Читать книгу «Сердце Дракона. Часть I» онлайн.
Огромная пещера и жуткая статуя.
Пять площадок, находясь на разных уровнях высоты, окружали эту самую фигуру. По стенам висели синие котлы… вернее — когда-то синие. Огромные, объемом не меньше чем в тонну, они были давно и безнадежно покрыты кровавой накипью. Хаджар не хотел знать, кого в них варили и насколько жуткие крики поднимались к небу в процессе “готовки”.
В центре же — статуя. Высотой не меньше чем сорок метров, она изображала хищного человека-птицу. Некую помесь между мужчиной-гарпией и выползшим из бездны демоном. Вместо ног — волосатые копыта, пальцы — черные когти, украшенные золотом и янтарем. Позади расправленные каменные крылья. Такие легкие и даже изящные, что на миг могло показаться, будто статуя действительно взлетит.
Но больше всего напрягло Хаджара, что на одной из площадок он увидел вовсе не одну фигуру, а сразу две. Причем вторая, судя по исходящим от нее эманациям, находилась явно не ниже, чем на уровне Рыцаря духа.
— Проклятье, — шепотом выругался Хаджар.
Глава 178
Хаджар ожидал увидеть кого угодно. Дряхлого старика. Жуткого психопата с окровавленной косой. Может быть, какого-нибудь надменного, покрытого шрамами воина, но никак не холеного юношу лет двадцати. Тот выглядел даже моложе, чем сам Хаджар.
Белая кожа, тонкие скулы, ухоженные ногти и жутко дорогие одежды из черного шелка, бархата и вышитые золотыми нитями. В том, что этот юноша был именно патриархом — Хаджар не сомневался.
Потому как второй из присутствующих, адепт уровня Рыцаря духа, не был столь же разодет. Он вообще выглядел несколько странно. В полном боевом доспехе, он тяжело опирался на тяжелый меч, выкованный в виде вороньего клюва. Собственно, такой же формы была маска, скрывавшая верхнюю часть лица адепта. Черный капюшон, как и плащ из перьев, лишь добавляли сходства с вышеуказанной птицей.
Впрочем, само наличие красноглазого ворона на плече у адепта уже говорило о многом. Хотя бы о том, что Хаджар ни демона не знал об укладе жизни истинных адептов. Только по обрывочным рассказам и обмолвкам Серы и библиотекаря.
— Достопочтенный Крыло Ворона, — поклонился тысячелетний патриарх, выглядевший в двадцать раз моложе своего настоящего возраста.
Причем поклонился он не как на светском рауте — кивком головы, а как если бы обращался к кому-то очень могущественному и высокопоставленному. Выставив перед собой кулак и накрыв его ладонью, патриарх согнулся в пояс.
Как догадался Хаджар — Крыло Ворона не было именем второго адепта. Это был его титул.
По рассказам библиотекаря, каждый адепт, достигавший статуса Рыцаря духа, выбирал себе титул. Если имя человеку давали родители при рождении, то считалось, что адепт, так далеко прошедший по пути развития, может сам выбрать себе имя. К тому же очень редко когда встречались тезки по титулам. Обычно их выбирали с большим личным значением.
— Гройс, — кивнул Рыцарь духа. Абсолютно буднично и без всякого интереса.
Для Рыцаря какой-то солдат, пусть и патриарх (захолустной секты) оставался не более чем для господина его слуга. Маленькое пятнышко на большой скатерти мировоззрения. Если бы этот Крыло Ворона захотел, то одним касанием рукояти своего клинка смог бы не только уничтожить всю Лунную армию, но и сровнять это плато с землей.
Ну ладно, может, и не простым касанием, но какой-нибудь техникой уж точно.
— Ты так боялся меня, Гройс, что позвал на подмогу Рыцаря?! — выкрикнул Хаджар.
Он не особо желал вмешиваться в дела адептов. Особенно Рыцарей, но этим криком он банально подбодрил самого себя. Дешевое бахвальство перед лицом смертельной угрозы еще никому и никогда не мешало.
Но, как оказалось, сделал он это зря. Два адепта, до этого мирно о чем-то беседовавшие, лишь сейчас заметили его присутствие. И как только синие глаза Хаджара встретились с черными омутами Крыла Ворона, то генерал едва не распластался по земле. Ему показалось, что на плечи рухнула вся горная цепь Черных скал. Или, может, целый замок, стоявший над ними.
Когда же Крыло Ворона прищурился, то Хаджар, сопротивляясь давлению на плечи, с трудом смог выставить перед собой клинок. И только это спасло его от того, чтобы быть рассеченным надвое. Не какой-то техникой, не касанием рукояти клинка, а простым намерением этот самый клинок обнажить.
Всех демонов ему в ближайшие родственники! Тот Рыцарь, что руководил кочевниками на хребте Синего Ветра, и в подметки не годился Крылу Ворона.
— Хм, — то ли хмыкнул, то ли фыркнул Рыцарь. — Не так прост твой маленький соперник, Гройс.
Патриарх, не разгибая спины, смог лишь процедить сквозь силу:
— Досадная муха, не более, мой господин.
— Эта досадная муха разрушила твою, как ты любишь говорить — секту.
По интонации Рыцаря была понятно, что он думает о Черных Вратах и ее статусе секты.
— Я наберу новых учеников, мой господин.
Хаджара все еще сковывало давление сродни весу целой горы, но благо больше никто не пытался его разрезать. Сам же Крыло Ворона скептически оглядел пещеру. Особенно сильно ему не понравились сине-алые котлы.
— Наш великий учитель предупреждал тебя, Гройс. Если ты не сможешь достичь стадии Рыцаря духа в течение пяти тысяч лет, то можешь забыть о Параде Демонов.