Читать книгу «Сердце Дракона. Часть I» онлайн.

Собственно, на теле человека, служащего вместо осла, действительно виднелись подобные шрамы.

Хаджар сначала думал, что это следы от укусов зверей, но теперь понимал, что нет… От людей.

— Здравствуй, прославленный генерал, — приветствовал его сектант.

Как и положено, он вытянул вперед правый кулак и приставил к нему раскрытую ладонь.

Скрипя сердцем, Хаджар ответил тем же. Банальные правила приличия еще никто не отменял. А они, в свою очередь, не различали врагов и союзников и в равной степени относились ко всем.

— Поговорим? — Голос у сектанта был пропитан чем-то вязким и темным.

— Поговорим, — кивнул Хаджар.

Глава 104

Солдаты поставили перед севшими на траву Хаджаром и сектантом низкий столик и укрыли его белой скатертью. Тут же водрузили глиняный кувшин с вином и две широких плошки.

Хаджар как принимающий “гостя” налил в них терпкий напиток.

Сектант спокойно сидел, а рядом замер его “транспорт”. Человек, уже давно потерявший свой разум, наклонившись над землей, словно лошадь, щипал траву и слизывал с нее капли росы.

— Вижу, вы не одобряете, — заметил сектант.

Он откинул капюшон. Хаджар ожидал увидеть что-нибудь жуткое, но перед ним предстало самое обычное лицо. Встретишь такое где-нибудь в таверне и тут же забудешь. Серые глаза, высокие скулы, низкий лоб. Ничего особенно. Разве что заточенные зубы, но их сектант умело прятал за губами. Видимо, не в первый раз ему ходить на подобные переговоры.

— Вы используете человека как лошадь. С чего вдруг мне это одобрять?

— Лошадь? — Сектант принял из рук Хаджара чарку с вином и отпил. — Хорошее вино. С южных плантаций Лидуса?

Хаджар молча смотрел на своего визави. Лунный Стебель, как и черная коса, лежали в стороне. Этого требовал все тот же этикет. А те, кто не соблюдали этикет, даже по отношению к злейшим врагам, считались в этом мире не выше животных. С такими не имели дел и не смотрели как на равных.

Уважение и сила — вот два столпа, но которых держалась эта реальность.

— В горах даже самый лучший рысак в первый же день сломает себе ноги. Горные козлы отчего-то совсем не способны преодолеть стадию пробуждения разума, так что мы используем, как вы выразились, людей.

— Как я выразился? — переспросил Хаджар. — А по вашему мнению — он не человек?

— Не он, — сектант отпил еще вина, — оно. Вы, наверное, думаете, что мы какие-то демоны или психи, но это не так. Тысячи лет стоят черные врата нашей секты. Тысячи лет два великих змея хранят наш покой. Тысячи лет статуя нашего патриарха взирает на горизонт.

— Очень познавательно, — кивнул Хаджар и показал себе за спину. — Два месяца я генерал этой армии. Через два месяца я разобью ваши врата. Через два месяца я сошью себе новый ремень из ваших змей. Через два месяца статуя вашего генерала будет смотреть в самую темную и глубокую расщелину в этих богами забытых горах.

Некоторое время они играли с сектантом в гляделки, пока последний не рассмеялся. Он заливался истерическим хохотом, выставляя напоказ свои заточенные, острые зубы.

— Я слышал о ваших военных подвигах, но не о чувстве юмора, генерал Хаджар.

— Вы знаете мое имя, я не знаю ваше.

Сектант отпил еще вина.

— Ох, прошу простить мне мою грубость. — Вытерев губы, он поставил чарку на стол. — Меня зовут Мерил. Старейшина страж шестого павильона секты Черных Врат.

Хаджар кивнул.

Всего у секты имелось шесть павильонов. Номера им выдавались в соответствии с удалением от центра организации. И чем дальше от него, тем слабее были обитатели. Шестой — самый слабый из них. А его старейшина — самый слабый из всех первых лиц секты.

Но все же Хаджар ощущал исходящую от него силу. Силу, которая находилась на куда как более высокой стадии развития, нежели он сам.

Это подтверждала и нейросеть. В очередной раз она выдала несколько “??????” вместо каких-либо данных.