За многочисленными столами, как сперва показалось Хаджару, стояли немертвые. Но, стоило приглядеться, становилось понятно, что это были самые настоящие живые. Вот только их внешний вид оставлял желать лучшего.
Женщины и мужчины, с вырезанными на лбах, покрывшимися корками крови, они были словно обтянутые кожей скелеты. Впалые щеки, потрескавшиеся губы и гнилые зубы. Одетые в какие-то рваные тряпки, они, при всем этом, смотрели перед собой абсолютно счастливыми глазами.
Безумными.
Но счастливыми.
— Что с ними? — спросил Дерек.
В это время Аркемейя снимала с них настоящие кандалы и одевала фальшивые, которые Хаджар, при помощи воли и Черного Клинка, выточил из обломков пушек “Пьяного Гуся”.
Хаджар уже думал, что ему придется переозвучивать вопрос, но Аркемейя, ко всеобщему удивлению, решила удостоить юношу ответом.
— Слюна Да’Кхасси, обладает особым, дурманящим эффектом, поэтому не вздумайте ничего принимать из их рук.
Хаджар, услышавший местоимение “их”, посмотрел на Аркемейю. Та не выглядела такой уж довольной происходящем, но оно и понятно. Если их план увенчается успехом, то кто знает, какая судьба будет ждать полукровку.
С другой стороны, в данный момент, пусть и не по своей воле совершала государственную измену. И даже если Хаджар и компания где-то споткнуться и все закончится большим провалом, то вряд ли Король одобрительно погладит изменщицу по голове.
Как ни крути, а Аркемейя, волей случая, оказалась в данной ситуацией третьей стороной, которая еще неизвестно какие цели преследовала.
После Дерека, она освободила Алею и Ирму. Те, стараясь держаться молодцом, тем не менее выглядели слегка испуганными.
Покидая стены родной школы “Красного Мула” они вряд ли планировали оказаться в логове жутких монстров, каждый из которых был способен с легкостью лишит их жизни.
— Не дергайся, здоровяк, — Аркемейя не с первой попытки подошла к грозному Степному Клыку. Тот, при виде полукровки, угрожающе зарычал и обнажил клыки. — Если не хочешь, чтобы я случайно тебя порезала.
Сабли все так же были при девушке, вот только обнажить она их не смогла бы. Во всяком случае, не против кого-либо из отряда Хаджара.
— А почему здесь нет никого из Да’Кхасси? — Дерек подошел к одному из смертных.
Он помахал ладонью перед лицом некогда крупного мужчины. Тот, не отвлекаясь от нарезки кровавого мяса, продолжал глупо улыбаться. И, как понимал Хаджар, если бы не вырезанный у всех смертных знак на лбу, то они мгновенно развеялись бы в прах.
В замке царила такая атмосфера, что тяжко пришлось бы и слабому истинному адепту. Ласканцев же выручила орочья алхимия.
— Сегодня в замке лишь дворяне, — поясняла Аркемейя. — для них зазорным считается не то что стоять рядом со смертными, а смотреть в их сторону.
— А как же планирование империи?
— В которой они собираются править, — в голосе Аркемейя звучала неприкрытая неприязнь. — сами же дворяне никогда не покидали наших земель и редко когда выбираются из своих замков.
— Не видел здесь ни одного такого, — закончив размахивать руками перед лицом смертного, Дерек подошел к булькающей на каменной плите обычной кастрюле.
Приподняв крышку, он взял черпак и уже собирался опустить его в варево, как Аркемейя предупреждающе опустила ему руку на плечо.
— Не советую.
— С чего вдруг? — Дерек сбросил ладонь полукровки с плеча и зачерпнул немного.
— Ну как хочешь, — усмехнулась Аркемейя, глядя на то, как Дерек тянется губами к черпаку. — только сперва подумай, что именно едят Да’Кхасси, а уже потом пробуй их еду.
Дерек, сперва не понявший слов полукровки, задержал черпак всего в нескольких сантиметрах от рта. Хлопнув паруз раз глазами, от бросил черпак обратно в кастрюлю и отшатнулся в сторону.
Тоже самое сделали и Алея с сестрой, стоявшие рядом с разделочным столом, на котором несколько женщин механическими движениями рубили мясо. Теперь все прекрасно понимали, что именно это было за мясо.
— Неженки, — прошептала Аркемейя, снимая браслеты с рук Хаджар.
Тот, освободившись от волшебного железа, потер запястья, а затем самостоятельно закрепил поддельные кандалы. Чтобы снять такие, истинному адепту требовалось приложить лишь немного усилий.