Читать книгу «Сердце Дракона. Часть I» онлайн.
— Да начнется Турнир Двенадцати!
Глава 738
Ударили барабаны. Открылись противоположные входным врата. Тяжелые створки, каждый прут в которых был толщиной с запястье взрослого человека, исчезли в каменном своде лабиринта коридоров.
Мальчик вжался в шпиль небесного порта. Он смотрел на людей, выходивших на песок арене. Самого разного внешнего вида — от белых, как снег, до смуглых, как черненая медь. Разного пола и уровня силы.
Все они встали напротив тридцати тысяч адептов. Гордые, с высоко поднятыми головами, они рассматривали ряды претендентов и в их взглядах не присутствовало ровно никаких эмоций.
В этих господах легко угадывались судьи. Получалось — что по одному судье на каждую тысячу претендентов. Хотя один, в итоге, никуда не распределялся.
Из тридцати одного адепта, одетых в белые одежды, выделялся старик. Сухой и сгорбленный, он опирался на витую, деревянную трость. Вот только его взгляд был твердым, как скала.
А трость, без которой, казалось, он не то, что упадет, а прахом развеется по ветру — выглядела в его руках грозным оружием.
— Перед вами, — вот только голос его гремел ничуть не тише, чем голос самого императора. — Камни Силы.
Одновременно со словами старика на арене начало происходить что-то невероятное. Земля задрожала. Адепты, понимая что к чему, начали постепенно смещаться в разные стороны и формировать группы.
В каждой такой группе находилось по сотне человек.
Мальчик не сводил глаз с незнакомца в черном балахоне. Поэтому он пропустил момент, когда под ногами адептов из-под песка начали подниматься подиумы.
Широкие, просторные, всего их было около трех сот. Ровно такое количество, чтобы уместились все группы.
— Итак, — старик слегка ударил тростью по земле. Но грохот, вызванный этим простым движением, был слышен даже не окраине столицы. — Этот, самый первый раунд, отсеит тех из вас, кто пришел сюда из любопытства и не имеет должной силы. Надеюсь, таких будет немного.
Адепты, повернувшись к старику, хором грохнули:
— Достопочтенный ректор “Святого Неба”! — а затем так же синхронно поклонились.
Мальчишка в очередной раз чуть было яблоком не подавился.
— Проклятье, — выругался кто-то рядом. — я как-то совсем иначе себе ректора небесных представлял.
— Я тоже, — протянула статная девушка. Мальчишка сходу догадался, где эта девица могла работать… — Думала, он более… аппетитный.
С очередным хрустом яблока, сорванец вернулся к наблюдению за ареной.
— Испытание одновременно простейшее из всех, что вас ожидают, но в то же время — самое показательное, — старик кивнул одному из судей. Тот вытянул перед собой руки и что-то прошептал. В ту же секунду земля вновь задрожала и из-под неё поползли громоздкие, черные камни. Они буквально впитывали лучи солнца и создавали вокруг себя ореол мрака. — Некоторые из вас могут узнать в них Камни Силы. Но, для тех, кто видит впервые, поясню. Эти камни способны поглощать энергию, а наши достопочтенные артефакторы дорабатывают их таким образом, чтобы они могли продемонстрировать уровень силы поглощенной энергии.
Тот самый судья, который и поднял из-под земли артефакты, подошел к ближайшему и легонько хлопнул по ней ладонью.
Камень, в месте удара, вспыхнул зеленым светом, который уже спустя несколько мгновений рассеялся внутри артефакта.
— Артефакты, которые вы видите перед собой, созданы таким образом, чтобы отображать уровень силы, превышающий или находящийся на начальной стадии Рыцаря Духа. Зеленый — самый слабый. Синий — посильнее. Фиолетовый — это уровень Пикового Рыцаря Духа. Красный — сила, сравнимая с начальным уровнем Повелителя. Оранжевый и Коричневый — уровни, которые сложно определить в рамках ступени Повелителя.
Тот же самый судья, обнажив изогнутую саблю, на развороте отправил в сторону камня полосу энергии. Мальчишка, находящийся на расстоянии в почти километр от происходящего, почувствовал как сердце сжало что-то жуткое и смертоносное.
Полоса энергии, созданная секущей кромкой сабли, оплела черный камень, а затем исчезла внутри него. Тот ответил тем, что вспыхнул на несколько секунд красным свечением, а затем потух.
Некоторое из зрителей зааплодировали, а кто-то даже вспомнил как зовут этого судью. Кажется, если мальчишка правильно расслышал, он принадлежал клану Ядовитого Плюща — лучшим алхимикам всего Дарнаса.
Многие из зрителей, кто тоже это слышал, тут же проявили свое недовольство тем, что турнир будет судить один из аристократов.
Они были целиком и полностью уверены, что тот не постесняется, в подходящий момент, подсудить своим соклановцам.
— Чтобы пройти в следующий тур, вам нужно заставить Камень Силы загореться синим цветом. На это у каждого есть только одна попытка, — старик повернулся к Императору и слегка склонил голову. Он был одним из немногих людей, кто имел право не выполнять полный поклон в адрес Его Императорского Величества. Последний, сидя на богатом троне в центре ложи, позволительно кивнул. — С благословлением богов, начнем первое испытание Турнира Двенадцати!