Читать книгу «Сердце Дракона. Часть I» онлайн.

Пещеры, большая их часть, оказались вовсе не пещерами, а порами. Плато и площадки на вершине — суставными чашечками. Мосты — действительно имели максимально естественное происхождение. Цвет же объяснялся тем, что проклятые “горы” на самом деле являлись “скелетом”.

Клятые бедуины жили в останках исполинского чудовища! Не просто исполинского, а такого, что некогда было способно взмахом лапы, руки, крыла или чего там у него было, сравнять с землей всю столицу Лидуса!

Горы простирались на многие километры, и сложно было представить себе размер твари при жизни.

— Твоя взяла, Шакх, — выдохнула Ильмена, кидая парнишке две монетки. — А я надеялась, они не впечатлятся.

— Все чужаки впечатляются, — пожал плечами Шакх, убирая выигрыш в суму. — Дядя рассказывал, что некоторые даже в обморок падали.

Эйнен и Хаджар выругались. Каждый на своем родном языке. Это вызвало улыбку у пустынников, но веселье продлилось недолго. Вскоре Хаджар ощутил, как за ним кто-то следит.

Он поднял голову к небу, прикрыл глаза ладонью и увидел парящего под солнцем исполинского сокола. Хотя на фоне подобного скелета птичка уже больше не казалось такой большой.

Через пару минут за птицей показался и ее хозяин. Он все так же сидел на спине огромной ящерицы. Рядом на пустынном вороне ехал Харад.

— Вы быстро, — без всяких приветствий, с ходу заметил он. — Мы вас ждали не раньше начала пятого дня. А где достали лягушек?

— Одолжили у разбойников, — самодовольно улыбнулся Шакх.

Так, будто он лично взял штурмом невероятно укрепленный вражеский лагерь, героично перебил всю охрану, сразился в битве с их лидером, а теперь пожинает плоды успеха. А, ну еще он по дороге спас несколько принцесс и стал королем небольшого оазиса.

В общем, бахвальства юноше было не занимать.

— Тогда, раз мы теперь в полном составе, не будем терять времени. Сокол Сулара передал от каравана, что они вскоре пройдут вблизи от этого региона Мертвых Гор. Я уже договорился о встрече с одним из лидеров местного племени.

— И когда встреча? — спросил Эйнен.

Харад слегка нахмурился. Видимо, ему самому не очень-то нравилось происходящее.

— Сейчас, — только и ответил он.

Резко дернув за поводья, Харад развернул своего пернатого товарища и поскакал в сторону остальных членов его отряда. К удивлению Хаджара, Сулар к ним не присоединился. Говорящий с птицами, все в той же молчаливой манере отсалютовал вновь прибывшим и отправился куда-то в сторону пустыни.

Отчего-то ситуация Хаджару не нравилась. Но делать было нечего, пришлось ехать следом за главой разведчиков. Мимо сновали разные люди. Не только бедуины, но и явно разведчики и переговорщики из других караванов.

Постепенно Хаджар учился отличать их по внешнему виду. Так, если не обращать внимания, то все на одно лицо. Но если приглядеться, то всплывали какие-то отдельные, уникальные черты.

— Тебе не кажется это странным? — тихо произнес Эйнен, поравнявшись с Хаджаром. Использовал он язык островов, что сперва заставило Ильмена и Шакха покоситься на разговаривающих, но вскоре те уже не обращали внимания на происходящее позади.

— Что именно?

— Что к разбойникам отправили нас четверых? Не может быть, чтобы Сулар не распознал в них не самых достойных бойцов.

Признаться, Хаджар тоже успел над этим поразмышлять. Действительно, в происходящем было нечто подозрительное. Будто бы от них постарались намеренно избавиться, а Ильмену и Шакха отрядили вовсе не в помощь, а едва ли не в качестве слежки.

— Кажется, — кивнул Хаджар, — но я не понимаю, для чего им было бы нужно разделять отряд.

— Чтобы прибыть сюда первыми.

— Опять же — для чего?

Эйнен ничего не ответил. Он лишь провел руками по посоху и “посмотрел” в спину Хараду.

— Не знаю, Северянин, но лучше нам быть начеку. Что-то в этом всем есть… неправильное. Великая Черепаха мне судья, если я зря наговариваю на Рахаима и остальных, но, кажется, этот караван не просто так отправился в империю именно в это время.

Сказать, что слова островитянина не нашли отклика в душе Хаджара — нагло соврать. К тому же радости не прибавлял тот факт, что когда они подъехали к шатру местного вождя (самому большому и красивому, что выдавало его с головой), там стояло слишком много охраны.

Опытный взгляд Хаджара тут же определил чего-то боящегося человека. Иначе зачем ставить к входу сразу три десятка конных стражей. Ответ один — только если ждешь беды.