Читать книгу «Сердце Дракона. Часть I» онлайн.
Элейн, расслабившись, прыснула в кулак. Хаджар мысленно закатил глаза. Зря она эта сделала. Теперь, после девичьей насмешки над юношей, тот определенно не воспылает к незнакомцам светлыми чувствами.
— Меня зовут Хаджар, — представился генерал. — Это… — он обернулся к принцессе и слегка плутовато улыбнулся. — Моя сестра Элейн.
Девушке хватило выдержки, чтобы не разразиться гневной тирадой. Она прекрасно понимала, что их истинный статус не должен быть раскрыт.
— И что брат с сестрой, способные свалить монстра-вожака, забыли в нашей глуши?
— Мы идем к Морю Песка, — тут же сообразил Хаджар. — Там хотим наняться в караван и уйти в империю.
— Империю, — протянул охотник и махнул в сторону кустов. Вскоре оттуда вышли еще пятеро. В том числе и юноша лет шестнадцати, который все время потирал ушибленный затылок. — До империи с караваном вы будете добираться не меньше трех-пяти лет. Быстро они не ходят и часто останавливаются в пустынных городах, месяцами пережидая бурю.
— Все лучше, чем здесь, — покачал головой Хаджар.
Охотник склонил голову набок и оценивающе взглянул на путников. Они ему, признаться, нравились, но было в них нечто, что не позволяло расслабиться и забыть о своей настороженности.
— Молодые вы еще. Редко кто в таком возрасте уходит в столь дальние странствия.
Хаджар, используя все свои навыки актерской игры, развитые за пять лет бродяжничества с цирком, глубоко вздохнул.
— У нас простая история, достопочтенный охотник. — В голосе Хаджара звучала неподдельная боль и тоска. — Семья наша погибла из-за рудника. Нас самих едва было не отправили туда в качестве рабов. Мы сбежали, скитались, нашли учителя, он обучил нас владению мечом. Вскоре он умер, а мы решили покинуть Лидус.
Элейн шокированно смотрела на генерала. Опять он говорил о каком-то руднике… Но в Лидусе не добывали никакой руды! Такая глупая ложь будет легко раскрыта!
Девушка уже собиралась что-то сказать, как предводитель охотников с сочувствием кивнул.
— Три луны назад одну из окрестных деревень почти всю увели на этот демонов рудник. Так что я понимаю твою историю, достопочтенный Хаджар. И раз уж судьба свела нас этой ночью вместе, и раз уж именно вы свалили зверя, то я приглашаю вас в нашу деревню. Отдохните несколько дней. Возьмите с собой воды и еды — дадим сколько сможем. А потом снова отправитесь в путь. Может, в империи людям ваших умений будет проще.
Хаджар низко поклонился. Это не было игрой. Он прекрасно понимал, насколько тяжело таким отдаленным деревням делиться пищей. И все же охотник был готов на это пойти.
Просто так.
Безвозмездно.
И именно поэтому Хаджар, зная, что будет дальше, чувствовал себя неуютно. Но таков был его план…
— Спасибо, достопочтенный незнакомец.
— Омарик мое имя. Идите следом, путники.
Элейн переводила взгляд с генерала на охотника и никак не могла понять — это она сошла с ума или все вокруг лишились разума.
Что еще за рудник?!
Глава 218
Спустя примерно полчаса пути, миновавших в тишине (ни один нормальный охотник не станет ночью в лесу без крайней необходимости говорить вслух), отряд вышел к деревне.
Она выглядела примерно так же, как и представлял себе Хаджар. Небольшое селение — домов пятьдесят, может, шестьдесят. Две улочки, уходящие от центральной площади, и “проспект”. Для Лидуса такие селения были стандартной практикой.
Большинство жителей уже спали, и лишь дозорные на караульной вышке несли свою службу.
— Омарик! — крикнул один из дозорных. — Кто это с тобой?
— Два порядочных путника! — ответил глава отряда. — Открывай ворота, Зулу, уже холодает, а мы пять дней в лесу провели.
Дозорный по имени Зулу некоторое время вглядывался во тьму, а потом махнул рукой. Его напарник, находящийся этажом ниже, закрутил могучий ворот с цепью на нем. Заскрипели канаты, затрещали связанные в “замок” жерди, и ворота стены-частокола начали потихоньку отворяться. По глубоким бороздам они распахивались в разные стороны.
Открывшийся вид подтвердил то, что успел заметить натренированный глаз Хаджара в мелкие прорехи в частоколе.