Читать книгу «Сердце Дракона. Часть I» онлайн.

— Если будешь перебивать, то сам себе и рассказывай.

— Извини.

— Так вот, помешаны настолько, что родители уже в пять лет своих чад стараются куда-нибудь сбагрить. В зависимости от способностей и средств. Ну там в секту или в академию. В кланы чужаков, не родственных, возьмут разве что слугами, а такой судьбы кто захочет. Ну и частенько организовываются турниры — что-то вроде соревнований между различными, назовем их — школами искусств. Победителям-участникам — честь, хвала и различные призы. Вплоть до личного ученичества у какого-нибудь известного мастера.

— А победителям-органзициям — известность и больший приток новых учеников.

— Что я тебе говорил о перебивании?

Хаджар лишь проворчал нечто нечленораздельное.

— Я вот на таком местном турнирчике в приграничном городке и был. Но зрелище удивительное. Особенно в финале, когда сошлись две девицы. Одна из секты Лунного Света, а вторая из военной академии. Обе — груди — во-а, бедра — во-о-о! Ну и обе на стадии трансформации смертной оболочки уже в пятнадцать лет.

Хаджар, если бы мог, подавился бы.

— Пятнадцать лет?

— Ага, — немного грустно кивнул Неро. — Так что неудивительно, что они на нас смотрят, как на дикарей. И это ведь только местный, а есть же еще и главный. Раз в двадцать лет проводят. Называется турнир Тринадцати Ветвей. В нем принимает участие даже императорский дворец. Что-то вроде негласной четырнадцатой ветви. И каждый год первой десятке победителей этого турнира дают призы, такие, что на любой из них можно все наше королевство выкупить, да еще и на соседнее останется.

— И какой там уровень?

— Об уровне не знаю, но в прошлый раз победил какой-то парень. Восемнадцать лет, начальная ступень Рыцаря духа.

Вот теперь Хаджар действительно подавился.

Воздухом.

— Вот и я о том же, — кивнул Неро. — Не люди там живут, дружище. Чудовища.

И вот к таким монстрам собирался Хаджар? Да на их фоне он не просто “обычный” практикующий, а бесталанная свинья.

— Как же велик этот мир, — выдохнул Хаджар.

— Дело говоришь.

До самой ночи они ехали в абсолютной тишине. Лишь только скрип колес, треск досок и лязг метала — вот и все звуки, сопровождавшие марш огромной армии.

Приближалась война.

Глава 56

Только спустя два дня Хаджар смог подняться на ноги. Все это время с ним в повозке находились Азрея и Неро. И, кажется, последний решил компенсировать то, что котенок вечно спал. Причем, когда его сгоняли с тюка, он, недовольно царапая кожу, забирался в волосы Хаджару и засыпал там. И вот оттуда выдергивать котенка совершенно не хотелось — скальп дороже.

— Помощник, — постучали по боку телеги.

Хаджар, опираясь на костыль, выбрался наружу. Вокруг, в бескрайней прерии, стояло лишь несколько палаток. Воины так устали за целые сутки непрерывного бега, что рухнули спать прямо так — на траву. Лишь некоторые постелили себе спальники, большинство же просто кинули тюки на снятые нагрудники, и все.

Палатки же в основном ставили кавалеристы. Возможно, именно поэтому их не любили и завидовали одновременно.

На небе уже поднялась полная, большая луна. Серебряный диск, проливающий на землю дождь из белого света.

— Командир, сэр, — поприветствовал Хаджар начальство.

Догар, взмыленный и уставший, все еще мог держаться на ногах. В последнее время Хаджар стал подозревать, что в армию брали с определенной стадии развития вовсе не из-за силы, а из-за выносливости и скорости бега.

Как иначе можно транспортировать армию численностью в два миллиона на расстояние больше десяти тысяч километров?

Зрелище двух миллионов бегущих человек несколько абсурдное, но это лишь для воображения землянина. Хаджар же, уже лишь смутно способный вспомнить родной мир, не видел в этом ничего сюрреалистического.