Читать книгу «Сердце Дракона. Часть I» онлайн.

— Слава богам, — поежился Том. — Что она лишь на начальных стадиях.

Именно факт того, что мантикора находилась на начальных стадиях Духа, позволяло отряду чувствовать себя в относительной безопасности.

Начальная стадия зверя уровня Духа равнялась по силе Пиковому Безымянному адепту. А будь эта мантикора хотя бы средних стадий, то она бы превзошла по силе ступень Безымянного и тогда, наверное, не устояла бы крепость, служащая преградой между Пустошами и всей Империей.

Собственно, Хаджар уже видел таких монстров — высоких стадий Духа. Именно ими являлись те огромные крылатые змеи, которые теперь поселились в горах Да’Кхасси.

И, видят Вечерние Звезды, вряд ли бы атака подобных монстров выглядела бы хоть немногим “проще”, чем полномасштабная война между империями.

Все же, как бы ни были сильно развиты людские цивилизации, а главной угрозой для них до сих пор оставались вовсе не воинственные соседи, а кровожадные монстры.

— Пойдемте, — Дора медленно поползла в сторону склона, где паслись их лошади и зевала Азрея. — Мы им ничем не поможем.

Никто не спорил. Сотня адептов, учеников их собственной школы, была обречена на смерть в когтях и пасти этой твари. Им бы никто не помог.

Возможно, если бы здесь оказались личные ученики, достигшие ступени Повелителя, в количестве трех, четырех человек, то они смогли бы справиться с монстром. Но, вот в чем загвоздка, Пустоши сейчас были открыты только для Небесных Солдат и Рыцарей Духа.

Не сводя взгляд с далекой сцены массового побоища, отряд спустился под склон. Забравшись на лошадей, в случае Хаджара — на тигрицу, они, нисколько не стесняясь, пришпорили их и отправили с места в карьер.

Будто умалишенные, они мчались около трех часов в диаметрально противоположном направлении. За это время на небе успели появиться первые облака, грозящие вскоре слиться в тяжелую, ливневую тучу.

Пейзаж начал постепенно меняться. Холмы сухой земли, потрескавшейся земли, сменились сперва мелкими скалами, а затем и высокими, красными горными пиками. Копьями пронзая земную твердь, они пытались пронзить далекое небо, но, так и не достигая лазурной выси, застывали где-то по середине.

— Все, хватит, — Том остановил своего Пустынного скакуна.

Похлопав уставшего, взмыленного шестиногого коня по шее, он спустился на песок.

— Устроим привал.

Никто не спорил. Опять же, негласным не то, что командиром, а координатором их отряда стал именно Том Динос. Просто потому, что оспаривать его право на это, было бы слишком долгим и утомительным занятием. К тому же — абсолютно того не стоящим.

Хаджар, достав из пространственного кольца бурдюк с водой и небольшое корытце, полностью наполнил последнее и поставил перед Азреей. Практически тоже самое проделали и остальные члены отряда.

Возможно, звери еще и не захватили мир лишь потому, что в отличии от людских адептов им требовалась вода и еда. А еще потому, что даже стоя на высочайших стадиях, им сложно было сохранять ясность человеко-подобного интеллекта. Инстинкты и внутренний зверь часто одерживали верх.

Подойдя к Эйнену, Хаджар перешел на язык островов.

— Как далеко мы ушли от изначального курса?

Островитянин поднял взгляд к небу. Подняв с земли небольшую палочку, он как-то хитро выставил её перед глазами, добавил к этому пару знаков пальцами и немного подумал.

— Километров на двести к востоку.

— Двести, значит, — Хаджар посмотрел в сторону, где должна была находиться Голова Сокола.

В этот момент позади, закончив с разведением костра, подал голос Том.

— Надо исследовать эти горы, — он держал ладони прямо над племенем. Холодная ночь в Пустошах убила бы смертного или практикующего, а адептам приносила лишь небольшой дискомфорт. — Что-то мне подсказывает, что здесь мы сможем найти пару подсказок.

— Возможно, — не стала спорить Дора.

Анис, как обычно, поддержала решение брата. Их союз вообще казался Хаджару очень и очень странным, но лезть в чужие, тем более, семейные дела он не собирался.

Хаджар посмотрел на север. Среди бесконечных красных скал-копий, где-то в облаках терялись и три конусовидных, заснеженных пика.

— Проголосуем? — предложил Том.

Решать что-то с позиции силы в их группе вряд ли было бы возможным. Но, увы, порой и подобная, демократическая процедура, давали сдвиги.