Читать книгу «Сердце Дракона. Часть I» онлайн.

Они стояли посреди высокого, но негустого бора.

— Не думаю, что для морального духа армии будет полезна сцена битвы старого и нового предводителя, — прокоментировал Атикус.

— Согласен, — кивнул Хаджар.

Его рука была спокойна. Меч не дрожал. Чего не скажешь о ярких синих глазах. В них плясала ярость, сравнимая разве что с гневом Хозяина Небес, чей тысячелетний покой потревожили глупые и жадные смертные.

Один из тех, кто был напрямую ответственен за смерть его родителей, стоял перед Хаджаром. И какие бы слова он ни говорил, как бы истории ни рассказывал, но даже если сюда спустятся боги и мириады фей попытаются остановить Лунный Стебель — Атикус умрет.

— Я не собираюсь сдерживаться, мой принц. — Атикус обнажил свой меч.

От этого простого движения согнулись мощные стволы ближайших деревьев. От ног бывшего генерала, обнажая промерзшую землю, разошлись метровые волны снега.

Теперь перед Хаджаром стоял не сухой старик, лишенный всякой воли продолжать бесконечную борьбу за место под бескрайним небом. Нет. Это был тот самый легендарный генерал из далекого детства.

Тот, чьего клинка боялись все воины окрестных королевств. Тот, чей образ был идолом для маленького принца, пытавшего понять — куда направлен его собственный путь.

— Я был бы сильно разочарован, будь это иначе.

Они стояли и смотрели друг на друга. Мир успокоился. Снег вновь свободно падал на их плечи. Скрипели кроны деревьев. Где-то далеко выли волки, приветствуя скорое наступление ночи. А где-то вокруг, спрятанные от взглядов, за начинающимся сражением следили снежные люди. Те, кого боги поставили в роли судей над судьбами двух людей.

От первого же обмена ударами даже самые опасные звери этого леса решили попрятаться по норам. И не потому, что боялись пасть жертвами отголосков далекого сражения. Просто даже они не могли вытерпеть той ярости, что была заключена в одном клинке, и той отчаянной, самоубийственной решительности, что звенела во втором.

Глава 241

Хаджар с легкостью перышка проскользил в сторону, пропуская мимо себя удар Атикуса. Черный серп, сорвавшийся с клинка бывшего генерала, рассек несколько деревьев и врезался в валун, оставленный древним ледником. С грохотом падали огромные стволы, и плавно разъехались две идеально ровные половинки некогда единого камня.

Нанесенный на расстоянии почти в пятьдесят шагов, этот удар мог сделать славу любому воину. Чего уж там, Хаджар не был уверен, что без помощи стойки “весеннего ветра” смог бы повторить подобное.

Оставалось только радоваться тому, что и Атикус использовал технику “Удар, рассекающий небо”.

Увернувшись от техники, Хаджар развернулся на пятках. Юлой он закружился вокруг собственной оси. И с каждым новым поворотом в сторону Атикуса устремлялся поток призрачных клинков. Они превращали камни и деревья в растерзанную псом мочалку. Те с треском падали, крошились и исчезали в сотнях мелких отверстий.

Атикус, постоянно отступая, отражал один выпад за другим. Его меч порхал черной тенью, отбивая каждый из клинков. Его тело извивалось весенним ручьем, и там, где не успевал клинок бывшего генерала, спасала его реакция и владение собственным телом.

Ни один клинок так и не смог задеть даже края одежд, не то что ранить Атикуса. Даже когда Хаджар, зарычав, резко остановился и пару раз крутанул запястьем, посылая двойной поток призрачных клинков — это не смутило Атикуса.

Тот оттолкнулся от земли, юлой прокрутился между двумя потоками и еще до того, как приземлился, отправил в полет очередной черный серп.

Хаджару не хватало времени, чтобы увернуться. Он взмахнул клинком, используя стойку “спокойного ветра”. Техника противника ударила по занавесу из спокойно кружившего ветра. На этот раз техника, благодаря поднятому ей снегу, была видима даже взгляду простого смертного.

Черный удар, мощный, источающий вокруг себя ауру давления и титанической силы, пытался продавиться сквозь завесу. И когда у него это почти получилось, Хаджар нырнул в сторону.

На том месте, где он стоял мгновение назад, в земле образовался глубокий кратер. С треском и громом в небо посыпались рассеченные, стоявшие неподалеку деревья.

Прежде лишь патриарху секты Черных Врат удавалось силой пробиться сквозь завесу “спокойного ветра”.

— Не бойтесь оказаться в воздухе, мой принц, — с одышкой говорил Атикус, — но помните, что в этот момент вы должны не обороняться, а атаковать.

Хаджар вновь зарычал. Его выводила из себя мысль о том, что предатель поучает его прямо в процессе их битвы.

Хаджар схватился за рукоять Лунного Стебля обеими руками. Вокруг него закружил торнадо стальной энергии. Высоко над головой он поднял клинок, а затем с силой опустил его в рубящем ударе. Стойка “весеннего ветра”, объединенная со знаниями и мистериями пути меча, породила один из сильнейших ударов Хаджара.

Десятиметровое лезвие клинка, внутри которого рычал призрачный дракон, опускалось на голову Атикусу. Этим ударом можно было, без сомнения, отсечь целый горный пик или ненадолго разделить надвое некрупное озеро.

Но Атикус встречал эту технику с предвкушающей улыбкой и без капли страха. Давно он уже не бился с достойным противником и давно уже его сердце не ускоряло свой бег, чувствуя приближение смерти.

Бывший генерал резко выдохнул и направил свой клинок вертикально вверх. Вспыхнул вихрь черной энергии, и та лентой взвилась с меча. Раскрывшись ночным куполом, она приняла на себя удар драконьего меча.