Читать книгу «Сердце Дракона. Часть I» онлайн.

— Мы разбили племя байеков, — отчитывался военачальник. — Но генерала Ласет ранил вражеский адепт. Не знаю откуда, но байеки смогли выставить адепта трансформации.

Присутствующие покачали головами, кто-то из молодых даже присвистнул. Для местного захолустья эта стадия была весьма и весьма внушительной. Вот только Хаджара это уже давно не впечатляло. По словам его Мастера, для детей дворян империи вся секта Черных Врат была не более чем сборищем деревенщин. В империи, чтобы попасть в Секту, а то и вовсе — в одну из академий, требовалось достичь стадии трансформации к четырнадцати годам.

И вот такого уровня принц не смог бы достичь, даже если бы старался в десять раз сильнее, что в принципе было невозможно. Просто в империи Дарнас ресурсов было намного больше, чем здесь, на окраине.

— Мной было принято решение встать лагерем у городка Тихий Вечер. — Примус передвинул несколько фигур, служивших изображением его армии, к точке на карте. — Там мы наняли лучших лекарей и стали ждать новостей. Увы, городок маленький — миллиона четыре, не больше. Так что мы не стали просить у них провиант — мы бы просто разорили их требованием прокормить трехсоттысячную армию.

— Пришлось охотиться? — спросила Элизабет.

— Все так, моя королева, — кивнул Примус. — Благо местные леса не способны дать рождение сильным тварям. Мы не встретили ни одного монстра выше начальных ступеней пробуждения силы.

Ну да, развиваться в этом мире могли не только люди, но и звери. Южный Ветер часто рассказывал, что бывают такие “звери”, что сильнее и умнее многих людей. У них, как и у адептов, был свой путь развития со своими стадиями, но об этом не сейчас.

— И во время одной из загонных охот старший офицер упал с коня и провалился в яму.

— Казначей, — позвал король. — Подарить этому офицеру поместье и тысячу слуг. Еще никто в моем королевстве так удачно не падал с лошади.

Казначей, простой на лицо, но острый на ум дядька кивнул и что-то записал в свитке.

— Продолжай, брат.

— Спустившись за ним в пещеру, мы обнаружили жилу солнечной руды.

Народ в очередной раз переглянулся. Солнечная руда — из нее делали солнечный же металл. Намного более прочный и легкий, чем простая сталь и железо. И именно из солнечного металла создавались артефакты уровнем выше, нежели духовные.

Так что, выражаясь простым языком, офицер свалился не просто на целое состояние, а на жилу, по стоимости превышающую совокупную ценность всего королевства.

— Насколько богатой?

Не было смысла радоваться раньше времени, если там руды с гулькин нос. Никто ради двух-трех килограмм не станет разворачивать там целый прииск. Отправят пару горняков с военным сопровождением и утащат добычу в казну.

— Не меньше десяти километров в глубину и около семидесяти метров в ширину.

Вот теперь народ притих. Лишь один Южный Ветер слегка прикрыл глаза, а потом выдал:

— Не меньше тысячи тонн. Измерять в золоте — бесполезно, а в лазурных монетах империи… Все равно бесполезно. Я не знаю, сколько может стоить такая жила.

— Бесценна, — подвел итог Король. — И нам надо с этим что-то делать. Для начала — любой, кто распространит информацию об этом, автоматически станет врагом империи. Никто не выйдет из кабинета, пока не принесет клятву на крови.

Никто не стал спорить, пусть и клятва на крови была довольно серьезным аргументом. Стоило такую нарушить — как кровь в теле человека моментально загоралась. Смерть в итоге была ужасной и весьма мучительной.

— Твои солдаты и тот офицер, Примус, уже ее принесли?

— Сразу по обнаружении, — кивнул военачальник.

Хавер чуть облегченно выдохнул. Подобные новости могли привлечь стервятников со всей долины. А таких насчитывалось не меньше десятка королевств, по силе равных, а то и превосходящих Лидус. Не говоря уже про семейные кланы и секты.

— Я бы так не радовался, Хавер, — одернул брата Примус. Единственный в королевстве, кто мог безнаказанно это сделать. — Мы не сможем разрабатывать эту жилу в тайне ото всех.

— Поставим гарнизон, возведем вокруг крепость. Каждого солдата отберем лично и всех под кровную клятву.

— Военачальник правильно говорит, — присоединился Южный Ветер. — На возведение форта потребуется не меньше месяца. Стройка будет огромной — все сразу заинтересуются, зачем Лидусу мощный оплот вдалеке от границы.

— До нее не так уж и далеко…

— Четыре дня галопом, — покачал головой Примус. — Все наши форпосты — в двух днях пути. А это в два раза ближе.

В кабинете повисла тяжелая, гнетущая тишина. Ситуация были из той области, когда богатство видишь, а вот коснуться его — пальцы обожжешь. И благо, если только пальцы, по дороге еще и жизнь можно потерять. Вместе со всем королевством.