Не день, а сущий кошмар, да ещё и этот неловкий разговор.
- Хочу чтобы ты не играла роль, а стала моей женщиной, - ошарашил меня признанием Тэйвен.
- Послушайте, - я принялась нервно мерить пространство комнаты размашистым шагом, потирая пальцами виски. - Вы меня толком то и не знаете! Что за гнусные намёки?
- Какие намёки? - удивился инквизитор. - Я говорю прямо: никакого притворства, Николь. Все прилюдные объятия, все поцелуи на глазах посторонних - искренние, настоящие. Не хочу, чтобы в Торнвилле заподозрили, что я сочетался с тобой фиктивным браком.
Ах, вот оно как! А я уж испугалась.
Хотя, даже в этом его предложении хорошего мало. Хватит с меня и того, что я уже сама себе призналась, что мне нравится Тэйвен Горр. Он красивый, с потрясающей фигурой, благородный. Защитил меня от своей матери и от Седрика. Умеет произвести на окружающих хорошее впечатление. Смог найти общий язык с Даниэль.
А ещё он охотник на магов.
- Давайте проясним, - произнесла я, желая хоть как-то отсрочить момент принятия решения. - В Бирк Хилл, наедине и в присутствии с Даниэль, мы с вами ни-ни. Ночуем в разных спальнях, никаких вольностей и поцелуев. Строго деловые отношения. Но на глазах всего Высшего Света Торнвилля вы будете меня обнимать, целовать, шептать на ухо непристойности, а мне надо реагировать с…
- С искренней страстью, любовью и нежностью, - закончил за меня лорд. - Именно эти качества мне нужны у фиктивной жены. Всё должно выглядеть идеально! Если вы поддержите мою игру - в придачу к поместью, я вам выпишу щедрое денежное вознаграждение. Вам с Даной хватит его на несколько лет.
- Целовать вас со всей страстью, - усмехнулась я, боясь признаться, что сама мысль кажется мне постыдной, и в то же время до ужаса притягательной. - Это будет сложно.
- Так в чём проблема? - инквизитор приблизился ко мне и обхватил моё лицо ладонями. - Нужна практика? Так начнём прямо сейчас.
Тэйвен Горр
Наваждение! Какой тут может быть фиктивный брак?
Все мои планы пошли к чёрту, когда я вживую увидел Николь. И если сначала я думал, что это лишь физиология, сильная реакция моего тела на смазливую мордашку, то сейчас смотрю на ситуацию по-иному.
Когда я увидел, как этот тощий ублюдок посмел трогать своими грязными, погаными руками мою невесту, в голове как перемкнуло.
Очнулся лишь, когда обнаглевший засранец пошатнулся, едва устояв на ногах, а я брезгливо стряхивал с пальцев алые капли крови. Клянусь, если бы Никки не остановила меня, я бы мокрого места от него не оставил.
Тварь!
Это моя невеста!
Моя женщина!
Надеюсь, кучер отработает каждую монету и выкинет мусор из кареты на самом опасном участке дороги. Там, где промышляет разбоем всякий сброд, потерявший человеческий облик.
А если этот тщедушный молокосос выживет и осмелится ещё раз показаться мне на глаза - сам убью. И тело спрячу так, что никто и никогда не найдёт.
Кипевшая во мне злость отчаянно требовала выхода наружу, но мой взгляд остановился на Николь. Побледневшей, с потухшим взглядом и дрожащими кончиками пальцев.
Неистово захотелось её обнять, прижать к себе и никогда не отпускать. И свернуть шею любому, кто не так на неё посмотрит.
Это какая-то магия.
Как простая девушка из небогатого дворянского рода за одни жалкие сутки сумела меня покорить? Подчинить своей воли, приручить словно дикого зверя.
Она и сама не подозревает, какие чувства пробудила во мне. Милая, наивная Николь.
Не в силах расстаться с ней, я выдумал идиотский предлог, чтобы подольше побыть с ней наедине. Понаблюдать за её реакцией, чтобы понять - взаимно ли наше притяжение или мне придётся её долго и упорно добиваться?
Хотя куда она денется? Я хорош собой, богат, умею любить женщин.
И впереди у нас целый год.
Вопрос в том, долго ли я смогу держаться?