Читать книгу «Сердце Дракона. Часть I» онлайн.

Очнулся генерал только у себя в покоях. Напротив него стоял Примус и рассказывал о своем плане. Жутком, кровавом, полном слепой ярости. Такой, какую можно испытывать только к близкому тебе человеку.

Примус нашел жилу солнечной руды. И он собирался использовать ее, чтобы получить патронаж в империи. Он хотел за счет нее усилить Лидус. Сделать его гегемоном в регионе. Таким мощным государством, которому никогда не придется воевать просто потому, что никто и никогда не решится даже посмотреть в сторону границ.

Чтобы больше никто не носил на руках своих невест и мужей к погребальным кострам.

Но для этого должен был умереть король. И ключом от этого плана являлся Атикус.

— Ты должен мне, Атикус. Не забывай об этом.

Примус вышел, а генерал остался в одиночестве. Луна светила в окно. Свет ее казался блеском на лезвии топора палача. Атикус прекрасно понимал мотивы Примуса. Он видел ошибки, которые совершал Хавер в последний месяц. Роковые ошибки, которые могли стоить миллионов жизней. Но все же — это был его лучший, с самого детства, друг.

Как и Элизабет.

Как и Примус.

Он не мыслил себя в роли убийцы кого-либо из их некогда дружной четверки.

И маленький принц. Бесшабашный, такой родной, всегда всем улыбающийся, маленький комочек света в этом кровавом море, сплетенном из багровой тьмы. Если они убьют короля, им придется убить и Хаджара.

Леонора и Примус так и не успели обвенчаться, и их сын, о котором мало кто знал, по закону являлся не более чем бастардом. Он никогда не сможет занять трон…

Атикус в последний раз взглянул на луну и обнажил кинжал, который так и не успел подарить.

Из любой ситуации всегда есть хотя бы один выход — так шутил его отец. А как известно, в каждой шутке есть доля шутки.

С силой Атикус направил лезвие себе в горло, но металл так и не коснулся шеи.

Все вокруг застыло.

На руку генерала вновь опустился солнечный шарик, принявший очертания миниатюрной феи.

— Ты не можешь этого сделать, несчастный генерал, — произнесла посланница богов. — Никто не может избежать своей судьбы. В тот вечер я дала тебе выбор. Ты выбрал свой путь. И тебе придется по нему идти. Именно ты станешь тем, кто погубит последнего короля и прекраснейшую королеву.

— Отпусти меня, исчадие бездны, — рычал Атикус, будучи не в силах пошевелить даже мизинцем, — дай мне уйти с честью.

— Честь — лишь для смертных. Боги не ведают о чести. Лишь о судьбе. И твоя судьба уже написана в Книге Тысяч. Ты примешь участие в восстании. Оно увенчается успехом. Хавер умрет. Элизабет умрет.

Атикус слышал эти слова и вместе с ними видел жуткие сцены. Как дворец утопает в крови. Как меч сносит голову королю. Как Примус выдирает сердце из груди Элизабет.

— Что будет с принцем?

— Этого я тебе сказать не могу, несчастный генерал. Но помни, что эту историю ты сможешь рассказать лишь однажды. Когда к тебе явится не человек и не дракон. Не принц и не простолюдин. Не странник и не генерал. Изменчивый как ветер, идущий за зовом своей мечты. Он придет к тебе. Он узнает правду. И вы сразитесь с ним. И снежные люди вынесут приговор. Один из вас умрет.

Глава 240

Некоторое время они сидели в тишине.

Хаджар смотрел на Атикуса, а тот вглядывался куда-то только в ему ведомые глубины собственного разума.

— Я не слагаю с себя вины за содеянное, мой принц, — наконец произнес бывший генерал, — но и просить прощения не стану. Хавер уничтожил бы эту страну. Может, не сразу. Может, через век или через полтора, но его политика привела бы к нашему исчезновению.

— И это был повод его убить? Предать друга? Обречь мою мать на смерть, а меня на участь калеки и раба?!

Атикус вздохнул и залпом осушил кувшин.

— Друга — нет. Мать — нет. Короля и королеву — да. Несмотря ни на что, Примус сделал наше государство сильнее.

— И теперь миллионы людей трудятся в руднике на благо империи.