Читать книгу «Надэя. Невеста принца» онлайн.
Глава 1
- Надэя! – окликнул меня отец, едва сравнялась с всадниками, сопровождающими карету. Вот уже целую неделю мы держим путь к столице Юраккеша, дабы предстать перед его величеством. Страха во мне не было, лишь любопытство. Я впервые за почти десять лет выехала за пределы Шорхата.
Вопреки ожиданиям родителей, путешествовала я все эти дни верхом на своем скакуне. Не смогла отказать себе в шалости, тем более проверить свои силы и возможности. Одно дело кататься по кругу в специальном загоне под присмотром Дарка, иное дело вот так – радуясь воли и свободе. Я хоть и не была рабыней в доме Юсуфа Каден ибн Сахиба, но в силу возраста не могла спокойно выезжать за пределы имения.
Поравнявшись с отцом, поправила съехавшую на бок соломенную шляпку. Он был взволнован и хмур, а еще я почувствовала его страх. Впервые за все время нашего с ним знакомства.
– Скоро прибудем в Цаарит. Не стоит привлекать к себе ненужного внимания. Составь матушке компанию и не высовывайся из окна кареты. Надеюсь, объяснять тебе нечего не нужно?
-Нет, отец, - отрицательно покачала головой. - Я все поняла.
Объяснять, зачем такие меры предосторожности, мне было не нужно. Я прекрасно помню, что представляет из себя Цаарит и невольничий рынок Бадеи. Увы, но нам предстоит проделать нелегкий путь: пересечь самый криминальный район Юраккеша.
Мы бы могли сделать круг и обойти стороной злостные места, но этот путь займет не недели, а месяцы, чего позволить себе мы не могли. И это не из-за приказа короля, а из-за матушки, которая не обладала даже крупицами магии. Иначе бы мы просто добрались до нужной портальной арки и в кратчайшие сроки оказались бы в столице.
Портальными переходами могут воспользоваться только те, в чьих жилах течет магия. Только они могут активизировать магические потоки и настроить путь. Простому люду это не дано, да и не выживет он при переходе – портальная магия высосет из него всю жизнь.
Спрятавшись от посторонних глаз внутри кареты, я невольно поморщилась от духоты, а когда наш с матушкой транспорт двинулся в путь – то и вовсе застонала вслух. Карету затрясло просто неимоверно, казалось, как будто сидишь не на обшитой бархатом скамье, а на виброплатформе, с помощью которой упорно стараешься похудеть.
- Что такое, милая? Тебе плохо? – спохватилась матушка, откладывая чтение в сторону. И вот как в этой тряске можно еще умудриться читать? Неужели в этом мире еще не додумались о рессорах? Или у нашей семьи нет денег, чтобы купить иной транспорт?
- Все в порядке матушка.
Отбивая чечетку зубами, попыталась выдавить из себя улыбку. Только где уж там! Вцепившись побелевшими пальцами о край скамьи, пыталась не потерять свой завтрак. Даже езда галопом не так страшна, как поездка на этом пыточном устройстве, гордо именуемой каретой.
Я стоически продержалась минут десять, надеясь, что смогу привыкнуть к тряске. Но нет, с каждой минутой мне становилось все хуже и хуже. К тому же и царившая в салоне духота делала свое коварное дело.
Отец еще в начале пути предупредил меня, чтобы я не смела открыто демонстрировать свои способности. И я хорошо понимаю его опасения. Столь сильной ведьмы в этих краях еще не видели. Мало ли как отнесутся ко мне посторонние…
Не выдержав, я попросила ветерка о небольшой помощи, которую со стороны совсем не будет видно. Ветерок с радостью согласился выполнить мою просьбу. Понадобилась всего минута, чтобы в салоне установилась комфортная температура, а саму карету, за неимением рессор, поставить на воздушную подушку. Теперь у нас свой собственный климат-контроль и «амортизаторы», позволяющие карете плавно катиться по проселочной дороге.
Матушка с благодарностью взглянула на меня. Я же почувствовала стыд перед ней, хотя, по идее, не должна была. Не моя вина, что она в свое время пренебрегла предложением Дарка учиться верховой езде. Я же напротив, уцепилась за такую возможность железной хваткой, понимая, что в карете не всегда удобно путешествовать.
Целую неделю я наравне с мужчинами преодолевала путь будучи в седле и даже не задумывалась над тем, каково это – ехать в карете. К тому же мне хотелось увидеть собственными глазами то, о чем так часто говорил отец, каждый раз расписывая в красках прилегающие к тракту местности.
И только глубокой ночью спускалась на землю, дабы отведать позднего ужина и лечь спать прямо на земле. Периной мне служила молодая трава, которая прорастала подо мной всякий раз, стоило мне только улечься, а подушкой – холщовый мешок, в который я собирала редкие травы и коренья, которые попадались на нашем пути. Одеялом же служил собственный плащ, который заботливо расправлял Дарк независимо от погоды.
«Жар костей не ломит!» - произносит в слух поговорку из моего мира всякий раз, когда я пытаюсь ему перечить. Уж что-что, а ее значение он понял с полуслова и теперь всякий раз старается меня укутать, чтобы, не дай боги, я не простудилась и не слегла с жаром.
Цаарит и Бадеи проезжали в полной тишине. Матушка, зная нравы местных попрошаек, закрыла окна и наглухо зашторила их. Единственным источником свежего воздуха стала небольшая створка, через которую пассажиры могли перекидываться фразами с возничим. Ее с лихвой сватало проказнику-ветерку, и мы с матушкой не страдали от духоты и спертого воздуха.
Отец, не желая останавливаться в этих городах, заставлял отряд двигаться вперед. Несмотря на дикое желание поспать в удобной мягкой кровати придорожной гостиницы, никто из нашего отряда не смел перечить своему господину. Если мы с матушкой еще могли вздремнуть пару часов, умостившись на сидении, то такого шанса у всадников попросту не было.
Я не понимала, почему отец упорно не желает делать привал, пока своими собственными глазами не увидела, что может стать с беспечными путниками. Проезжая мимо харчевни, мы услышали возмущенные крики одной дородной дамы, которую, как оказалось позднее, ограбили, пока она спокойно обедала. И это средь бела дня! А что может произойти под покровом ночи, никто из нас даже не пытался предположить.
И так было повсеместно в этом районе, хотя отряды стражников регулярно делали объезд вверенных им территорий. Увы, но даже в этом мире, стражи правопорядка ни чем не отличались от продажных полицейских, главной целью которых была банальная нажива, а не служение Родине.
Мы смогли немного расслабиться лишь спустя сутки после того, как покинули Бадеи. Матушка выглядела уставшей и осунувшейся, впрочем, как и все путники нашего небольшого отряда. День за днем мы проезжали большие расстояния, отправляясь в дорогу на рассвете и останавливаясь на ночлег лишь тогда, когда на закате угасал последний солнечный луч.
Наш путь лежал на север. Поначалу яркие летние дни казались похожими один на другой, как близнецы, но по мере продвижения дни стали заметно короче, а ночи холоднее. Матушка все чаще и чаще стала выказывать явные признаки сильного переутомления.
Я много раз впоследствии задавалась вопросом: взял бы отец с собой жену, если бы знал, как тяжело матушка будет переносить дорогу. Морское путешествие могло бы оказаться значительно более легким, а расстояние, отделяющие Шорхат от столицы Юраккеша, можно было бы преодолеть по морю за более короткий срок.
Но коренные жители этого государства не любили надолго вверять свою судьбу прихотливой морской стихии и предпочитали более надежные сухопутные маршруты. Поэтому Юсуф Каден ибн Сахиб был верен своему слову, данному Лэйле-хатун, по возможности избегая морской переправы.
Все мои попытки убедить отца, что с моими возможностями нам не грозит кораблекрушение, разбивались, словно волны о прибрежные скалы. Отец ничего и слышать не хотел. Более того, он строго настрого запретил общаться со стихиями, будь то в поле, в городе или в лесу. Пришлось скрестить пальцы и пообещать.
Упертости отцу не занимать, но все же и он склонил голову перед действительностью – как бы мы не старались сгладить трудности пути, матушка с каждым днем слабела на глазах. Она осунулась, похудела и больше не высказывала открыто своей радости. Наоборот, мне даже начало казаться, будто она теперь не рада побывать в столице.