Читать книгу «Надэя. Невеста принца» онлайн.
Увы, но с идеей перенести источник силы в свой новый дом мне пришлось расстаться. Там столько мороки и сложностей, что при одном неправильном действии этот самый источник мог перестать существовать. Рисковать им из-за своих хотелок я была категорически не согласна. Уж лучше я сама буду приходить к нему в гости, все равно жить буду недалеко от главного дома.
Пока строители прокладывали трубы и рыли сливную яму, я решила заняться насущными делами. Лето было в самом разгаре, а значит нужно было как можно быстрее запастись лекарственными травами. Матушка, пребывая в радостном возбуждении от предстоящих торжеств, упустила сей факт из виду, а ведь оглянуться не успеем, как придут холода и потянутся к замку страждущие.
Каждое утро до восхода солнца я ходила в лес собирать травы и коренья. К сожалению, время для сбора многих лекарственных трав уже было упущено, но я старалась выжить из того, что есть по максимуму.
Во многом мне, конечно, помогала стихия земли, подсказывая, какой корешок брать, а какой стоит выкинуть. К тому же она указала мне место, где произрастала чудо-травка, которой я в свое время поставила на ноги Дарка. Это пока был один единственный аналог антибиотика широкого спектра действия, о котором я знала и упустить шанс обогатить им свои запасы было бы полной глупостью и недальновидностью.
В один из таких дней, заливистый лай Сашки неожиданно сменился глухим рычанием. Испугавшись, я не сразу сообразила, что делать, а когда поняла, то из кустов малины навстречу ко мне вышел старик.
Вид его был, скажем так, удручающим. Штопанный шерстяной плащ непонятного цвета, под ним виднелась серая рубашка из грубого полотна и стоптанные сапоги. Подняв глаза, увидела на голове широкополую, выцветшую на солнце, шляпу. В руках у него была длинная палка, на которую он опирался, словно о посох.
Лица из-под шляпы не было видно, впрочем, как и тела под плащом. Но, судя по позе и по тому, как устало он оперся на палку, можно было догадаться, что передо мной старик.
Первой мыслью было дать деру. Ну, мало ли? Вдруг он не один? Но потом осознала, что стихии вряд ли бы допустили его приближения ко мне, если в его голове витали плохие мысли.
«Скорее всего это странник», - наконец догадалась я.
Были здесь такие любители попутешествовать на закате своей жизни. Впрочем, они, наверное, везде есть. Только в этом мире странниками становились маги, чей резерв был едва ли не полностью опустошён временем. Но магия с ее резервом — это ладно, главное то, что несут в себе эти странники для обычных обывателей этого мира! Знания, накопленные десятилетиями, а то и столетиями!
Это были поистине знающие люди, которые не чурались поделиться своими знаниями с окружающими. Встретить такого человека – это как выиграть в лотерею, а если еще суметь расположить его к себе, то вообще супер.
Встав с колен, медленно поклонилась. Могла бы и не делать этого, но воспитание, полученное в моем родном мире, никуда не делось. Я всегда к старикам относилась с почтением, считая, что они много повидали и пережили на свете и уже поэтому заслуживают уважения.
- Добрый день, путник. Кто вы и куда держите путь?
Старик снял шляпу и поклонился в ответ. Честно признаться, я невольно засмотрелась на него. Вот что значит благородная старость! Округлое лицо, укрытое сеткой глубоких морщин, которые его совершенно не старили, убелённые сединой волосы были на удивление чистыми. Они большой серебряной волной спадали на плечи и спину. Руки, покрытые застарелыми шрамами и царапинами, уверенно держали посох.
И взгляд! Живой, полный сил и надежд. Такой взгляд присущ сильному человеку, не сломленному судьбой.
- Простите, что потревожил вас, принцесса. Меня зовут Люциус, я странствующий маг. Не могли бы вы поделиться со мной куском хлеба или пирога? И водой, если она у вас есть?
Я невольно перевела взгляд на болтающийся у него в руке пустой мешок и покраснела. Черт! Черт! Черт! Я совсем забыла о наставлениях матушки!
- Конечно! – воскликнула я и принялась лихорадочно развязывать свой заплечный мешок, который я сшила на манер ранца.
Разглядывая странника, я упустила из виду его состояние! Он хоть и держался хорошо, но губы его были бледны и обветрены.
В этом году погода нас совсем не баловала. Вот уже больше месяца стояла засуха, отчего многочисленные мелкие ручейки практически высохли. А если учесть, что старик добрался аж до самого имения, то следует задуматься о том, как он вообще смог пересечь пустыню?!
Ругая себя на чем свет стоит, протянула ему в руки фляжку с родниковой водой. Старик жадно припал к его горлышку. Мне лишь оставалось наблюдать, как быстро движется его кадык.
- Простите, тан Луциус, у меня нет с собой еды. Но я с радостью приглашаю вас в наш замок, чтобы вы смогли отдохнуть и набраться сил.
Свое предложение я проговорила скороговоркой, боясь, что старик откажется. Но мои опасения были беспочвенными.
- Я с радостью приму ваше приглашение, принцесса.
Я выдохнула с облегчением. Признаюсь честно, я меня была заинтересованность в его согласии. Увы, но в магической академии я практически ничего не узнала для себя полезного. Общие правила и постулаты, которых должен придерживаться каждый маг, умение плести заклинания, но ничего о том, как сбить температуру у болеющего, как вырастить зерно или как бороться с полевыми мышами.
В мире все взаимосвязано. Это как круговорот воды в природе. Если вмешаться в одну ее части, но откат, несомненно, получит другая. Именно поэтому я не вмешиваюсь в погоду, боясь последствий. А то давно бы попросила стихии воды и ветра доставить нам грозовые тучи.
- Я, наверное, вам помешал, принцесса, - кивнул он на стоящую у ног корзину.
- Нет, что вы! Я уже практически закончила собирать листья малины. И зовите меня Надэя, все же вы намного старше меня.
- Но как же…
- Ой, бросьте! – перебила я его, подхватывая поудобнее корзину с травами. - Где мы и где эти условности. Вот если бы мы сейчас были во дворце его величества, то тогда да, а так мы всего лишь простые землевладельцы, которым с трудом, но пока удается сохранить свои владения.