Читать книгу «Наследие Маозари 7» онлайн.
— Ты это… Тимыч… Не обижайся… Просто ты действительно уж очень необычно хочешь замотивировать себя прошлогоднего…
— Как-то странно звучит «себя прошлогоднего», — добродушно улыбнулся Тим.
— Ну да… Есть такое, — улыбнулся я в ответ, радуясь тому, что он вроде как не обижается. — И-и… Как бы это… Не слишком ли ты меня превозносишь, в этом письме? — смущённо добавил я.
— Нет, не сильно… Всё заслуженно, — снова улыбнулся он.
Тут в дверь постучали, и когда я дал разрешение войти, в комнату зашёл чем-то озабоченный Гор…
— Господин, к нам гости, — произнёс он.
— Ну всё… Похоже, начинается, — тяжело вздохнул я. — Ладно, Тимыч, — хлопнул я друга по плечу, — береги там себя, на своих тренировках… Не перенапрягайся… А я пойду решать дела герцогства.
Мы тепло попрощались с Тимом и я вслед за Гором направился в приёмный зал.
Глава 43
К моему облегчению, гостем оказался мой вассал, граф Эмил… Сначала он несколько секунд шокировано рассматривал мою незаурядную внешность, так как, наверное, тогда со стены, во время битвы, не смог как следует меня разглядеть… А после граф принялся меня искренне благодарить. При этом он не раз повторял то, как же ему повезло иметь столь сильного и благородного сюзерена, который не побоялся превосходящих сил противника и пришёл на помощь своему верному вассалу.
Потом, немного помявшись, он нехотя признался, что уже почти был готов согласиться на ультиматум графа Вока Борка… А именно: расторгнуть вассалитет со мной и принести вассальную присягу герцогу Схилу… Так как у него на это были веские причины: я куда-то пропал на целый год, город Эмил взяли в осаду три графские армии, а граф Вок Борк грозил уничтожить весь его род… И что ещё оставалось делать в такой ситуации бедному графу Эмилу?.. Но, к счастью, я всё же успел вовремя объявиться, да ещё и как: со смертельными и кровавыми спецэффектами… В общем, если раньше у графа Эмила и оставались какие-то сомнения на мой счёт, то теперь их больше нет.
В ответ я скромно сообщил графу, что это мой долг сюзерена: помочь своему вассалу в трудную минуту… А после поведал ему почти ту же историю, что до этого рассказывал трём вражеским графам… Что глубоко в подземелье мы обнаружили очень сильного магического зверя, с которым мне пришлось вступить в бой… Ценой невероятных усилий я, конечно же, с ним справился, но зверь оказался очень уж мощный, и чтобы я не переродился в тварь от большого количества росы, мне приживили его элит. После чего я надолго слёг, так как трансформация всего организма проходила очень тяжело и болезненно. А когда всё закончилось, то я стал вот таким: страшненьким, с щупальцами, обладателем уникальных способностей… Теперь при необходимости эту же версию я буду рассказывать всем непосвящённым в наши тайны.
Граф Эмил мне посочувствовал и поинтересовался, мол, неужели теперь никак нельзя исправить мою внешность… На что я ему ответил, что вроде бы как небольшой шанс имеется и мы уже над этим работаем.
После мы с графом перенесли нашу беседу за стол, где за чаем и разными вкусностями стали обсуждать дела герцогства… И тут Эмил сообщил, что он не просто так зашёл в гости… Сегодня, рано утром, к нему пришли представители трёх графских родов: Борк, Трок и Саек… Они попросили разрешить им забрать тела своих погибших бойцов. Граф Эмил дал своё разрешение, тем более что вчера, несмотря на плохую погоду, его люди уже собрали с вражеских трупов всё более-менее ценное… А как только последняя телега с телами покинула территорию графства, граф Эмил тут же отправился ко мне на доклад…
— Тех, чьи тела находились под землёй, они почему-то откапывать не стали… Даже тело графа Вока Борка, — доверительным тоном произнёс Эмил. — Сказали, дескать, эти доблестные бойцы как бы уже похоронены и не нужно тревожить их могилы… Но, как мне кажется, они просто по какой-то причине спешили вернуться в своё герцогство… Наверное, им сейчас не до раскопок, — ухмыльнулся он.
— Да-да, вполне возможно, — задумчиво покивал я, вспомнив слова Люка о том, что сейчас у наших ослабевших соседей начнутся большие проблемы…
Тут нашу беседу прервало появление ещё одного гостя, другого моего вассала, графа Кранша… Сначала он тоже несколько секунд таращился на меня ошарашенным взглядом… А после, взяв себя в руки, восторженно принялся благодарить за то, что я — один из самых опаснейших магов империи, доблестно и жестоко, считай, в одну каску разогнал вражеское войско, которое стояло у границы графства Кранш и уже не один месяц творили на его землях разные беспорядки… Практически в одиночку справился с неслабыми вражескими силами, а конкретно: несколькими серьёзными графскими армиями, в которых были десятки высокоранговых магов и воинов, и тысячи опытных солдат…
По мере того, как граф Кранш произносил хвалебные речи в мою честь, мне всё больше и больше становилось не по себе… Ёпт, а ведь мать могла оказаться права!.. Я же теперь стал чем-то наподобие имбы: если я буду очень осторожен, то меня никто не сможет достать, тогда как я, в свою очередь, достану практически любого, кто ступает по земле… А таких, на кого нет никакой управы, никто не любит, особенно — сильные мира сего… Они ни за что не захотят, чтобы их жизнь и жизни их близких зависели от желания какого-то там окраинного герцога, с щупальцами: то ли ещё человека, то ли уже — нет… И как бы сам император не захотел избавиться от моей столь непредсказуемой персоны…
Из тревожных мыслей меня вырвал вопрос графа Кранша о моём долгом отсутствии и новой внешности… И я вновь повторил свою легенду.
А потом мы втроём стали обсуждать разные события, которые произошли во время моего отсутствия, и решать накопившиеся вопросы.
Через несколько часов оба графа, довольные столь продуктивной беседой, покинули родовую башню Сидэро… И не успел я перевести дух, как Гор доложил, что прибыл очередной гость.
На этот раз гость был из тех, кто нам совсем не товарищ: к нам пришёл сам герцог Схил, собственной персоной… Это был худой, заросший, сморщенный старик, который на первый взгляд выглядел весьма безобидно… Но я-то знал, что под маской дедушки, божьего одуванчика, скрывается высокоранговый маг воды, со специализацией — кипяток, который за свою долгую жизнь заживо сварил в материализованной кипящей воде не одну тысячу тварей и сотню людей.
К моему огромному удивлению, герцог Схил не стал ссыпать обвинениями или угрозами… Уважительно поприветствовав меня с бесстрастным лицом, он сразу же перешёл к делу… А именно: предложил подписать договор о взаимном ненападении, сроком на десять лет… Само собой, этот договор не давал стопроцентной гарантии того, что подписавшие его стороны ни при каких обстоятельствах не станут нападать друг на друга в указанный отрезок времени… Но зато, если одна сторона его нарушит, то другая с этим документом может пойти к императору, который очень не любит бесчестных аристократов… А в истории империи Арон не раз бывали такие случаи, что аристократический род, нарушивший подобный договор, потом сильно жалел об этом… Вплоть до того, что даже через сотни лет остальные аристократы относились к этому роду с презрением и не имели с ним никаких дел.
У меня вызвало уважение то, что герцог не стал ходить вокруг да около: раз все всё и так прекрасно понимают, то зачем нужно тянуть кота за яйца и заниматься словоблудием… Отчего и я сразу же согласился на его предложение, тем более что это решение соответствовало нашему плану.
Мы расписались в двух экземплярах договора, заранее подготовленные Схилом, и поставили в них свои родовые печати… А после герцог Схил, с таким же бесстрастным лицом, забрал свой экземпляр и, уважительно распрощавшись, покинул зал.
За время визита Герцог Схил так ничего и не спросил у меня про судьбу своего вассала, графа Саека… Наверное, они сочли его погибшим, точнее, похороненным заживо… Я же, в свою очередь, благоразумно об этом промолчал.
Ну раз Саека никто уже не ищет, то было бы неплохо взять его с собой, в столицу… Думаю, что на переговорах с императором, когда будет решаться моя судьба и судьба моего герцогства, это не будет лишним… Пусть Саек поведает его величеству о коварных планах своего сюзерена и трёх других наших соседей в отношении моего герцогства… И тогда, возможно, мои действия, массовое захоронение магов и воинов, станут выглядеть более оправданными.
Глава 44
До самого вечера я маялся от неизвестности: а где остальные, где ещё три герцога или хотя бы их представители?.. Неужели они не придут?.. А по какой причине они могут не прийти?.. Блин, а вдруг Люк ошибся в своих выводах, и трое герцогов всё-таки решили объединится и пойти на нас войной?..
Мои мучения прервал Гор, который сообщил, что к нам прибыли сразу два герцога, Довук и Торис. Облегчённо выдохнув, я поудобнее устроился на своём троне, в приёмном зале, и, сделав максимально величественный вид, стал дожидаться гостей.