Читать книгу «Сердце Дракона. Часть I» онлайн.
Все целительные снадобья делали ученые, а их было куда как меньше, нежели воинов-практикующих. Уж слишком долго нужно было учиться, и слишком это было непросто.
— Учитель рассказал. — Хаджар не видел смысла врать.
— Учитель, говоришь… — протянула Гнесса, вытирая руки тряпкой-полотенцем. — Рекой тебя сюда принесло?
— Как догадались?
Знахарка улыбнулась. Оно подошла к самодельному столику (впрочем, здесь все таким было) и подняла с него плошку с аппетитной похлебкой. Вручила ее вместе с ложкой Хаджару и снова села рядом.
— Меня тоже, когда-то очень давно река принесла. Она много кого приносит. В эту и в другие деревни в долине. Порой мне даже кажется, что она забирает тех, кого отверг внешний мир. Беглецов, несчастных, тех, у кого болит сердце. А здесь их лечит. — Гнесса посмотрела за окно и улыбнулась полуденному солнцу. — Лечит Лес.
Именно так — с большой буквы. Слово Лес она произнесла с куда большим почтением, нежели местные.
Хаджар дотронулся до груди. Со знахаркой сложно было спорить — сердце у него действительно болело.
— В ученики ко мне не зову, — внезапно сказала она. — Другая судьба у тебя, странник Хаджар, владеющий мечом.
Она посмотрела на него настолько многозначительно, что только идиот бы не понял — знахарка знает. Но откуда…
— Торговец много лет назад все уши прожужжал, — сказала она, отвечая на так и не заданный вопрос. — А тут сперва Лида забегала сказать, что река новенького принесла. Потом из леса охотники потрепанные вышли. Робину ноги перебило — полгода теперь с костылем ходить будет. Ну и Ирий с братьями — в мешках их приволокли. Охотников все спрашивают, что случилось, а они… Про вожака растрепали, а там уж и про подвиг странника. Ну и тебя, разумеется, с Робином, на носилках сразу ко мне.
— Кто-нибудь еще знает? — спросил Хаджар.
Внешне он был спокоен. Хлебал похлебку, мирно беседуя с безобидной старушкой. Но внутри он был готов. К чему? Да к чему угодно. Он уже нашел в этой комнате минимум четыре пути к отступлению и несколько предметов, которые вполне могли сойти за оружие.
— Местные-то? — Гнесса захохотала. — Я их, конечно, люблю, но больше как домашних зверушек. Простые они. Безобидные. Не догадались.
Хаджар вспомнил могучие тела местных мужчин и взрывной нрав женщин. Вот с этим утверждением он бы поспорил, но промолчал. В любой ситуации всегда лучше больше слушать, чем говорить.
— Жаль родителей твоих, странник. — Гнесса забрала опустевшую плошку. — Я их не знала. Куда мне, простой ученице ученого, до королевских приемов, но… Хорошими они были людьми. Да, королевству при их правлении туго приходилось, но люди… люди счастливыми были. А сейчас…
Она махнула рукой, поднялась и достала еще одну баночку — с простыми лесными ягодами. Предложила Хаджару, а когда тот отказался, начала трескать их, прямо как семечки. Наверное. Местный образ жизни все же сказывался даже на просвещенных людях.
— Торговец говорил, на юге уже и селений-то нет. И города пустеют. Всех на рудник гонят. Правда?
— Правда, — кивнул странник. — Примус заключил договор с империей Дарнас, а та воюет с империей Ласкан. Если Примус хоть ненадолго задержит поставку даже такой, по меркам имперцев, плохой руды, то расквартированный у нас легион имперцев сравняет здесь все с землей.
— Военачальника тоже можно понять.
— Можно понять?! — Хаджар почувствовал, как у сердца разгорается пламя.
— Да ты успокойся, принц без короны, — вспыхнули янтарные глаза. — Или не знаешь историю, произошедшую пятнадцать лет назад? Когда твои отец и дядя отправились на очередную войну?
Тут Хаджар завис. Он помнил, да и захоти — не смог бы забыть день, когда умерли его родители. И то, что произнес перед смертью отец: “Это был несчастный случай”.
— Что за история? Что случилось на границе?
Гнесса немного помолчала, а потом покачала головой.
— Не мне тебе ее рассказывать — не из первых рук получится. Мой учитель военным лекарем тогда служил. Ему рассказал кто-то из пострадавших офицеров. А офицеру — кто-то из командования. Потом уже до меня дошла через служанку учителя. Так что не знаю, сколько в ней правды, а сколько лжи. Но знай — у твоего дяди был свой мотив.
— Какой?
Знахарка уже собиралась что-то сказать, как хитро улыбнулась.
— Я ведьма лесная или нет? — хлопнула она по коленям. — Сам выяснишь, Хаджар. Да, кстати, вот — держи.
Она достала из-под кровати ящик. Там лежало множество свертков, похожих на тот, что Ирий привязал к стреле. Она вытащила один и положила на стол рядом с кроватью Хаджара, который на этот раз сразу сосредоточился и почувствовал ауру, исходящую от свертка. Ауру зверя стадии вожака.