В стране чудовищ: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Утомился Чих от растяп, грязнуль и нерях. Взял и улетел на недельку отдохнуть в пустынные места. Тут и довелось Арбузику и Бебешке повстречать его.

— Скажи, Чих, а ты не будешь забираться в меня или Арбузика? — осторожно спросил Бебешка. — Я что-то боюсь.

— Еще как буду, — сказал Чих. — Если один из вас, разогревшись на солнышке, сразу полезет в холодную воду, я заставлю его прочихиваться до тех пор, пока он не закричит: «Ой, папочки-мамочки, больше не буду!»

Мальчики пригласили Чиха пообедать, но Чих вежливо отказался.

— Кто вечный, как я, — сказал он, — тот никогда ничего не ест. Спасибо за приглашение, я посижу рядом с вами.

Проголодавшиеся мальчики принялись уписывать за обе щеки копченую колбасу с хлебом, запивая минеральной водой.

— Послушай, дружище Чих, — спросил Арбузик, — а есть ли у тебя голова?

— Конечно, — обиделся Чих, — хотя и не такая, как у тебя. Как можно об этом спрашивать? Или я невообразимо глупый?

— Нет, Чих, напротив, мне кажется, ты очень умный. Но я хотел бы подарить тебе вот эту красную панамку. Нам с Бебешкой непривычно разговаривать с тем, кого мы не видим. Когда ты наденешь панамку, мы будем как бы видеть тебя.

— Ладно, — сказал Чих. — Поскольку я на отдыхе, так и быть, влезу в вашу панамку. Только, чур, с условием: при опасности мне придется бросить подарок. Рук у меня нет, и носить с собой вещи я не могу.

Мальчики положили на траву красную панамку. Разговаривая с Чихом, они смотрели на панамку, зная, что в ней сидит их невидимый друг.

Глава тринадцатая

ЧТО УЗНАЛИ МАЛЬЧИКИ

После обеда Арбузик и Бебешка рассказали Чиху про дядю Ваню и про зеленохвостого. Чих выслушал мальчиков со вниманием.

— Пожалуй, я могу вам помочь, — сказал Чих. — Зеленохвостые — свирепые и злые существа.

— Свирепые и злые? — переспросил Бебешка.

— Да, — сказал Чих, — если вы попадете к ним в лапы, вряд ли уж выберетесь на свободу.

— А ты что, был в стране зеленохвостых?

— Нет, — сказал Чих. — Я не был в этой стране. Но я слыхал о ней от старшего брата. Это ужасная страна. Это остров в океане.

— Значит, придется лететь на остров! — восхищенно воскликнул Бебешка. — Как интересно! Я никогда не видел океана. Только в школе на географической карте. Но на карте нет волн!..

— Подожди, Бебешка, — перебил его Арбузик. — Не забегай вперед, не заклеивай конверта, не написав письма, или, как говорили в старину, не ставь телегу впереди лошади! Чтобы полететь на остров, нужно горючее, а где его взять в этих пустынных местах?

— Ой, я совсем забыл, что у нас кончилось горючее.

Чих не знал, что это такое. Арбузик объяснил Чиху, что такое горючее и как, сжигая его, движется ракетоплан.

Чих сразу все понял. Не мог понять он только одного: зачем ракетоплану взлетная и посадочная площадка? Ему, Чиху, летавшему со скоростью звука, совершенно не требовалось никакой площадки. Он мог сразу останавливаться и сразу набирать большую скорость, потому что у него не было никакого веса. Даже воздух имеет вес, только мы этого не чувствуем, а Чих был совсем невесомый.

Глава четырнадцатая

БЕССОННАЯ НОЧЬ

На ночлег Чих расположился в своем прежнем гнездышке. Как это ни удивительно, Чих ужасно боялся простуды и потому попросил, чтобы его накрыли панамкой.

Арбузик и Бебешка вначале влезли в ракетоплан, но быстро замерзли в его тесной и неудобной кабине.

Тогда мальчики решили переночевать под открытым небом. Но провести ночь на голой земле — очень не просто для тех, кто не имеет ни закалки, ни сноровки. Дома, читая книги о путешественниках, мальчики не представляли себе, как это не просто — ночевать без крыши над головой.

Мало того, что ночь выпала прохладная, — не давали покоя назойливые комары. Они слетались полчищами, нетерпеливо гудели, и каждый комар жаждал до отвала насосаться свежей крови.

— Если мы заснем и перестанем отгонять комаров, — сказал Арбузик, — к утру они высосут из нас всю кровь.

Арбузик говорил правду. Когда зазевавшегося Бебешку укусил болотный комар, Бебешка чуть не заплакал от зуда и тут же предложил всю ночь жечь костер, чтобы дымом отгонять комаров.