Читать книгу «Сердце Дракона. Часть I» онлайн.

Принцесса смотрела на меч, все так же покоящийся в ножнах генерала. Она даже не успела заметить, как он его обнажил и вернул обратно.

— Для чего вы сражаетесь, генерал? — спросила она.

Обессилевший голос терялся на фоне шумящих капель.

Она не была первой, кто задавал этот вопрос. Но Хаджар пока не мог найти для себя честного ответа. Пока его устраивало “потому, что…”, а что следовало после “что” — уже мало кого волновало.

Он стянул с плеч непромокаемый плащ и расправил его над головой.

— Идите сюда, моя принцесса, — предложил Хаджар. — Дым от пожара было видно на многие мили вокруг. Даю голову на отсечение, Нер… принц Эрен уже едет сюда.

Элейн кивнула и спокойно зашла под “укрытие”. Да, она не была согласна с генералом, но не могла отрицать, что не понимала его. Несмотря ни на что, почему-то образ черноволосого юноши-мечника не вызывал у нее ничего, кроме доверия.

С ним ей было спокойно.

По-домашнему спокойно.

Вместе они уселись на землю. Она положила ему голову не плечо, а Хаджар укрыл их от дождя и ветра. Так они и сидели вдвоем, пока вдали не послышался топот всадников.

Глава 222

Хаджар проснулся в тот момент, когда голову привычно сдавил холодный обруч опасности. Развитое за годы злоключений чутье взывало сиреной. Откинув в сторону плащ, Хаджар осмотрелся. С востока приближалось пылевое облако, а за ним алел рассвет, окрашивающий небо в золотые тона.

Видимо, они проспали всю ночь, раз Неро с отрядом успели до них добраться. Путь от сожженной деревушки до расщелины лежал не близкий.

— Просыпайтесь, моя принцесса.

Хаджар повернулся к Элейн. Та нехотя, будто маленькая девочка, открыла и протерла глаза. Она не сразу поняла, что во время сна слегка приоткрыла рот и по правому уголку ее губ совсем не женственно стекала тонкая прозрачная струйка.

Почувствовав неладное, она тут же вытерла ее и отвернулась, стремительно алея и становясь под цвет рассвету.

Хаджар улыбнулся. Когда-то давно она засыпала на его плече почти каждый вечер. Элейн отказывалась слушать сказку на ночь, если рядом отсутствовал ее старший брат.

Генерал поднялся и помог принцессе. Плащ он вновь накинул на плечи и закрепил просто железной скобой. Он обернулся к черным даже после дождя — дымящимся развалинам.

На душе было тяжело, но легче, чем прошлым вечером.

— Элейн! — прокричал знакомый голос.

Взмыленный Неро на не менее взмыленном коне подлетел к сестре и, соскочив на землю, тут же сжал ее в крепких объятиях. Элейн не была против и обхватила брата за могучие плечи.

— Подожди, подожди, — шептал Неро. Он отстранился от сестры и начал ее внимательно осматривать, едва ли не ощупывая при этом. — Как ты? Нигде не ушиблась? Ничего не сломала?

— Эрен! — улыбнулась мигом посветлевшая девушка. — Я уже не маленькая и могу сама за себя постоять.

Неро напрочь проигнорировал протесты принцессы и ее заверения в своем благополучии. Он успокоился только после того, как лично убедился, что с его сестрой все в порядке.

— Значит, как девушку обнять — это он сразу, а как другу руку пожать — стой и жди, — проворчал Хаджар.

Неро посмотрел через плечо Элейн и криво усмехнулся.

— Весь в крови и грязи — стандартный внешний вид Безумного Генерала.

— И даже не пощупаешь? А вдруг у меня где шишка?

— Свою шишку сам щупать будешь, извращенец умалишенный.

— Эрен! — воскликнула еще более покрасневшая принцесса.