Стражи Леса: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Однообразные деревья уже слились для Астерота в сплошную коричнево-зелёную стену, закрывающую его от остального мира. Кое-где мелькали кусты, они чуть разбавляли бесконечный лес, вносили хоть немного разнообразия.

Ещё в лесу было тихо. Стояла почти абсолютная тишина, лишь изредка разрываемая хрустом веток и криками испуганных птиц. Где-то там, за однообразными деревьями, шастали Осквернённые, один раз Убийца даже заметила чью-то тень вдалеке. Её прекрасное зрение не могло дать осечку, поэтому Астерот предположил, что-то существо обладало чем-то вроде плохонькой ауры невидимости. Значит, Осквернённые эльфы не были обделены магическими талантами, и это немного усложняло задачу. Но мысли Астерота занимало другое.

Только сейчас он задался вопросом, который раньше в его голове если и возникал, то быстро сменялся более насущными вопросами. Оказывается, раньше его совершенно не смущало, что он понимал тех же Демонов, Немёртвых, хотя говорить они должны были на разных языках. Не беспокоила его и мысль о том, как его могли понимать, ведь всё это время говорил он не на всеобщем, а на своём родном языке. Ну, в силу своего бурного прошлого он поверхностно знал Светлое наречие, эдакий «секретный» язык Светлых, которые в большинстве случаев предпочитали всё-таки разговаривать на всеобщем. Конечно же, не знать похожее по назначению Тёмное наречие он не мог, ведь родители его были настоящими Тёмными и обучили его.

Но демонический он не изучал и знать никак не мог! Ладно, если предположить, что нежить разговаривала на всеобщем по причине своего разнородного происхождения, становится одним языком меньше. Но проблема демонического остаётся нерешённой, ведь с жителями Инферно Астерот до недавнего момента не общался, он же не демонолог какой-нибудь.

Чтобы обуздать своё удивление, граничащее с шоком, он попытался разобраться. Языки он изучал ещё в Тирии, с момента его переноса в Витер обучением не занимался. Мелькнула мысль, что с его «развоплощения» прошло не так много времени, вряд ли больше недели, но он отмёл её как неважную. Перед глазами вспышками появлялись картинки-воспоминания о жизни в этом мире. Бесконечные пещеры, сложный портал, побег из Испытательного Полигона, Светлый город… Метка, поставленная ему на Душу странной сущностью, которая с тех пор не переставая влияет на него и его окружение. Так почему это существо не могло наложить на него специальное заклинание, что-нибудь вроде знания всех языков в мире?

Но нет, это глупо. Вряд ли есть такое заклинание, ведь, скорее всего, чтобы его создать, надо самому знать все эти языки. Хотя, если это существо достаточно сильно, оно может учить целые языки, но знать все не может абсолютно точно.

Вдруг из омута мыслей его выдернул вспыхнувший в голове образ. Убийца отбежала чуть вперёд, чтобы заранее разведать обстановку, но заметила эльфа, вооружённого, как и самый первый встретившийся им, двумя изогнутыми мечами. Он стоял к ней спиной, и Модифицированная Иссушённая смогла подойти ближе и уловить целый букет неприятных запахов, явно свидетельствующих, что процессы жизнедеятельности в его теле нарушены. Осквернённый, не иначе.

— Стойте. — Тихо сказал Астерот, стараясь не привлекать внимания замершей впереди твари. Лира и Цит послушно остановились, верные Иссушённые замерли ещё при первой мысли Астерота. — Впереди Осквернённый. Не знаю, один он или их несколько, но сейчас узнаю.

Прикрыв глаза, Астерот попытался достучаться до сознания Убийцы. Обычных Иссушённых он мог с лёгкостью брать под контроль, а с модифицированными ожидал трудностей, но нет. Псведодуша спокойно впустила мага в себя, открыв полный доступ к телу. Но он не хотел переноситься в другое физическое вместилище, он просто хотел посмотреть на мир чужими глазами.

Перед ним расцвела яркая картинка леса, теперь он слышал, как и бывшая эльфийка, почти всё вокруг. Хищно осклабившись чужим ртом, Астерот приказал голове повернуться. Осмотрев деревья вокруг, понял, что Осквернённый один. Не могли же его собратья сливаться с листвой, они ведь не считаются Лесом за эльфов, ведь так?

Решив испробовать возможности Убийцы, сделал несколько резких шагов вперёд. Картинка перед глазами смазалась из-за того, что быстрое тело Иссушённой, получившее дополнительное ускорение за счёт заклинания, вплетённого в структуру Псевдодуши, двигалось быстрее обычного человека.

Осквернённый, услышав, что к нему кто-то идёт, обернулся. Один глаз его был пробит тонкой веткой, до сих пор торчащей из глазницы, левой щеки он где-то лишился, и поэтому сейчас через дыру выглядывали подгнивающие зубы. Его кожа была абсолютно прозрачной, как будто крови в теле вообще не осталось. Казалось, что мечи, сжатые в безвольно повисших руках, должны просто-напросто выпасть из омертвевших ладоней, но Осквернённый крепко их держал. Его пальцы, в которых можно было рассмотреть даже мельчайшие косточки, обманчиво выглядели слишком хрупкими.

Заинтересованно посмотрев на Иссушённую левым глазом, эльф наклонил голову, и сквозь дыру в зубах на его лицо выполз чёрный паучок. Астерот скривился и послал Убийцу разделаться с ним как можно быстрее.

Острые когти вспороли и стеклянную кожу Осквернённого с такой лёгкостью, будто рвали обычный платок. Крови, как Астерот сразу подумал, у существа не было. Но что его удивило, так это то, как быстро эльф смог среагировать на повреждение тела. Лицо, покрытое тонкой плёнкой кожи, смялось, и через секунду в глаза Изменённой полетел сразу десяток мелких насекомых. Веки рефлекторно сомкнулись, не давая жукам попасть в глаза, и полуживой эльф этим воспользовался. Он молниеносно отпрянул, выходя из зоны досягаемости Убийцы, и перерезал ей грудь двумя взмахами мечей.

Бывшая эльфийка, взвыв, кинулась на ушедшего из-под удара врага, и рядом с Астеротом испуганно сжалась Лира, услышав дикий вой Изменённой. Да, эльфийского в творении Астерота осталось совсем мало, зато на смену обыкновенной красоте пришла боевая мощь. Вновь перенеся сознание к Иссушённой, Тёмный увидел, как когти без труда прорывают тонкую кожу плеч, добираются до костей и с хрустом ломают их. Руки повисают, не в силах поднять меч, и Убийца, торжествующе зарычав, тянется к шее врага, чтобы одним укусом оборвать его существование. За мгновение до укуса Осквернённый убирает голову, подставляя под зубы чёрную артерию. В голове вспыхивает тревожная мысль о том, что это ловушка, и он вихрем врывается в Псевдодушу. Тело на секунду замирает с открытым ртом, и эльф, не дождавшись последнего укуса, сам кидается навстречу острым клыкам.

Теперь уже Астерот откидывает голову назад и закрывает рот, опираясь ногой о тело врага, вырывает когти и немного мышц из плоти. Прозрачное тело отлетает, врезаясь в дерево. Тёмный подносит чужие руки к глазам и видит, что кровь Осквернённого уже несколько подточила их. По краю когтей теперь шла тонкая фиолетовая полоска, а сами они вместе с пальцами теперь казались хрупче, чем были до этого. Сплюнув, Астерот приказывает Убийце возвращаться и вылетает из её Души.

***

Эльф с продырявленными плечами поднимается, жутковато улыбаясь целой правой щекой, и неспешно устремляется за Иссушённой. Фиолетовая кровь, стекая из пробитых плеч, ровными линиями течёт по предплечьям к запястьям и попадает на мечи, всё ещё сжимаемые обездвиженными пальцами, и с них капает на землю, оставляя неровный след. В искорёженном разуме бурлит праведный гнев за то, что кто-то посмел повредить его тело, и с каждой секундой намерение отомстить крепнет.

Раненый взмахивает рукой. Несмотря на то, что совсем недавно они безвольно висели, теперь они двигаются без видимых усилий. Эльф ещё раз машет и добавляет к жесту тихое утробное рычание. Скудное сознание, разорванное бушующей в Душе Скверной, зовёт сородичей. В белом глазу проявляется на мгновение страх, когда он понимает, что рядом никого нет, но тут наконец-то слышит тихое дыхание своего собрата. Он рядом. Они рядом! Он не один, уже не один…

Раненый поднял руки и коснулся пальцами висков. Незримая волна пошла во все стороны от его тела. Слабая, но её силы было достаточно, чтобы взять под контроль десяток его сородичей. Те замирали, борясь с рвущейся в них чужой волей, но быстро проигрывали и опускали головы. Он стоял, испуская эти волны, пока не понял, что подчинил себе всех ближайших к нему существ.

Через минуту он был связан с семью Осквернёнными. На его зов откликнулись матёрые, закалённые боями монстры, утратившие почти всё то, благодаря чему могли называть себя эльфами. Его новый рёв подхватили семь глоток, и вместе они слились в единую симфонию. Единение свершилось.

***

Убийца за крайне малое время сумела оказаться рядом с Астеротом. Сомкнувшие круг Иссушённые пропустили её, и сейчас эльфийка стояла перед магом, внимательно осматривающим её повреждения.

— Кто её так? — Не удержалась Лира, глядя, как Тёмный обследует длинные когти эльфийки.

— Осквернённый. — Вместо него ей ответил Цит. — Вот этот, который сейчас к нам плетётся, да?

Иссушённые, молчаливыми истуканами замершие вокруг отряда, подтвердили догадку Цита, и Тёмный кивнул:

— Да, этот.

— Не повезло нам… — Прошептал алхимик, делая шаг назад. — Он не один. Такие редко ходят одни.

— Какие «такие»? — Спросил, насторожившись, Астерот. Но Цит не успел ему ответить: в стоящего сбоку от него Иссушённого влетел Осквернённый, едва не повалив того на землю. Продавшийся Скверне эльф уже больше походил на типичного Осквернённого, нежели тот прозрачный: толстая кожа, небольшая неаккуратно сделанная заточка, яростный взгляд почти абсолютно фиолетовых глаз. Тёмный, выругавшись, прикрыл глаза, чтобы точнее контролировать действия своей маленькой армии.

Пострадал лучник, но лук не поломался. Выделив ему мечника, Астерот переключил внимание на другую стычку. С другой стороны их терроризировали сразу трое Осквернённых, действуя на удивление слаженно. Воинов у него больше не осталось, поэтому он приказал отложить луки и выхватить, у кого они были, кинжалы. Эльфы оказались очень продуманными воинами: почти у каждого лучника в доспехе прятался небольшой заточенный нож.