Читать книгу «Горностаева гора» онлайн.

Вскоре Алена своего платья старенького перестала стыдиться. Богатеи узнали, что на промысел Антип ходил без толку, совсем на смех подняли. Особенно купчина один. Как войдет к нему Антип в лавку, так купец начинает подзуживать:

— Что — добыл приданое дочери? То-то она у тебя «боярыня», в дырявой шубейке по селу шастает и еще нос задирает. Может, продаст? Куплю кобелишке на подстилку.

Молчал Антип, молчал да и сказал:

— Денег не хватит расплачиваться.

Купец глядит недоверчиво.

Антип не унимается:

— Алена моя, коли захочет, получше жены твоей могет вырядиться.

У купца после таких слов лицо вытянулось:

— Ой, врешь!

Тут Антипа за живое взяло, схватил шапку с головы да об пол ее:

— Бьюсь об заклад!

В лавку народу набилось, все дивуются: эко Антип разошелся.

Кой-кто над купцом подтрунивает:

— Поспорь! Аль не могешь?!

А тому зазорно — мужичонка, лапоть дырявый, подсмеивается, а он вроде боится. Ну и подал пятерню:

— Разбивай кто хошь!

Мужики и порешили: если к масленице выйдет Алена на игрища в одежде такой, что даже у богатеев нет, отдаст ей купец тыщу рублей на приданое. А коли обманет Антип, то пойдет с Аленой к купцу в кабалу на три года.

Купец довольный ходит: «Где Антипу богату одежду найти, быть ему с дочкой у меня в бесплатных работниках».

…Скоро масленица, а Алена в латаной шубейке все бегает. Многие головой качали, Антипа жалеючи, но тот молчит, бороденку почесывает, ус подкручивает, да и Алена не унывает.

Вот и праздник наступил. С утра высыпал народ на игрища. С гор катались, песни пели. Только Алены не видно.

Кто-то и крикнул:

— Быть Антипу с Аленой у купца в работниках!

Купец в это время на тройке мимо ехал, услышал и закричал:

— Айда все к Антипову дому, поглядим, как он, лапотник, слово держит. Все они болтуны, беспортошники!

— А сам-то держишь?! — крикнули из толпы.

— Я-то?… — достал кошель. — Вот она тыща! Что Антип нам покажет?!

И покатил. За ним все толпою к избе Антиповой — она на краю села у леса стояла. Подошли, стучат.

Вышел Антип на крыльцо, руками развел:

— Нет дочки, с утра исчезла куда-то.

— А-а-а! — взревел купчина. — Впрягайся вместо коней, ты теперь у меня работник, и что моя нога захочет, то твоя голова исполнить должна.