И он тут же оживился.
— С какой дальностью?
— Насколько хватит энергии. Хоть в любую точку этого мира или любого другого.
Тут у него глаза и загорелись. А затем прищурились.
Он взглянул на свою руку, через кожу которой изредка пробивались энергетические отблески.
— Возможно, это подождёт… — задумчиво произнёс он. — Но времени всё меньше…
Что-то внутри его энергетики прямо сейчас изменилось.
Надломилось?
Поэтому появился это отблеск?
Император поднял взгляд на меня со словами:
— Я хочу чтобы ты сделал свой лабиринт.
— Ваш брат хочет того же. Но перед этим он просил передать Вам важную информацию.
Император закатил глаза.
— Опять он трусливо прикрывается своими людьми, вместо того чтобы говорить со мной лицом к лицу. Ну что там ещё?
— Уваровы пытались захватить его в плен.
— А, эти… — он фыркнул и отмахнулся. — Маленькая проблема. Но пользы от них пока гораздо больше. Пусть сами разбираются, — его будто совершенно не волновали дрязги в Империи. Упоминать о ритуале я не стал. Если надо, Владислав сам ему всё расскажет. Император спросил меня: — Сколько тебе надо времени на первый лабиринт?
— Пока я не могу назвать точных сроков.
Он цыкнул.
— Два месяца. Это предел. После этого ты пригодишься в другом деле, граф. И времени на разработку лабиринтов у тебя не будет. Так что реши этот вопрос заранее, — он повернулся к бортпроводнице. — Вели сажать. Графу пора возвращаться к делам, а нам — в столицу. Мне ещё надо разобраться с Ланским и японцами. После смерти своего принца, они мне всю плешь проели. Ах да, граф, а ты случайно не знаешь, что можно сделать с надоедливыми азиатами? — он рассмеялся. — Мне надоело смотреть на их узкоглазые физиономии.
— Нет, Ваше Величество. Я — не дипломат.
— Я спрашиваю и не как дипломата. А как изобретателя чего-нибудь смертельного, — он хищно оскалился. — Есть варианты?
— Вы планируете войну?
— Нет. Пока нет. У японцев всё равно ничего интересного нет. Китай или Персия выглядят гораздо аппетитнее и уязвимее. Но это тебя не касается, впрочем. Напоследок я хочу, чтобы ты это примерил, — он взял маску «истинного Императора» и протянул мне. — Давай.
— Не имею права, — заявил я.
— Я даю его. Примеряй.
— Это посягательство на ваш престол, — да и я не желал натягивать себе на лицо артефакт, чьих принципов действия не понимал.
— А ты что, принципиально верен мне? — он усмехнулся.
— Честно?
— Разумеется.
— Нет. Просто мне не интересна ноша, которую вы несёте на своих плечах, — честно признался я.