Оловянный остров: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Глава 1

Солнце отражалось в морских волнах краснотой заката. Императорский дворец белел мрамором, окружённый серыми стенами цитадели. Шаги гулко отдавали эхом под высоким сводом длинной анфилады, вдоль которой парами были расставлены дворцовые стражники в парадных бронзовых шлемах и панцирях, с копьями в руках. Старший Советник подошёл к парадным дверям тронного зала и офицер дворцовой стражи с усилием распахнул перед ним одну из створок. Зал был огромен, роскошен и внушителен, отделан мрамором, позолотой и шелками, всех, кто входил в него первый раз, он подавлял своим торжественным величием. Но господин Старший Советник уже давно воспринимал всё это лишь как часть рабочего антуража. Император, повинуясь давней привычке, медленно ходил по залу, громко разговаривая со своими сыновьями.

— Царство Эроим на пороге гражданской войны, настало время для нашего решительного удара! Это точные сведения, Северные княжества объявили сбор ополчений, царя Гината поддерживают только южане, не пройдёт и месяца, как они все вцепятся друг другу в глотки, пришёл час нашего наступления!

Старший Советник согнулся в полупоклоне. Он не начинал говорить до знака Императора и тот просто махнул рукой.

— Властитель, не слишком ли торопливы будут наши действия? Гинат ещё может договорится с Северными князьями. Не лучше ли нам подождать, пока они увязнут в войне?

— Да, Советник, мы не раз с тобой говорили на эту тему, но пусть послушают сыновья, пришло время им учится. Если кто-то кого-то опередит, Гинат князей, или князья Гината, всё может закончится очень быстро и мы просто не успеем. Нужно объявлять сбор армии, мы должны попасть к тому моменту, когда кто-то из них будет разбит, но восстановить общее управление царством они не успеют, мы выступим на стороне тех, кто слабей.

— Властитель, но Оловянный остров? Местные аристократы не хотят этой войны, они много зарабатывают на поставках олова и меди Гинату, они будут всячески противится нам, не в открытую, нет, но тайно срывать поставки нашей армии, не только металлов, но и пшеницы.

— Ха, что нам эти ничтожные выскочки! Наша армия раздавит их всех! — раздался звонкий мальчишеский голос.

Младший сын императора, мальчик четырнадцати лет, был горяч и порывист, как сам император в молодости, за что пользовался особой любовью и покровительством отца.

— Малыш, шёл бы ты лучше со своими жёнами в войну играть, у тебя это прекрасно получается!

Средний сын очень любил подтрунивать над младшим, но слегка и не злобно.

— Отец, в чём я не прав? Почему Мидар надо мной смеётся?

— Мидар прав, Эсмар, мы увязнем в этой войне так же, как Гинат собирается увязнуть в своей. Нет, нам нужно другое решение. Не война.

Старший Советник кашлянул.

— Властитель, Вы знаете, что нам придётся сделать, чтобы решить проблему Оловянного острова. Они давно требуют себе Князя Острова, и этим Князем может быть один единственный человек.

Император нахмурившись, молча вышагивал по залу. Этот немолодой, грузный, седобородый мужчина, был ещё очень силён, и вряд ли даже кто-то из дворцовых стражников захотел бы вступить с ним в единоборство на любом оружии или даже голыми руками.

— Да, ты прав Советник, нам придётся предложить им Шидьяра. Полагаю он прекрасно это понимает и попробует с нами торговаться.

— Властитель, Ваш старший сын уже достаточно долго живёт в изгнании, и у него не будет другой возможности вернуть себе имя и власть. Вряд ли он потребует многого. Его возможности очень ограничены, и ему предстоит увязнуть в склоках и дрязгах с местными аристократами, которые ему совсем не друзья.

Император улыбнулся и слегка погрузился в воспоминания.

— Да, я славно тогда решил эту проблему! Всё их семейство местные выперли чуть ли не голышом, хорошо сбили спесь с этих высокомерных выскочек! Что у него есть сейчас?

— Очень немного. Какие-то беглые сыновья вождя из степи, с крошечным отрядом, небольшой отряд наёмников. Этих сил еле хватит, чтобы удержать княжеский дворец в столице.

Император снова улыбнулся. Он был доволен.

— Хорошо. Пошли к нему кого-нибудь, на своё усмотрение. Кто хорошо торгуется.

— Властитель, он не будет торговаться. Он согласится. У него нет вариантов. И ему захочется вернуть своё и это вынудит его просить помощи у нас.

— Ну что ж, мы дадим, немного. Пусть грызутся. За ним хорошо смотрят?

— О да, в его нынешнем окружении достаточно людей поставляющих нам сведения о каждом его шаге. Он лишь потребует вернуть княжеские регалии, без этих символов его просто не признают.

— Дай. Пусть потешится. Хотя мне честно говоря жаль их отдавать, красивые цацки. И очень дорогие.

— Это просто регалии. Хоть и дорогие.

— Ладно. Этот вопрос решён. Объявляй сбор войск. Ну а ты Эсмар, как дела у тебя с твоими жёнами, ты ими доволен?

— Да, отец! Нам очень хорошо вместе, я люблю их обеих!