Читать книгу «Горностаева гора» онлайн.

— Золото! Где взяла? — спрашивает.

Наташа и ответила:

— Да как земля-то гудела, мимо дяденька шел. В лохмотьях сам и голосом грубый. Я-то шибче гула голосу его напужалась, а он вот на эти самые камушки рукой под ноги мои показывает да и говорит: «На золоте стоишь, а семья голодная». И за пригорок тут же ушел, и гул вскорости прекратился.

Баба вечером мужу все рассказала:

— Человек-то добрый такой! Золото указал!..

Мужик сначала подарку обрадовался, а как про гул да грохот услышал, что они в тот самый час были, так и обомлел:

— Ить это Горный Батюшка проходил. Не дай бог, Наташу в невесты себе приглядел!

Баба-то встрепенулась:

— Какая из нее невеста — девчонка ведь совсем крошечка!

Мужик только и ответил:

— Подождет, когда вырастет, тогда и возьмет. Он загодя невест приглядывает. А покуда малые, золотом одаривает.

С той поры и впрямь Наталья то песку золотого горсть, то самородок не раз еще приносила. Соседи про это узнали, исподтиха спрашивали: где, мол, брала?

— Да там-то и там, — скажет.

Пойдут, поищут — нет ничего. Ну и махнули рукой.

…Скоро время прошло, старики померли, ребятишки выросли. Гошка с Кешкою обженились. А про Наталью и не помнили, когда невестой Горного кликали, и она уж забыла. А сама двум парням, Ефиму да Матвею, приглянулась. Однако Матвей сколь ни ходил за ней, как ни упрашивал, Ефим больше люб показался. Уж, и свадьбу наметили, но как сходил он с артелью в тайгу, услышал про богатства несметные, и крепко лихоманка его окрутила. Наталья-то говорила:

— Брось думки про золото — крестьянствовать-то вернее. Вспомни, как мой тятя мытарствовал!

Да Ефим уперся:

— Разбогатею, тогда и обженимся.

Ушел в тайгу и опять лето промотался без толку. А Наталья все терпит, ждет, когда Ефим образумится.

На другую весну, как-то на пашне, прилегла она отдохнуть на пригорок. В небо долго глядела и задремала. И тяжело вдруг ей стало, будто на грудь давит что-то. Открыла глаза — на груди большой самородок лежит, а подле стоит мужик бородатый, тот самый, какого девчонкою видела, да не в лохмотьях — в кафтане парчовом, дорогими каменьями украшенный. И говорит:

— Вот и невеста-красавица для меня выросла. Чего глядишь? Аль не признала Горного Батюшку, что золотые гостинцы тебе подбрасывал? — Указал на самородок и сказал: — Братьям отдай золото, к вечеру сама приходи на реку, там лодка ждать будет.

Девушка и ахнула:

— Да как же я могу, у меня ведь и суженый есть!

А Горный ей говорит:

— Кабы добрый был человек, обженился б давно! Хорошего жениха сама оттолкнула, а Ефиму золото глаза застит. Про тебя позабыл.

Наталья-то ему:

— Не таков Ефим. Просто фарту нет. Да и ты, видать, с его пути убрал золото.

А Горный и отвечает:

— Потому и убрал, что к богатству нельзя допускать — через него беду людям сделает!

А Наталья на своем стоит: