— Я все проиграл в наперстки, — виновато и потерянно ответил ей Федор Ильич.
Потом был крик. Софа стукнула своей сумочной Федора Ильича по голове и вцепилась в черноусого, который не успел удрать вместе со своей чертовой картонкой.
— Отдай деньги, негодяй! — истерично кричала жена Федора Ильича, тряся черноусого, как медведь грушу.
Игроки шарахнулись кто куда, а вокруг Софы, державшей черноусого, стала собираться толпа зевак. Двое крепких парней попытались оторвать обезумевшую женщину от черноусого, но куда там. Софа держала его мертвой хваткой. Толпа вокруг начала роптать, призывая к расправе над мошенником. Вскоре подошел сержант милиции и, взяв черноусого мошенника крепко за руку, громко объявил, что преступник задержан и что милиция во всем разберется.
Подъехал желтый милицейский УАЗик. Водитель милицейского автомобиля и сержант, задержавший черноусого, отвесив ему несколько оплеух запихали того в заднюю дверь машины и заперли в каталажке. Через зарешеченное заднее окошко была видна унылая морда мошенника, попавшего в руки доблестным правоохранительным органам. Милиционеры, призвав свидетелей происшествия явиться в отдел милиции, уехали, оставляя семейство Федора Ивановича разбираться между собой. Увлеченные руганью супруги даже не догадались спросить, в какой именно отдел милиции им обращаться.
Милицейский УАЗик остановился в нескольких кварталах от набережной.
— Что, Гурам, опять спалился? — Добродушно посмеиваясь, спросил старший патруля, вытаскивая черноусого из каталажки.
— Да, начальник, баба попалась очень шустрая и крикливая, не успел уйти, — заржал черноусый, протягивая милиционеру две купюры по пятьдесят рублей. — Долю начальнику, как обычно, вечером занесу.
— Давай, иди и не попадайся больше, — напутствовал его сержант, садясь на переднее сидение патрульного УАЗика. — Только сразу не начинайте, пусть народ успокоится и разойдется.
— Знаю, начальник. Не новичок уже, — понимающе осклабился Гурам.
Весь сегодняшний день я пытался повторить вращение энергии ци по малому небесному циклу, но никак не мог уловить эту самую энергию. Мне не хватало того самого толчка, который этим утром дал мне Сергей, влив свою силу в меня. Чтобы что-то куда-то вести, нужно сначала почувствовать это что-то. Вот с этим у меня и вышел затык. Как я ни старался, мне не удалось почувствовать тепло и пульсацию, которые я мог бы вести по двум большим каналам: нисходящему Жень-Май — который проходит по центру тела спереди и восходящему Ду-Май — который проходит по позвоночнику сзади. После нескольких часов бесплодных попыток, расстроенный своей неудачей, я вышел во двор и стал невольным свидетелем семейной драмы.
— Как ты мог играть на деньги, Федор? — Причитала Софья Валерьевна, патетически вздымая руки вверх, как будто призывая сами небеса прислушаться к ней. — Ты же взрослый мужчина, отец семейства, кандидат наук! Ты как последний дурак играешь на деньги с какими-то уличными босяками и проигрываешь всё. Ты проиграл даже свое обручальное кольцо! Ну скажи мне, как можно было играть на обручальное кольцо? А если бы я не подошла вовремя, может, ты бы и меня с детьми проиграл?
— Ну чего ты преувеличиваешь Софочка, — покаянно бубнил Федор Ильич, стыдливо пряча глаза. — Как бы я мог играть на тебя и детей? Что я рабовладелец, или изверг какой?
— Но ты же проиграл обручальное кольцо, а это святое! — Всхлипнула Софья Валерьевна.
— Купим новое, — попытался было оправдаться Федор Ильич, но получил только новую порцию упреков.
— Новое? А на какие деньги мы его купим? Ты все проиграл. У нас билеты назад только через неделю, а денег почти не осталось. Что мы будем есть? Чем мы будем платить за квартиру?
— Ну, кольцо конечно же, мы уже дома купим Софочка, а с деньгами до отъезда что-нибудь придумаем.
— Видеть тебя не могу, Федор!
Софья Валерьевна в расстроенных чувствах убежала в свою комнату, а Федор Ильич, жалкий и виноватый, поплелся было за ней, но я его перехватил.
— Что у вас там произошло, дядя Федя?
— Стыдно признаться, Юра, но сегодня меня, взрослого человека, на набережной в Анапе, развели как ребенка. Я подошел посмотреть, как играют в наперстки, и сам не заметил, как стал играть. Я поначалу даже выиграл. А потом проиграл. Хотел отыграться и снова проиграл. В итоге, я проиграл мошенникам почти все наши деньги и еще свое обручальное кольцо. Что теперь делать, ума не приложу. Жуликов этих забрала милиция. Мы потом туда ходили, но нам сказали, что никаких жуликов не привозили. И вообще, что я сам во всем виноват, раз играть с ними начал. Они даже заявление от нас не захотели принимать.
Ну, все понятно. Федор Ильич, наивная душа, попался на уловку банды наперсточников. Курорты, с большим скоплением постоянно меняющегося народа и где полно залетных денежных лохов — это просто рай для всевозможных мошенников. В СССР наперсточники работали с размахом, выбирая местом работы большие скопления людей. Вещевые рынки, ярмарки, курорты, набережные на море или у реки — это излюбленные места промысла мошенников.
Как правило, у каждой такой шайки есть свое место работы. Все хлебные места давно поделены, и каждая шайка игровых работает на своем участке, зачастую договариваясь еще и с местной милицией. Те их не трогают, а взамен получают определенную мзду за то, что прикрывают глаза на подобные художества. За курортный сезон одна шайка, которая — как правило состоит из пары игровых, двух-трех «быков» и нескольких подсадных игроков, может поднять десятки тысяч рублей. Мне стало искренне жалко соседа по двору. Федор Ильич, вообще-то, хороший мужик. Умный, веселый, хороший семьянин, как раз такие, часто и попадаются в лапы различным мошенникам. Я немного подумал и решился.
— Федор Ильич, я могу попробовать вам помочь, — начал я.
— Да чем ты мне поможешь, Юра? — Печально вздохнул сосед пожимая плечами.
— Я помогу и верну вам деньги, — с нажимом сказал я, вкладывая в свои слова всю силу убеждения. — Мне только нужна от вас определенная информация и какая-то ценная вещь, которая может заинтересовать мошенников.
— У Софочки есть очень ценные бриллиантовые серьги, это подарок ее родителей, — начал, было, Федор Ильич, но тут же испуганно осекся. — Нет, если с ними что-то случится, Софочка меня просто убьет.
— Федор Ильич, тут решать только вам. — Я развел руками. — Я с высокой вероятностью смогу вернуть ваши деньги, но мне нужна приманка для этих мошенников. Такая, от которой у них загорятся глаза.
— Юра, я, конечно, тебе доверяю, но скажи мне, как ты хочешь попытаться вернуть деньги? Сегодня я, по началу, проиграл всего лишь семьдесят пять рублей. Если бы я на этом остановился, то это было бы, конечно, болезненно, но не очень. Я захотел вернуть эти деньги и рискнул сыграть еще и еще. В итоге, я проиграл мошенникам триста рублей и своё обручальное кольцо. Может получится так, что если я захочу вернуть то, что проиграл, и рискну очень дорогими серьгами жены, то тоже их потеряю, и тогда мне вообще конец.
— Федор Ильич, я знаю, как работают эти мошенники, у меня есть идея, как забрать у них деньги. Но мне нужно их заинтересовать, чтобы они вступили со мной в игру. Я могу просто отнять у них деньги, но это будет грабеж. Это уголовно наказуемое деяние, и, сами понимаете, с этим я связываться не буду.