Порыв ветра, ворвавшийся избу, приятно взъерошил вновь отросшие волосы Хаджара. Но тот был больше рад другому.
Он снова мог слышать голос старого друга. Его зов, ведущий куда-то на восток.
— Спрашивай, странник Хаджар.
— Где я нахожусь?
— В моем доме, — Робин обвел комнату взглядом, — в моей комнате. В деревне…
— Тоже твоей?
— Нет. Я здесь простой охотник. Староста спрашивал, у кого есть свободный угол, я вызвался. Надо ведь людям помогать, странник.
— Надо, — согласился Хаджар.
Особенно когда эти люди — он сам.
— Нашли мы тебя на озере в шести днях пути отсюда, — продолжал Робин. — В пещере. Ты, когда окрепнешь, на людей косо не смотри, что они за спиной шушукаться будут. В том озере отродясь никаких пещер не было. А твою тушку мы из грота какого-то странного вытащили. А как к берегу вернулись — пещера на камни осыпалась.
В шести днях? Значит, его несколько дней тащили на спинах охотники? Подвергая риску себя и окружающих?
— Вы могли меня оставить…
Робин сразу нахмурился.
— Не знаю, каких людей ты видел до этого, странник, но в нашей деревне так не принято. Здесь каждый за всех сердцем болеет. Да иначе нам и не выжить.
— Армия? — спросил Хаджар, вспоминая, что Примус собирался в первую очередь сгонять на рудник деревни.
Старик задумался, а потом засмеялся.
Смеялся он долго и заливисто. Глубоко.
От его смеха Хаджар слегка подпрыгивал. Не от страха, нет. Просто кровать тряслась.
— Какая уж здесь армия, странник Хаджар. Видимо, крепко тебя о камни приложило… До ближайшего города — Весеннего, месяц пешим ходом. Это если никакой напасти в лесу не приключится.
Весенний — это тот самый город, где находился теперь уже сожженный бордель “Чистый Луг”.
Но… это невозможно!
Даже если учесть, что Хаджара несла бы самая быстрая и свирепая река, и он каким-то чудом выжил бы… Ну пускай три дня пути, даже четыре, но не месяц!
Только если, конечно, пещера Траверса не появилась совсем не в том озере, в какой принес Хаджара поток.
— А что за лес? — спросил принц.
— Просто — лес, — пожал плечами Робин. — Вокруг горы — просто горы. Там есть еще деревни. Мы иногда торгуем. Живем здесь потихоньку. Никого не трогаем. Охотимся, рыбачим, на полях работаем, детишек вон рожаем. Простые мы люди, странник Хаджар.
И словно в подтверждение своих слов он слегка напряг руки. Толщиной в ствол молодого дерева, они были покрыты едва ли не дубленой кожей и перетянуты жилами-канатами.
— А это, — Хаджар кивнул на руки Робина, — от плуга?
— А это, чтобы если кто с недобрыми намерениями придет, то чтобы жизнь нашу мирную не испортил.
Некоторое время они играли в гляделки.
В итоге Хаджар тихо кивнул и опустился на подушку. Он понял нехитрый намек Робина. Да и в конце концов, его жизненное кредо, наоборот, велело платить за добро добром. Эти люди, не имея на то никаких причин, рисковали собой, чтобы помочь ему.