Багровая река: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Только он не убил. Не Веру.

Я стиснул её сильнее, удерживая, не давая вырваться.

— Хватит. Пожалуйста.

— Вэнс, — тяжело дыша, выговорила Лайла, остановившись рядом с нами. Её глаза были широко раскрыты, грудь стремительно вздымалась после бега. Она быстро оглядела Веру, которая всё ещё вырывалась. Затем её взгляд скользнул в сторону той самой женщины, которая заметила нас раньше.

Лайла подняла руку, давая знак, что всё в порядке. Женщина кивнула, после чего повернулась и повела своего мальчика к дому.

Моё отвлечение дало Вере шанс. Она подняла ногу и с силой ударила пяткой мне в голень.

Боль разлилась по ноге, но я проглотил её, не ослабляя хватки.

— Вера, — тихо сказал я, стараясь говорить ровно. Я прижал её к себе ещё крепче, сердце бешено стучало, пока я склонял щеку к её волосам. — Вера. Это я.

Она застыла. Полностью.

А затем её тело обмякло. Пакеты с продуктами выпали из её рук и упали на землю. Если бы не мои руки, она бы рухнула на тротуар рядом с ними.

Её грудь начала сотрясаться от рыданий.

— Т-тебе нужно уйти! Тебя здесь не должно быть. Ты не можешь меня видеть.

— Почему?

— Потому что я мертва, — плакала она сильнее, её плечи содрогались от рыданий, а сердце моё разрывалось на части. — Дядя Вэнс, я мертва.

Дядя Вэнс.

Слова, которые я и не надеялся услышать снова. Слова, которые разорвали меня пополам.

Она развернулась в моих руках и зарылась лицом в мою грудь.

— Дядя Вэнс.

— Эй, малышка, — тихо произнёс я, прижимая щеку к её волосам и обнимая ещё крепче, с трудом сдерживая слёзы. — Я рядом.

— Я так устала.

— Я с тобой, — сказал я, решив, что на этот раз не отпущу её.

Вера обессиленно повисла на мне, пропитывая переднюю часть моего пальто слезами. Будто она сдерживала их все эти четыре года.

А я просто дышал её запахом, ощущая её плечи, рёбра. Она больше не была подростком. За четыре года она повзрослела. Стала выше, худее, но сильнее.

— Я скучал по тебе, Вера.

Она кивнула, продолжая плакать, сжимая мое пальто.

Жива. Она была жива.

Вот почему её тело не нашли в озере. Дайверы обнаружили близняшек. Я сам опознал их тела. Но не Веру.

Её тело так и не нашли. Учитывая размер и глубину озера Кер-д’Ален, все предполагали, что она просто исчезла.

Но тела не было, потому что она была жива.

Что это значило? Что происходило? Я посмотрел на Лайлу. Шок, написанный на её лице, вероятно, отражал мой собственный.