятся волосы на затылке — такой жутью повеяло от василиска. Не знаю, каково тем, кто попадает под прямое воздействие, но и со стороны это было неприятно.

Драконида замерла с приоткрытой пастью. Ее глаза остекленели, а рык оборвался. Ян на всякий случай подошел почти вплотную и помахал у нее перед мордой. Зрачки оставались на месте, не реагируя ни на движение, ни на свет.

— Надеюсь, ушедшие боги на нашей стороне, — проговорил Ян, старательно скрывая волнение.

Я прикусила губу и приготовилась накрыть его щитом. Управляющий, отчаянно храбрясь, открыл клетку и вошел внутрь, согнувшись в три погибели. Драконида по-прежнему не шевелилась. Тогда Ян уже смелее продвинулся внутрь.

— Н-да, — протянул он, глядя под ноги и стараясь ни во что не вступить.

Самое страшное было снять с него щит, чтобы он мог добраться до замка ошейника. У меня все сжалось от напряжения, я даже моргнуть боялась, чтобы не упустить момент, если вдруг драконида отомрет и кинется на Яна.

Дао стоял рядом, если так можно сказать о вытянувшемся на хвосте змее. Но его присутствие странным образом успокаивало, хотя должно было пугать только сильнее. Но я знала: если что, Дао с драконидой справится. Просто знала, и все.

Замок щелкнул, и Ян ликующе потряс ошейником, а потом попятился назад, не сводя взгляда с застывшей тварюшки.

— Все! — объявил он, заперев клетку и оттирая ботинки о траву. — А теперь пусть Дао снимает стазис.

Это василиск сделал с явной неохотой и далеко не сразу. Он будто переспрашивал у меня: «Точно? Ты уверена? А то, может, оставим ее как есть?» Так она нравилась ему куда больше. Что-то в ней было такое… аппети-и-и-итное…

— Дао! — одернула я змея, поняв его настрой.

Пришлось немного усилить эмпатическое воздействие, и василиск выполнил нашу просьбу, а драконида сразу отшатнулась от прутьев, зарычав еще утробнее и яростнее.

— Надо бы ее выпустить…

— Не надо, — покачал головой управляющий. — У нее глубокие раны на шее, смотри.

И протянул мне ошейник.

Дотрагиваться до него я не решилась, на всякий случай отступила подальше и руки за спину спрятала. Но окровавленные шипы внутри разглядела под светляком отлично.

— Думаю, именно так решался вопрос с ее иммунитетом к магии. Скорее всего, он не настолько абсолютный, как у драконов, и впивающийся в плоть металл его еще больше ослаблял.

— Ужас, — я сглотнула, поняв, через что прошло животное.

Да тут любой станет агрессивным!

— Да. — Ян поморщился. — Мерзкий артефакт, не могу объяснить, но он и без шипов мне не нравится. Надо показать его знакомому, пусть посмотрит. А пока возвращаем Дао в его вольер — и спать!

13. Темный маг